塞外的晨曦，來得格外清澈透亮。天邊剛泛起魚肚白，金紅色的朝霞便迫不及待地浸染了東方的雲層，將遼闊的草原和蜿蜒的河流鍍上一層溫暖的暖金色。空氣冷冽而清新，帶著草葉與泥土的芬芳。
氈房內，火塘的餘燼尚存一絲暖意。喬峰與阿朱早已起身，雖經昨夜暢飲論武，二人卻皆神采奕奕，尤其喬峰，目光湛然，周身氣息比之以往更顯沉凝圓融，顯然獲益極大。
淩霄也自靜坐中睜開眼。他並未真正入睡，一夜調息，足以恢複精神。
“道長，您醒了。”阿朱端來熱好的羊奶和溫熱的麵餅，笑容溫婉，“塞外粗陋，沒什麼好招待的，您多用些。”
三人簡單用了早飯，氣氛寧靜而融洽，卻也都明白，離彆在即。
淩霄放下木碗，目光掃過喬峰與阿朱，自袖中取出幾個小巧的玉瓶。瓶身溫潤，隱隱有流光內蘊，一看便知並非凡品。
“相聚終須一彆。”淩霄將玉瓶推向二人，“此去山高水長，貧道亦不知何時再能相見。此乃貧道平日煉製的些許丹藥，或可備不時之需。”
他指著其中兩個白脂玉瓶：“此為‘九花玉露丸’，取自九種靈花晨露煉製，於療治內傷、補益元氣有奇效，雖未必能生死人肉白骨，但隻要有一口氣在，便可吊住性命，穩住傷勢。”此丹名號他借用了熟知的名目，效果卻是他以自身修為結合此界靈材重新煉製改良，效用非凡。
又指向另外兩個青玉小瓶：“此為‘生生造化丹’，藥性更為溫和綿長，重在固本培元，滋養經脈，於日常修行或傷後調理，大有裨益。”這卻是實打實他以自身先天一炁為引，輔以諸多珍稀藥材煉成，蘊含生機道韻。
喬峰與阿朱看著那幾瓶丹藥，心中皆是一震。他們皆是識貨之人，光是那玉瓶的質地和隱隱透出的藥香，便知這絕非世俗所謂的“靈丹”可比，其價值恐怕無法估量。這份贈禮，太重了！
“道長，這……”喬峰虎目微凝，便要推辭，“如此重禮，我夫婦二人如何受得起？”
淩霄擺手打斷他，淡然道：“身外之物，不及情誼萬一。塞外之地，雖遠離紛爭，卻也難保沒有意外。有此丹在身，貧道亦可放心些。收下吧。”
他的語氣平和，卻帶著一種不容拒絕的淡然。喬峰與阿朱對視一眼，皆看到對方眼中的感動與鄭重。喬峰不再多言，深吸一口氣，雙手接過玉瓶，深深一揖：“如此……喬某愧領了！道長厚恩，沒齒難忘！”
阿朱也盈盈一拜，眼圈微紅：“多謝道長！”
淩霄受了他二人一禮，這才微微頷首。他沉吟片刻，目光再次變得深遠，看向喬峰：“慕容博之事，貧道已告知於你。如何抉擇，全在喬兄自身。塞外逍遙，遠離是非，亦是難得清淨。凡事……量力而行，無需強求。”
他這話，既是提醒，也是勸慰。他不希望喬峰因舊日恩怨再次卷入江湖血雨，但也尊重他自身的選擇。
喬峰神色一肅，鄭重道：“道長放心，喬某省得。過往恩怨，如昨日死。如今喬某隻願與阿朱在此平安度日，其他種種，皆已看淡。”他話語堅定，顯然昨夜之後，心境又有提升。
阿朱聞言，緊緊握住了喬峰的手，眼中滿是安心與幸福。
“如此，甚好。”淩霄臉上露出欣慰的笑容，“緣起則聚，緣儘則散。二位，珍重。”
言罷，他不再拖泥帶水，轉身便向氈房外走去。
喬峰與阿朱連忙跟上。
晨光灑滿河穀，草葉上的露珠閃爍著鑽石般的光芒。淩霄於氈房外站定，回身對二人微微一笑，袍袖一拂。
“告辭。”
話音未落，他的身影彷佛融入了清晨的微光與流淌的空氣之中，變得有些模糊。下一瞬，竟已出現在數十丈之外，背對著他們，揮了揮手。
再一步踏出，身影如同縮地成寸，幾個起落間，便已化作一個小小的青點，消失在地平線的儘頭，融入那無垠的蒼茫天地之間。
來得從容，去得灑脫。
喬峰與阿朱並肩立在氈房前，久久望著淩霄消失的方向，手中緊緊握著那溫潤的玉瓶，心中充滿了感激、不舍與祝福。
塞外風起，吹動他們的衣發。
前程漫漫，唯願珍重。
故人恩義，山高水長。
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