晨光初透，軍帳內炭火將熄。我正俯身查看案上圖紙，指尖劃過鞍具改良圖的邊緣，忽聞帳外腳步急促。
親衛掀簾而入，抱拳低語：“並州水文吏急報，黃河汾口段水位連漲三尺，沿岸已有村落遷徙。”
趙雲聞聲自外走入，披甲未卸，眉間凝著風塵：“昨夜巡邊歸來，聽河工說，砥柱灣淤沙堆積，水流滯緩，若春汛提前，下遊恐難自保。”
我抬眼，將圖紙卷起，擱於案角。
“匈奴退了，馬蹄鐵也鋪開了，可百姓要活，靠的不隻是兵強馬壯。”我說，“水患不除，十年耕耘，一朝儘毀。”
當即命人召工匠團隊入帳。那老匠領五人列席，掌心厚繭，袖口沾灰，是久在爐前留下的痕跡。
我取出係統所授新圖，攤開於案——乃“人力挖泥船”全形圖，底部設刮板，以絞盤驅動鏈條帶齒耙，可連續掘泥上艙，再由駁船轉運登岸。
老匠俯身細看，指腹摩挲圖紙線條，半晌道：“此物若成，一日所清之淤，或抵千夫半月之功。但黃河水急，河床多石，木結構怕是撐不住。”
“所以不用尋常木材。”我道，“船骨用硬杉，首部包鐵，底加升降支架，使刮板能隨河床起伏調節深淺。耙齒以高碳鋼打造，此前冶鐵餘料尚存，可即刻動用。”
他點頭，又問：“絞盤人力如何分配？若轉速不均，易損鏈條。”
“每船八人輪操，四人控絞盤，二人調錨繩，二人專司清堵。”我指向圖中傳動部分，“此處設雙鏈咬合，一鏈受阻，另一鏈仍可運轉，不至於整機停擺。”
當日下午，工匠即赴河畔選材備料。我攜趙雲與水文吏員親往龍門段勘測。河水渾黃，浪打礁石，聲如悶雷。我取出係統所賜“河道測量儀”，此物以玻璃管連通水箱，內置浮標，可讀水深流速。
立於淺灘石台，逐段測得：汾口至砥柱四十餘裡，平均淤高六尺，最深處達九尺，確為泛濫之源。
回營後，我命人繪出《疏浚優先圖》，標定三處要害——砥柱灣、龍門峽口、蒲阪渡，皆為水流轉折之地，泥沙易積。
七日後，首批十艘挖泥船造畢。船體較尋常渡船略寬，首部削尖包鐵，底部懸垂可調刮板，尾設絞盤手柄，兩側開排水孔。試下水時，民夫依令搖動絞盤，鏈條帶動鐵齒緩緩轉動，果然從河底刮起黑泥，送入艙中。
然首日作業便出變故。
第三艘船行至砥柱灣中段，刮板突被巨石卡住，鏈條崩斷，反彈之力甩倒兩人，一者手臂擦傷，血染衣袖。
消息傳來，地方官立至軍帳質問：“千人挑土，雖慢卻穩。今以奇器代力，反傷民夫，豈非舍本逐末？”
我未答，徑直奔赴碼頭。
船已拖回淺灘，工匠圍聚檢修。我蹲身查看斷裂處，發現並非材質問題，而是傳動鏈鬆緊失當，啟動時未先空轉調試，致負荷驟增。
“不是器不行，是用器之人未熟。”我對眾人道，“凡新械啟用，必有磨合期。今日之錯，不在船，而在流程未立。”
當夜召集所有工匠與操作民夫，立於河岸空地。
我命人抬來破損船隻，拆解鏈條與刮板，逐一講解各部件功用。
“明日再啟，須守六條。”我朗聲道，“一查錨繩是否牢固；二驗刮板角度是否貼合河床；三控絞盤轉速，由慢漸快，不得猛搖；四排艙內積水，防船體下沉；五輪班作業，每兩時辰換人，免疲力失誤；六記日誌，每日清淤量、故障情形、維修記錄，一律上報。”
又命水文吏按測量儀數據劃定“作業安全區”，水流低於每秒兩丈者方可下船作業，風浪過大則暫停。
次日清晨，十船再度列陣出發。此次每船配兩名工匠隨行，專司巡查調試。趙雲親率巡防隊沿岸巡視，防意外突發。
初時仍有人手生，第二艘船絞盤一度過熱冒煙，幸及時停機冷卻，未釀大禍。
至第三日，操作漸順。刮板入水三尺，鐵齒翻攪河泥，如犁耕地，黑濁之物源源不斷送入艙中。一船滿載後，即由駁船牽引靠岸，民夫以鏟鍬清出，堆於堤上曬乾。
半月過去，砥柱灣三十裡河道已見成效。河床平均下降四尺，水流明顯加快，原本滯塞之處，如今浪湧成槽。
百姓聞訊，自發組織車隊運送糧秣至工地。有老農立於堤上，望著奔流之水，顫聲道：“三十年沒見過這麼利索的河了。”
係統提示悄然浮現：【水利升級任務完成】。