雪落山莊位於天啟城西，與皇城的巍峨繁華相比，這裡更像是一處被時光遺忘的靜謐角落。高牆深院，門庭並不顯赫，甚至有些寥落，唯有門口兩盞昏黃的燈籠在寒風中輕輕搖曳，映照著匾額上略顯斑駁的“雪落”二字。
淩霄駐足門前，尚未叩響門環，那扇看似沉重的朱漆大門便“吱呀”一聲，從裡麵被拉開了。開門的是一位身著棉袍、麵容憨厚的老仆，似是早已等候多時，見到淩霄，也不多問，隻是恭敬地側身讓開：“貴客請進，公子已候多時了。”
庭院深深，布置得頗為雅致，假山池塘，殘雪點綴著枯枝，彆有一番蕭疏的韻味。與門外感受到的皇城緊張氛圍截然不同，山莊內裡氣息平和，甚至帶著幾分超然物外的閒適。淩霄的神識微微掃過，便感知到幾股熟悉的氣息正聚集在後院的一座暖閣之中。
引路的老仆送至暖閣外便悄然退下。淩霄推開閣門，一股混合著淡淡茶香和暖意的氣息撲麵而來。
閣內陳設簡單，卻處處透著不凡。地上鋪著厚厚的絨毯，中間擺著一個紫銅火盆，炭火燒得正旺。而最引人注目的，是圍坐在火盆旁的幾人。
一身白衣，容顏妖孽，正捧著杯熱茶，笑得像隻偷腥狐狸的，不是無心又是誰？他見到淩霄，眼睛頓時一亮，放下茶杯，誇張地拱手道：“哎呀呀，道長大駕光臨，真是讓我這小廟蓬蓽生輝！一路辛苦，快請坐，蕭老板親手煮的茶，可不是什麼時候都能喝到的。”
而坐於主位，正用一套看似普通、實則暗合韻律手法烹茶的青年，正是永安王蕭瑟蕭楚河）。他今日未著王服，隻一身素雅的青色棉袍，臉色依舊帶著幾分久病初愈般的蒼白，但眼神卻深邃如古井，氣度沉靜。見淩霄進來，他微微頷首，算是打過招呼，手上烹茶的動作卻行雲流水，未見絲毫停滯，淡淡道：“山野粗茶，道長不嫌簡陋就好。”
另一邊，一個身著紅衣、眉眼飛揚的少年正好奇地打量著淩霄，正是雷無桀。他性子跳脫，藏不住話，忍不住湊近旁邊的司空千落小聲道：“千落師姐，這位就是無心和蕭瑟說的那個很厲害的道長？看起來……好像沒什麼特彆的嘛？”
司空千落沒好氣地白了他一眼，低聲道：“閉嘴，雷無桀！人不可貌相！”
淩霄將幾人反應儘收眼底，也不在意，微微一笑，自顧自地在火盆旁的空位上坐下，正好與無心、蕭瑟成三角之勢。“小和尚傳訊的手段彆致，這雪落山莊更是鬨中取靜，是個好地方。”
無心笑嘻嘻地給他斟上一杯剛沏好的茶：“道長喜歡就好。這天啟城啊，現在就像一鍋快要煮開的沸水，也就蕭老板這兒，還能偷得浮生半日閒。”
茶湯澄澈，香氣清幽，入口微苦，旋即回甘，確是好茶。淩霄品了一口，讚道：“茶好，手藝更好。靜心寧神，難得。”
蕭瑟抬眼看了淩霄一眼，目光中閃過一絲不易察覺的探究。他能感覺到，眼前這道人氣息內斂到了極致，看似尋常，卻給他一種深不見底之感，遠比那些氣息外露的所謂高手可怕得多。“道長過獎。不過是些消磨時光的玩意兒。”
無心接過話頭，語氣隨意，卻切入了正題：“道長一路行來，想必也看到這天啟城的風向了。老皇帝撐不了幾天，我那兩位皇兄，還有朝堂上下的各路神仙，可都等著唱戲呢。”他指了指蕭瑟，又指了指自己，“我們這位蕭老板，還有我這個不省心的朋友，難免要被卷進去。請道長來，沒彆的意思，就是看戲嘛，總得有個視野好的雅座。順便……若是戲台子不小心要塌了，盼著道長能順手扶一把，彆砸著無辜的人就好。”
他話說得輕鬆，意思卻明白：不希望淩霄直接介入爭奪，但若局勢失控，危及蕭瑟等核心幾人的性命，希望他能出手保全。
淩霄放下茶杯，目光掃過無心，又落在蕭瑟身上。蕭瑟依舊平靜地煮著茶，仿佛無心談論的是彆人的事情，但淩霄能感知到他體內那股隱而不發、卻與整個北離氣運隱隱相連的奇特劍意，以及深處那道頑固的“天道之傷”。
“紅塵萬丈，各有緣法。”淩霄緩緩開口，聲音平和，“貧道此來，是為觀世間百態，悟我之道。權力更迭，王朝興替，亦是天道循環一部分。貧道不會主動介入其中因果。”
他話鋒微轉，繼續道：“然，相逢即是有緣。若見無辜性命遭劫，或遇非凡之力妄圖逆天改命，擾亂綱常，貧道亦不會坐視。”
這話說得頗有玄機，既表明了不主動參與皇權爭鬥的立場，又留下了在特定情況下出手的空間，尤其是點出了“非凡之力”和“逆天改命”，似乎意有所指。
無心聞言，與蕭瑟對視一眼，兩人眼中都閃過一絲了然。無心笑道：“有道長這句話，我們就安心多了。看戲嘛，自然要平平安安地看才有趣。”
蕭瑟終於將新沏的一杯茶推到淩霄麵前，開口道：“多謝道長。”
寥寥數語，彼此的意思便已心照不宣。暖閣內茶香嫋嫋，炭火劈啪，與外界的暗流洶湧形成了鮮明的對比。淩霄知道，他在這北離皇城的風暴眼中，找到了一個暫時安穩的落腳點。而這場即將上演的大戲，也因他的到來，增添了一個誰也無法預料的變數。
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