孔夫子有個學生名叫子路，性格直率，做事風風火火。這一日，子路在集市上看見一個巨大的匏瓜，足有半人高，黃澄澄油亮亮，堪稱匏瓜中的王者。
“吾師定會喜歡！”子路二話不說掏錢買下，扛在肩上就往回走，那匏瓜在他背上晃晃悠悠，引得路人紛紛側目。
回到學堂，子路興衝衝地把匏瓜獻給孔子。孔子繞著這巨大的匏瓜走了一圈，捋著胡須道：“善哉，此瓜確實非凡。然你以為，如此大瓜，可作何用？”
子路不假思索：“剖開可為瓢，一瓜能解全院飲水之急！”
孔子搖頭：“瓜皮太厚，剖之不易。”
子路又道：“那便做舟，載我渡河！”
孔子微笑：“汝體重如牛，此瓜雖大，載你必沉。”
子路抓耳撓腮：“那...做樂器如何？剖半蒙皮，可做良鼓！”
孔子仍是搖頭：“匏質疏鬆，音必沉悶。”
子路一連提了十幾種用途，從盛酒到做帽，從磨粉到製藥，孔子均一一否決。最後子路急了：“這也不行，那也不行，難道這大瓜就隻能看著不成？”
孔子命人取來麻繩，將大匏瓜高高懸掛在學堂門廊下，說道：“暫且空懸於此吧。”
子路不解，卻也不敢多問，悻悻退下。
這匏瓜一掛就是半個月。門廊下來往學子，無不抬頭觀望這巨大的匏瓜，紛紛猜測夫子用意。
顏回說：“夫子必是教我們物儘其用。”
冉有說：“我看是教我們不可僅憑外表判斷價值。”
公西華說：“或許是要我們思考中庸之道。”
大家各執一詞，爭論不休。隻有子路心裡憋著一股氣——這麼個大家夥掛在門口，除了沾灰塵還有什麼用？
這一日，齊國使者前來拜訪。那使者素來傲慢，進門時正眼都不瞧守門學子，大搖大擺就要往裡闖。不料剛一進門，忽覺頭頂有異，猛一抬頭，正見那巨大的匏瓜在風中微微晃動，嚇得連退三步，險些跌坐在地。
“這、這是何物？”使者驚問。
子路正好當值，見狀靈機一動，板著臉道：“此乃我師門聖物，名喚‘智慧匏’。心有邪念者見之，匏瓜自會搖動示警。”
使者將信將疑，但接下來的會談中，果然收斂了許多傲慢之氣。
事後子路向孔子彙報，得意洋洋：“想不到這匏瓜還有震懾之效！”
孔子但笑不語。
又過了幾日，一群頑童在學堂外嬉鬨，喧嘩聲影響了授課。子路出門勸阻，頑童們充耳不聞。忽然一陣大風吹過，門廊下的匏瓜搖晃起來，發出“咚咚”輕響。
子路又生一計，對頑童們肅然道：“此乃我學堂守護神，爾等喧嘩無禮，它已動怒。若再不散去，今晚必入爾等夢境訓誡！”
孩童們嚇得一哄而散。
子路越發得意，覺得這匏瓜掛得妙極。
然而好景不長。某夜狂風暴雨，匏瓜在風中劇烈搖擺，撞得廊柱“砰砰”作響。次日清晨，大家發現係瓜的麻繩已磨損大半，匏瓜搖搖欲墜。
“該加固繩結了。”顏回提醒。
子路不以為意：“無妨，我再觀察幾日。”
當日下午，本地首富錢滿倉來訪。此人雖家財萬貫卻極為吝嗇，孔子多次勸他行善，他總是推三阻四。這天他剛走到門廊下，那磨損的麻繩終於不堪重負，“啪”一聲斷裂，大匏瓜直直墜落——
“砰！”
不偏不倚，正中錢滿倉頭頂！雖未受傷，卻把他嚇得魂飛魄散，一屁股坐在地上，懷裡的錢袋飛了出去，銀錢撒了一地。
“天譴！此乃天譴啊！”錢滿倉麵如土色，以為自己吝嗇行為惹怒了上天。
次日，他主動捐資重修了城南破舊的橋梁，從此成為鄉裡有名的大善人。
經過這事，子路對匏瓜徹底改觀，每日細心照料，生怕它真的掉下來。然而該來的總會來——一個月後，麻繩再次斷裂，這次匏瓜沒砸到人，卻“咕嚕嚕”滾到院中，正好卡在了井口上。
大家圍過來，試著挪開匏瓜，卻發現它不偏不倚卡得死死的。
“糟了，取不了水了！”學子們慌了。
孔子聞聲而來，觀察片刻，忽然笑道：“子路，你曾言此瓜無用，如今它自尋其用矣。”
隻見孔子取來工具，在卡在井口的匏瓜底部鑿開一個小孔，恰好能容水桶繩通過，又在匏瓜頂部開一氣孔。
“井口加蓋，可防落葉塵土；匏殼中空，取水依舊。豈非兩全其美？”孔子笑道。
眾學子恍然大悟。子路更是羞愧難當：“弟子愚鈍，隻知非瓢即舟，卻不知物自有性，用隨境遷。”
孔子點頭道：“善哉。昔者吾言‘吾豈匏瓜也哉，焉能係而不食’，乃憂道之不行也。然道之行與不行，豈在外表？猶如此匏，懸之可為警示，墜之可醒世人，卡之可護清泉，豈有絕對無用之物？”
他接著說道：“人亦如此。不必執著於一時之遇與不遇。你有你的時節，匏有匏的用途。強求一致，反失其真。”
子路終於明白了夫子的深意。
那匏瓜此後一直蓋在井口，直到三年後自然風化碎裂。學子們取它最大的碎片，漆成黑色，在上麵刻下“匏瓜空懸，各得其用”八字，掛在學堂門口，成為儒門一則佳話。
而“匏瓜空懸”這個成語，也從此流傳開來。不過後來人大多隻記得前半句，用來形容懷才不遇，卻漸漸忘了後半段——即便是空懸的匏瓜，也終有它獨特的價值和落地生花的時刻。
所以啊，如果你覺得自己像隻掛在那兒無所事事的匏瓜，彆著急，你的時節還沒到呢！誰知道哪天風一吹，繩一斷，你就能砸出個善人來？
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