獨孤閥的府邸並非位於長安城最喧囂的東市或西市附近，而是坐落在權貴雲集的朱雀大街以西，毗鄰皇城的區域。高牆深院，朱門銅釘，門前兩尊曆經風雨的石獅睥睨著街巷，自有一股百年門閥沉澱下來的威嚴與氣度。
車馬並未在正門停留，而是繞行至側門。早有得了訊息的管事帶著一眾仆役恭敬等候。雖是從側門而入，但迎接的規格卻不低，顯然獨孤鳳早已派人快馬回府通傳，閥內對這位能讓她如此鄭重對待、且身負救命之恩的道人，給予了相當的重視。
穿過幾重儀門和回廊，方才真正進入府邸內部。庭院深深，樓閣錯落，飛簷鬥拱，極儘精巧奢華之能事，卻又不同於江南園林的雅致，更顯北地建築的恢弘與嚴謹。一路上，遇到的護衛皆目光銳利，氣息沉穩，丫鬟仆役也訓練有素，行禮問安一絲不苟，透露出門閥世家森嚴的等級與規矩。
淩霄被引至一處清幽雅致的客院安置。院落不大，卻應有儘有，陳設古樸而不失貴重，窗外可見幾竿修竹，頗為清淨。
稍事休息，便有侍女前來恭請，言閥主已在花廳設下晚宴，為道長接風洗塵。
花廳之內，燈火通明，暖意融融，與外間秋夜的寒意形成鮮明對比。宴席規格頗高，珍饈美味流水般呈上，器皿皆精致非常。主位之上，端坐著一身錦袍的獨孤峰。他年約四五十許，麵容頗具威儀，眼神開闔間精光閃動，氣息沉凝，顯然身負不俗武功，且久居上位，自有一股不怒自威的氣度。見到淩霄進來，他並未托大，含笑起身相迎，禮數周到。
“這位便是清玄道長吧？果然氣度非凡！”獨孤峰聲音洪亮，笑容熱情，“小女鳳兒歸來，已將道長援手之事告知於我。道長於危難中救下小女及我閥中子弟，此恩獨孤閥銘記於心！略備薄酒，為道長接風，聊表謝意，萬望勿嫌簡慢。”
言語之間，給足了麵子，將一場答謝宴說得冠冕堂皇。
淩霄淡然還禮：“閥主客氣了。貧道恰逢其會，舉手之勞，不足掛齒。”
獨孤鳳陪坐一旁，今日換了一身華美的裙裝，更顯明豔照人，隻是看向淩霄時，眼中那份敬畏依舊難以完全掩飾。席間還有幾位作陪的獨孤閥重要人物，皆是氣息悠長、太陽穴高高鼓起的高手，對淩霄的態度客氣中帶著審視與好奇。
宴席初始，氣氛尚算融洽。獨孤峰談笑風生，介紹著長安風物，詢問淩霄來曆被淩霄以雲遊四方、師承隱世等語輕描淡寫帶過），又對淩霄那神乎其技的手段表示驚歎與欽佩，言語間極儘拉攏之能事，隱隱透露出希望淩霄能為獨孤閥效力的意思。
“如今天下紛亂，英雄輩出。我獨孤閥求賢若渴，以道長之能，若願留下，必奉為上賓，榮華富貴，修煉資材，皆不在話下。”獨孤峰舉起酒杯，目光灼灼。
淩霄舉杯示意，卻並未接話，隻淺酌一口，淡然道：“貧道閒雲野鶴，疏懶慣了，恐辜負閥主美意。”
獨孤峰眼底閃過一絲不易察覺的失望，但麵上笑容不變：“無妨無妨，人各有誌。道長乃世外高人，自是看淡這些俗物。既來到長安，便是我獨孤閥的貴客，定要讓我等好好儘一儘地主之誼。”
然而，酒過三巡，菜過五味，宴席間的氣氛便開始變得微妙起來。
作陪的幾位獨孤閥高手，開始有意無意地將話題引向天下大勢、武功流派，言語間帶著試探，似乎想摸清淩霄的底細和立場。有人稱讚慈航靜齋代天擇主，有人則暗諷魔門妖孽橫行，更有人將話題引向近日風頭最盛的“和氏璧”與“楊公寶庫”，觀察著淩霄的反應。
淩霄皆以道家言語應對，不偏不倚，不置可否，言辭看似平常，卻滴水不漏，讓那些試探如同打在空處，反而更顯其高深莫測。
獨孤峰臉上的笑容依舊，眼神卻漸漸深沉了幾分。他能執掌偌大一個門閥，自然不是易與之輩。這道人救了他女兒不假，其實力高深莫測也不假，但越是如此，越讓人難以安心。不能為己所用，又不知其根底目的，這樣一個人物突然出現在長安，出現在獨孤閥，是福是禍，實在難料。
尤其近日長安風雲暗湧，陛下……唉，儲君之位空懸，各大勢力摩拳擦掌，和氏璧之事更是牽動天下神經。這道人的到來，會不會帶來什麼變數？他真的是恰巧路過救下鳳兒，還是另有所圖？
宴席在一種表麵熱絡、實則各懷心思的氛圍中接近尾聲。
淩霄放下筷子，目光似是不經意地掃過窗外濃鬱的夜色，仿佛能穿透重重庭院，看到某些隱藏在暗處的窺探。他早已感知到，自他踏入這處客院起，周圍便多了幾道極其隱晦的氣息在監視，此刻宴席雖散，那監視卻並未撤離。
他心中了然，這獨孤閥內，並非鐵板一塊，對他這個外來者，更是充滿了猜忌與算計。獨孤峰的招攬是真心，忌憚也是真心。而這深宅大院之內，恐怕還有著更為複雜的權力傾軋。
“多謝閥主盛情款待。貧道有些倦了，便先行告退。”淩霄起身，語氣依舊平淡。
獨孤峰亦起身，笑道：“道長一路勞頓，是該早些歇息。若有任何需要，儘管吩咐下人。”他親自將淩霄送至花廳門口，態度無可挑剔。
回到客房，室內燭火搖曳，安靜得能聽到窗外秋蟲的唧鳴。
淩霄於榻上盤膝坐下，並未立刻入定。神識微動，便能清晰地“看”到，窗外遠處，假山之後，樹影之中，至少有三道氣息在以極佳的隱匿技巧潛伏著，監視著這間客房的一舉一動。
他嘴角微不可察地揚起一絲弧度，似是嘲諷，又似是覺得無趣。
這長安，這獨孤閥，果然如預料般，並非清淨之地。方才宴席上的機鋒，此刻窗外的窺探，無不預示著接下來的日子，絕不會平靜。
龍潭虎穴，他已踏入。而這其中的暗流，才剛剛開始湧動。
他緩緩閉上雙眼，對窗外的監視恍若未覺，心神沉入一片空明。
且看這漩渦，能奈我何。
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