錢塘江的潮聲猶在耳畔回響，那天地偉力帶來的震撼尚未在江湖中完全平息，另一股由人心彙聚而成的暗流，卻已在陽光照不到的角落悄然湧動。
江南，蘇州城外三十裡，有一處廢棄的莊園。據說前朝曾是一位鹽商的彆業，後因牽扯謀逆大案被抄沒，便荒廢了下來，平日裡隻有些狐鼠棲身，人跡罕至。然而今夜，殘破的莊園深處，那間唯一還算完整的主廳內，卻搖曳著幾點昏暗的燭火，映照出幾個氣息晦澀、身影模糊的人影。
空氣凝滯，帶著陳腐的灰塵氣味，與窗外偶爾傳來的幾聲夜梟啼鳴交織，更添幾分陰森。
“消息都確認了？”一個略顯沙啞、帶著幾分金屬摩擦般質感的聲音打破了沉寂。說話之人坐在主位，身形籠罩在寬大的黑袍中，臉上帶著一張毫無表情的青銅麵具，隻露出一雙深邃得仿佛能吞噬光線的眼睛。他便是昔日快活林的餘孽之首，自稱“幽冥客”的家夥，快活王柴玉關雖早已敗亡，但其麾下樹大根深，總有些僥幸逃脫、又不甘寂寞的毒蛇，潛伏在暗處，等待著反噬的機會。
“多方印證，錯不了。”接話的是一個麵色蒼白、身形瘦削如竹竿的中年文士，他手指纖細，正無意識地摩挲著腰間一塊溫潤的玉佩，眼神閃爍不定，“塞外之事，絕非空穴來風。那道溝壑，不少商旅都親眼見過，做不得假。呼風喚雨，駕雲而行……嘿嘿，這位‘清玄道尊’，怕是真有了些陸地神仙的本事。”此人乃是昔日逍遙侯麾下的謀士，人稱“鬼算”楊虛，最是詭計多端。
“陸地神仙？”另一個角落裡，響起一個甕聲甕氣的聲音，那是個身材極其魁梧的壯漢，渾身肌肉虯結，氣息彪悍，乃是西域金剛門的一位叛徒長老，法號“狂獅”。“老子就不信，這世上真有什麼神仙！多半是些裝神弄鬼的把戲！依我看，集結人手，直接找上門去，試試他的斤兩！”
“狂獅！收起你那套蠻子做派！”一個陰冷的女聲響起，聲音如同毒蛇吐信，讓人不寒而栗。說話的是個身著紫衣、麵容姣好卻眼神狠戾的女子，乃是星宿派的一位長老，“試他的斤兩？就憑你？還是憑我們這些在座的殘兵敗將？連北莽萬軍都被他一掌逼退，連龐斑那等人物都據說因其而動，你去試試？怕是連怎麼死的都不知道！”
狂獅被噎得麵色通紅，卻又無法反駁，隻得重重哼了一聲，不再言語。
廳內再次陷入沉默，隻有燭火劈啪作響。在座的都是當年雄踞一方、或是凶名昭著的魔頭、梟雄，如今卻因為一個共同的原因——對那位橫空出世的“清玄道尊”淩霄的深深忌憚與恐懼——而暫時坐到了一起。淩霄的存在，像一座無形的大山，壓得他們喘不過氣。他行事看似隨心，卻屢屢破壞他們的計劃，救助那些他們欲除之而後快的人如喬峰），更重要的是，他那超越理解的力量，讓所有隱藏在陰影中的勾當都充滿了不確定性，仿佛頭頂隨時懸著一柄利劍。
“直接對抗，無疑是自取滅亡。”幽冥客緩緩開口，青銅麵具下的目光掃過眾人，“此人之能，已非尋常武林手段所能抗衡。硬碰硬，我等加起來，恐怕也不夠他一隻手捏的。”
“那難道就坐以待斃？眼睜睜看著他繼續‘替天行道’，把咱們這些‘邪魔外道’一個個揪出來清理掉？”楊虛陰惻惻地說道，語氣中充滿了不甘。
“自然不是。”幽冥客的聲音依舊平穩，卻透著一股寒意，“猛虎雖利，亦有軟肋。此人看似超然，卻也並非全無牽掛。據我所知，他與那七俠鎮的同福客棧眾人，關係匪淺；與北涼的徐鳳年，亦有交集；甚至與那四大名捕、陸小鳳等人，也算有些香火情分。”
他頓了頓，看著眾人若有所思的神情，繼續道：“他自身如銅牆鐵壁，無懈可擊。但他身邊的人呢？那些他在意、或是在意他的人呢？這些人，便是他的‘弱點’！”
楊虛眼中精光一閃，接口道：“主上高見！若能設法控製住其中一兩個，未必不能牽製於他。即便不能逼他就範，也能擾亂其心神，令他投鼠忌器。再不濟，以此為餌，設下陷阱，引他入彀，集合我等之力，未必沒有一擊必殺的機會！”
“此計甚妙！”那紫衣女子也露出殘忍的笑容，“聽說那同福客棧裡，都是些不成氣候的小角色，最好下手。”
狂獅雖然覺得這般行事不夠光明磊落，但想想淩霄那恐怖的實力，也默認了這個方案。
“既然如此，”幽冥客最後總結，聲音帶著一絲決絕，“便依此計行事。楊先生，由你負責謀劃，選定目標，製定詳策。其餘諸位，調動各自麾下精銳，聽候調遣。記住，此事關乎我等身家性命，務必謹慎，一擊必中！若事不可為，即刻遠遁，絕不可留下任何把柄！”
燭光搖曳，將幾張或猙獰、或陰鷙、或貪婪的麵孔映照得忽明忽暗。
一場針對淩霄，以及與他有舊之人的陰謀，就在這廢棄莊園的深夜之中，悄然拉開了序幕。江湖的暗流，因淩霄這輪驟然升起的“皓月”，開始以前所未有的速度，洶湧彙聚。
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