山穀中的喧囂終於徹底平息。靈鷲宮門人正有條不紊地清點、押解著那些失魂落魄的洞主島主，嗬斥聲與應諾聲零落響起，反倒襯得這地方愈發空曠寂寥。童姥早已乘轎離去，隻留下一地狼藉和一群亟待收拾的“殘局”。
虛竹站在原地，望著眼前這番光景，隻覺得恍如隔世。他心思單純，方才經曆那般驚心動魄的變故，此刻安全了，反倒有些無所適從。他撓了撓光溜溜的腦袋，想起那位神秘出現又悄然離去的高人，心中滿是感激與好奇，卻又不知該向誰道謝，隻得雙手合十，對著空無一人的山穀又默默念了幾句佛。
正茫然間，一道溫和的聲音自身側不遠處響起：
“虛竹小師傅。”
虛竹嚇了一跳，猛地轉頭，隻見那位曾在少林寺有過一麵之緣、氣質非凡的青衣道人，不知何時竟悄無聲息地站在了幾丈之外的一棵老鬆之下，正含笑看著他。山風拂過，吹動他寬大的道袍，頗有幾分隨時要乘風歸去的飄逸之感。
“啊！是…是道長您！”虛竹又驚又喜，連忙快步上前，笨拙地行了個禮，“剛…剛才是道長出手救了小僧嗎？小僧…小僧多謝道長救命之恩！”他說著就要跪拜下去。
淩霄衣袖輕輕一拂，一股柔和卻不容抗拒的氣勁便托住了虛竹下拜的身形。“小師傅不必多禮。”他語氣平和，“貧道也隻是恰逢其會，見不得那邪功害人罷了。倒是小師傅你，宅心仁厚，身處險境猶不忘勸人向善，這份慈悲心腸，殊為難得。”
虛竹被他說得有些不好意思，黝黑的臉上泛起微紅，連連擺手：“小僧…小僧沒做什麼，隻是…隻是覺得打打殺殺不好…幸好有道長您在…”他想起丁春秋那可怕的模樣，仍是心有餘悸。
淩霄看著他這副憨厚模樣，心中微歎。這少年心思純淨，宛若璞玉，卻偏偏身負逍遙派三大高手的渾厚內力，更被卷入了靈鷲宮這攤複雜無比的事務之中。福緣深厚，劫難卻也重重。
“小師傅，”淩霄目光溫潤，看著虛竹，“經此一事，你當知曉，江湖風波惡，人心更險。你身負絕世內力，已是江湖頂尖高手之列，日後類似今日的凶險，隻怕不會少。”
虛竹聞言，臉色更苦了，低著腦袋：“小僧…小僧其實不想要這身內力…也不知道該怎麼用…隻想回少林寺念經…”
“回少林？”淩霄輕輕搖頭，語氣裡帶著一絲不易察覺的意味深長，“怕是難了。緣起緣滅，身不由己。你既接了無崖子道友七十年的功力，又受了童姥的管轄之托，這靈鷲宮上下千百人的生計安危，如今便係於你一身。這份責任，你推脫不掉的。”
虛竹張了張嘴，想說些什麼，最終卻化作一聲無奈的歎息，小聲道：“小僧…小僧笨得很，怕…怕做不好…”
“力量強弱，在於運用之心，而非力量本身。”淩霄緩聲道，“你內力深厚，是福非禍。關鍵在於，你欲以此力行何事？是如丁春秋那般逞凶鬥狠、滿足私欲？還是如你所修佛理，護佑該護之人，平息不該起之爭端？”
虛竹怔怔地聽著，這些話對他來說有些深奧，卻又隱隱觸動了他內心某些單純而堅定的東西。他喃喃道：“小僧…小僧自然是想幫人，不想害人…”
“善。”淩霄頷首，“記住你今日之言。日後若遇困惑掙紮，便問問自己的本心。內力不過是工具，慈悲心才是根本。持此慈悲心，縱有萬千劫難，亦能守住靈台一點清明，不入魔道。”
虛竹似懂非懂，卻將這番話牢牢刻在了心裡，重重點頭：“嗯！小僧記住了！多謝道長指點！”
淩霄看著他誠懇的模樣，微微一笑，又道：“還有一事。你體內如今真氣頗為龐雜，無崖子道友的北冥真氣精純綿長，童姥的八荒六合功霸道熾烈，看似衝突，實則陰陽互濟，若能調和得當，對你修為大有裨益，亦可避免日後功力反噬之險。”
他略一沉吟，便以最淺顯直白的方式，將調和幾種真氣的關鍵竅要說了幾句。並非高深功法，隻是些運氣導引、存神溫養的基本道理，卻恰好點中了虛竹眼下最迷糊、最需要指引的關隘。
虛竹雖於武學道理上悟性不高，但勝在心無雜念，淩霄說的又都是最根本的東西，他聽著竟覺得原本在體內有些各行其是、甚至偶爾會自行衝突幾下的龐大真氣，似乎變得溫順乖巧了許多，運行起來也順暢了不少。
“咦？好像…好像舒服多了！”虛竹驚喜地抬頭，看向淩霄的眼神更是充滿了感激和崇拜，“道長您真厲害！”
淩霄失笑：“非是貧道厲害，是你自身根基雄厚，一點即通。日後還需勤加修持，循序漸進，不可貪功冒進，尤其不可再胡亂吸納他人內力，切記切記。”
“是是是！小僧一定記住！”虛竹連忙保證。
陽光穿過鬆針，灑下斑駁的光點。遠處靈鷲宮門人已在催促。虛竹知道該走了，他再次向淩霄鄭重行禮：“道長恩情，虛竹沒齒難忘！還未請教道長尊號？”
“貧道清玄。”淩霄微微一笑，“江湖路遠，小師傅，珍重。”
虛竹將“清玄”這個道號默默念了兩遍，又行了一禮，這才一步三回頭地，向著靈鷲宮門人聚集的方向走去。那背影依舊有些單薄，腳步也仍帶著幾分僧人的拘謹，但似乎比方才多了些許說不清道不明的踏實感。
淩霄立於鬆下的身影漸漸淡去，仿佛融入了光影之中。
山風拂過，隻餘鬆濤陣陣。
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