許湛忙碌了一整天，下午還是抽空去了一趟子弟小學。
他心緒紛亂，那幾個孩子承認這幾年，巷子裡的閒言雜語一直沒停過。
他未曾料到夏小棠這些年竟過得如此艱難。
那個曾經養尊處優的小姑娘，究竟是怎麼熬過來的？每每想到此處，心底便止不住泛起酸澀。
巷口那一幕，他知道自己還是衝動了。為她出頭，本該更隱秘些……還有她那個突如其來的擁抱，幾乎打亂了他全盤計劃……得找個機會，必須跟她說清楚。
夜深了……躺在休息室的床上，思緒翻騰，越想越是急躁。他猛地翻身下床——
回家！
———
巷子裡連個路燈都沒有，許湛看著前麵漆黑一片。
他打開鎖，發現這牆頭確實矮了些，若是有人起了歹心……
正想著，屋裡映出昏黃的亮光，他知道是床頭開著的小燈。
走到裡屋門口，輕輕推門進去。
眼前的一幕讓他心口一窒。床上，夏小棠正直直坐在床上，手裡舉著短刀。
她的胸口劇烈起伏，指尖難以抑製地顫抖…
“小棠？”許湛的聲音響起。他放慢腳步，試探著走近。
看清來人的瞬間，夏小棠緊繃的身體驟然鬆懈，仿佛被抽乾了力氣，整個人癱軟在床沿。
過了好一會兒，她才緩緩抬起頭。散亂的發絲貼在汗濕的臉頰，眼神空洞茫然，聲音裡裹著濃重的委屈：“你怎麼…回來了……”
“…一直在忙實驗…剛結束。”他的解釋帶著一絲不易察覺的疲憊。“一直沒睡？”
“嗯，不敢睡……”她喃喃自語，像是還沒從驚嚇中回神，“今天得罪了那些人…又…露了富…”
“露富？”許湛皺眉。
“嗯…昨天才吃了肉，今天又去買了東西…”她的聲音低下去，帶著後怕。
“是我疏忽了。”他倒了杯水，輕輕吹涼，遞到她唇邊。
她小心地抿了一口，水溫剛好，她喝的有點急，嗆得咳出聲。
許湛溫熱的手掌下意識地拍在她肩背上。夏小棠匆忙後退躲開。
他的動作僵在半空。“…抱歉。”聲音低沉下去，“下次…如果有工作安排，我提前告訴你回來的時間。”
“哄好了嗎？”她抬眼看他，目光直白。她知道那“實驗”是謊言。
許湛一怔，隨即明白她指的是周欣然。
他避開她的視線，沉默著俯身，撿起掉落在床邊的那把短刀，指腹擦過冰涼的刀刃。“以後彆碰這個，真遇上事，也彆動刀。你…應付不了。”
“應付不了……還能嚇唬。”她扯出一個蒼白的笑“劫財的，我敢拚命。劫色的……嚇唬不住……我還能自己捅自己……”
許湛身形一頓，這話讓他極不舒服。他抿緊唇，半晌才啞聲道：“……彆胡說。”語氣裡是壓不住的煩躁和心疼。