野狐嶺關隘，休整了一夜的寧靜被更加沉重和密集的戰鼓聲徹底打破。關外，北胡軍陣再次集結，黑壓壓的騎兵如同烏雲壓境，而在騎兵陣前，赫然出現了數十架簡陋卻實用的長梯，以及幾根需要數十人合力扛運的粗壯撞木！勃爾金竟然補齊了兵力，並且帶來了攻堅的利器。
關牆之上，賈琮按劍而立，目光冷峻地掃視著關下的敵軍。當他看到那些攻城器械時，心中最後一絲僥幸也徹底消散，取而代之的是一種“果然如此”的明悟，以及更深沉的憂慮。
“果然來了……而且攜帶著攻城器械。這意味著他們不再指望輕騎突襲，而是要穩紮穩打，決心拔掉我這顆釘子。”賈琮心中念頭飛轉，“馬哈出不惜代價，甚至不顧昨日慘重傷亡，也要儘快拿下野狐嶺，其目的絕非僅僅為了報複或爭奪這個無關大局的關隘。唯一的解釋，就是那條小路確實存在，並且對他們至關重要！他們急於打通或確保這條通道的安全，以便執行下一步計劃——很可能是利用我軍救援心切的心理，通過小路偷偷繞過關隘，在援軍必經之路的某處險要地段設伏，圍點打援！”
想到這裡，賈琮的心不由得沉了下去。他隻能希望，自己那份加急軍報中的分析和猜測，能夠引起牛繼宗足夠的重視。否則，不僅野狐嶺危在旦夕，前來救援的袍澤兄弟們，恐怕也要一頭栽進敵人精心布置的死亡陷阱之中！
“全軍戒備！弩手上牆！滾木礌石就位！刀盾手準備近戰！”賈琮壓下心中的雜念，聲音沉穩地發出指令，此刻，他必須集中全部精力，應對眼前這場注定更加慘烈的守城戰。
“嗚嗬——！”北胡軍陣中，進攻的號角淒厲響起。吸取了昨日的教訓，胡騎並未直接衝鋒，而是以弓箭手進行壓製性拋射，同時，數千下馬步戰的胡兵，在盾牌的掩護下，扛著長梯，推著撞木，如同移動的堡壘，朝著關牆穩步推進。他們的陣型雖然不如正規步兵嚴謹，但那股子悍不畏死的凶悍之氣，卻彌補了許多。
“穩住！放近了再打！”賈琮厲聲喝道，製止了一些緊張的新兵想要提前發射弩箭的舉動。
一百五十步，一百步……當胡兵進入七八十步的最佳弩箭射程時，賈琮才猛地揮下手臂：“弩手，齊射！”
“崩崩崩！”機括震動聲再次響起，弩箭呼嘯而出，狠狠地紮進胡兵的盾陣和人群中，頓時又引起一片慘叫和混亂。然而，有了盾牌和昨日用屍體換來的經驗，胡兵的傷亡比昨日同期要小一些，推進的速度並未減緩太多。
很快，胡兵便衝過了死亡地帶，抵達關牆之下。“架梯！”伴隨著胡人軍官的嘶吼，一架架長梯被重重地靠在牆垛上，發出沉悶的撞擊聲。下方的胡兵則簇擁著撞木，開始猛烈撞擊並不算特彆厚重的關門，發出“咚！咚！咚！”的巨響，如同敲擊在守軍的心頭。
“滾木！礌石！砸！”守軍軍官們聲嘶力竭地呼喊。
沉重的守城器械再次被推下，沿著城牆轟然滾落，將攀爬的胡兵連人帶梯砸落，也將撞擊城門的胡兵砸得血肉模糊。戰鬥從一開始就進入了白熱化，比昨日更加激烈，更加血腥！
賈琮在關牆上快速移動，指揮若定。他命令弓箭手集中射擊扛運撞木的胡兵，命令士兵們使用長長的叉竿，奮力推開搭上牆頭的雲梯。然而，敵人的兵力優勢和攻城器械帶來了巨大的壓力。守軍昨日激戰後的疲憊尚未完全恢複，守城器械經過昨日消耗也明顯不足，滾木礌石眼見著減少，箭矢的密度也不如昨日。
慘烈的攻防戰持續了整整一個上午。關牆上下，屍體堆積得更高，鮮血幾乎將關牆根部的土地浸透成了暗紅色的泥沼。喊殺聲、兵刃撞擊聲、垂死哀嚎聲、撞門的巨響混雜在一起，奏響了一曲死亡的樂章。
儘管守軍拚死抵抗，但在敵人持續不斷、如同潮水般的猛攻下，防線開始出現漏洞。不時有悍勇的胡兵頂著盾牌，強行爬上牆頭，揮舞著彎刀，與守軍展開殘酷的肉搏。
“擋住！把他們壓下去！”賈琮親自帶著親衛隊如同救火隊般四處支援。他手中的長槍槍影翻飛之處，必有胡兵濺血倒下。韓烈、歲平等人也緊隨其後，個個奮勇當先，以強悍的武力一次次將衝上牆頭的胡兵斬殺或逼退。
然而，雙拳難敵四手。賈琮和他的親衛隊再勇猛，也無法兼顧所有地段。守軍的傷亡在持續增加，體力在飛速消耗。關牆的防禦，如同被不斷敲擊的蛋殼，裂痕正在逐漸蔓延。
賈琮喘著粗氣，抹了一把濺在臉上的溫熱血液，環顧四周。士兵們雖然仍在奮力搏殺，但臉上已滿是疲憊，眼神中開始流露出絕望。關牆多處出現破損，守城器械即將告罄。
“援軍……你們到底在哪裡？”賈琮心中湧起一股無力感。他判斷，以目前的情況，如果沒有援軍，野狐嶺……最多隻能堅守一天。明日，關破人亡，恐怕就是最終的結局。他將希望完全寄托在了牛繼宗能夠識破敵軍詭計，及時做出正確應對之上。
就在野狐嶺浴血奮戰，岌岌可危之際，野狐嶺身後數十裡外，從宣府支援野狐嶺的必經之路中一處名為“落鷹峽”的險要之地，卻是一片異樣的死寂。
落鷹峽，名副其實。兩側山勢陡峭，如同鷹翼合攏，中間是一條狹窄的穀道，最窄處僅容數騎並行。穀道上方林木蔥鬱，怪石嶙峋，是設伏的絕佳地點。
北胡將領阿速台率領的一萬五千精騎，經過一夜加半日的急行軍，已於一個時辰前悄然抵達此處。此刻，這一萬五千名草原精銳，連同他們的戰馬，就如同憑空消失了一般，完美地融入了峽穀兩側的山林與巨石之後。馬銜枚，人噤聲，隻有山風拂過林梢的沙沙聲，以及偶爾幾聲鳥鳴，打破了這裡的寧靜。
阿速台伏在一塊巨大的山岩之後，銳利的目光如同鷹隼，緊緊盯著峽穀的入口方向。他的心臟因為期待而微微加速跳動。錢先生的計策能否成功，太師的大計能否實現，就看接下來這一仗了！他仿佛已經看到，南朝的援軍如同待宰的羔羊，懵懂無知地闖入這死亡峽穀，然後在他的鐵騎衝擊下，化為齏粉！
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