卻說王熙鳳那邊，剛處理完一樁家務，便見平兒領著神色慌張的錦雲進來。錦雲噗通一聲跪下，遞上一封密封的信，帶著哭腔道：“二奶奶，求您快救救我們三爺！他被大老爺叫去了，走前讓奴婢務必把這信交給您！”
王熙鳳眉頭一蹙，拆信快速瀏覽。信上，賈琮言簡意賅地說明了情況：賈赦估計是知道了分紅之事，要逼奪銀錢。請鳳姐務必咬定隻分了二百兩給他。並提出一個無奈之策——日後每月分紅，可從中取出十分之一，就說是全部，交由賈赦，以求暫時安寧。剩餘之數，再悄悄交予他。信末強調，此乃權益之計，望鳳姐體諒相助。
王熙鳳看完，心中立刻明了。她深知賈赦貪婪邢氏蠢毒，更明白在這孝道壓死人的世道下，賈琮身為庶子，幾乎無法正麵反抗父權。此舉雖憋屈，卻是眼下最能保全大部分利益的法子。
她當下對錦雲道：“我知道了，你放心吧。”打發走錦雲，王熙鳳冷笑一聲，整理了一下衣裙，正好賈赦派來請她的人也到了。
王熙鳳帶著平兒，不緊不慢地來到賈赦院中。一進書房，便見賈琮跪在地上，衣衫略顯淩亂，賈赦麵色鐵青，邢夫人則在一旁陰陽怪氣。
“喲，這是怎麼了？大老爺和大太太怎麼生這麼大氣？”王熙鳳故作驚訝，笑著行禮。
賈赦懶得繞彎子，直接質問道：“鳳丫頭，你來得正好！我問你，你與這小畜生合夥做的什麼生意，昨日分了他多少紅利？”
邢夫人立刻幫腔，語氣尖酸：“是啊，璉兒媳婦，如今你生意做得大，銀錢賺得海了去了！有些錢，該交出來的就得交出來，可不能幫著某些人藏著掖著，沒的壞了規矩！”她一直嫉恨王熙鳳掌權又不把她放在眼裡，此刻逮著機會便夾槍帶棒。
王熙鳳心中暗罵一聲“蠢婦”，臉上卻笑容不變，目光掃過跪著的賈琮，見他微微點頭，便按照計劃開口道：“原來是為這個。回大老爺，確有這麼回事。琮三弟腦子活絡，弄出個提鮮的方子，我覺得有點意思，便投了些本錢試著做做看。沒想到還真有些人買。昨日剛盤了賬，本錢還沒完全收回呢，我想著三弟讀書不易，便先擠出了二百兩銀子給他，讓他添些筆墨書本，剩下的錢還得繼續投入周轉呢。怎麼，大老爺問起這個？”
“二百兩？果真隻有二百兩？”賈赦眯起眼睛，死死盯著王熙鳳，試圖從她臉上找出破綻。
王熙鳳豈會被他嚇住？她故作無奈地一攤手：“哎呦，大老爺喲，這剛起步的小買賣，又是新鮮玩意兒，哪能一下子賺座金山回來？就這二百兩，還是我瞧著三弟可憐，硬擠出來的呢！您若不信，賬本就在我那兒，隨時可以拿來給您過目。”她料定賈赦看不懂也不想看那繁瑣賬目。
賈赦和邢夫人對視一眼，雖滿心不信，但王熙鳳把話說到這個份上，又抬出賬本，他們確實不敢硬逼。王熙鳳背後站著王家和賈母，可不是賈琮這等任人拿捏的庶子。
邢夫人卻不甘心，眼珠一轉，惡毒地道：“老爺，鳳丫頭的話自然是真的。但保不齊琮哥兒自己藏奸，還從彆處得了銀錢？我看他就是欠打！再狠狠打一頓，不怕他不說實話！”
賈琮聞言，猛地抬頭看了邢夫人一眼，那目光中的冰冷與恨意讓邢夫人下意識地一哆嗦。賈琮心中發誓：老虔婆！今日之辱，他日我必讓你求生不得求死不能！
賈赦覺得邢夫人言之有理，寧可信其有，不可信其無。當即對長隨喝道：“還愣著乾什麼？給我打！打到他說實話為止！”
那兩個如狼似虎的長隨再次上前，抓起竹板便欲行凶。
賈琮咬緊牙關，心知此刻若鬆口，前功儘棄，那八百兩保不住不說，日後更永無寧日。他隻能硬扛！
就在此時，忽聽院外一陣急促腳步聲，一個賈赦身邊的小廝慌慌張張跑進來稟報：“老爺！大老爺！二老爺讓小的趕緊來稟報，有貴客臨門！禮部尚書趙文淵大人前來拜訪，此刻車駕已到府門外了！政老爺請您快去前廳迎候呢！”
“什麼？趙尚書？”賈赦一聽，也愣住了。趙文淵？那可是天下文宗，清流領袖，官居二品禮部尚書，傳聞即將入閣的頂尖人物！這等人物，平日與賈家這等勳貴並無交情，今日為何突然來訪？
他雖混賬，卻也知此等人物怠慢不得，何況是賈政親自派人來請。那打人的心思立刻飛到了九霄雲外，也顧不上賈琮那點“小事”了，連忙整理衣冠，對邢夫人和王熙鳳道：“你們先回去！”又狠狠瞪了賈琮一眼：“小畜生，你也滾，回頭再跟你算賬！”說罷，急匆匆地往前廳趕去。
賈政此刻早已激動萬分地大開榮國府中門，親自降階迎候。隻見一乘簡樸卻不失威嚴的青呢官轎停下，一位身著常服、精神矍鑠、氣質儒雅雍容的老者在隨從攙扶下走出轎子？
“晚生賈政，不知老宗師大駕光臨，有失遠迎，萬望恕罪！”賈政連忙上前，深深作揖，語氣恭敬無比。他雖身上有五品官職，但在趙文淵這等天下仰望的大儒麵前，自覺以學生晚生自居。
趙文淵笑容溫和，虛扶一下：“存周不必多禮，老夫今日唐突造訪，叨擾了。”
“老宗師哪裡話！您能蒞臨，實乃寒舍蓬蓽生輝！快請！快請入內奉茶！”賈政激動得聲音都有些發顫，連忙將趙文淵請入正堂。
分賓主落座，上過香茗，賈政心中仍是忐忑疑惑，小心翼翼地問道：“不知老宗師今日駕臨，有何指教？若有需賈政效勞之處，但請吩咐，政必竭儘所能。”
趙文淵端起茶盞，輕輕撇去浮沫，並未立刻回答，而是目光看似隨意地掃過廳堂布置，緩緩飲了一口茶，才放下茶盞，微笑道：“指教不敢當。老夫今日前來，確是有一事，想向存周打聽一個人。”
賈政心中更是驚疑，什麼人能勞動趙尚書親自上門打聽？他忙道：“老宗師請講，政定然知無不言。”
趙文淵撫須，目光變得有些深遠，緩緩道：“聽聞貴府有一位公子，名喚…賈琮。不知存周對此子，了解多少？”
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