次日，天色剛蒙蒙亮，張謙便醒了。一夜輾轉，沈逸那張看似恭敬又隱隱透著讓他不安的臉，以及青嵐縣種種矛盾的現象，在他腦中盤旋不去。他決定不再被動地跟隨沈逸的節奏，要主動出擊，撕開那層迷霧。
用過早膳驛館提供的簡單粥點，再次加深了青嵐縣“窮”的印象），張謙便派人去縣衙傳話，要求即刻視察那所謂的“消防水龍”，並要單獨提審在押的縱火案犯。
消息傳到後宅時，沈逸正優哉遊哉地喝著芸娘特意調配的安神茶，聽著寧清漪輕聲讀著賬本。
“魚兒終於不耐煩，要自己咬鉤了。”沈逸放下茶杯，臉上露出了預料之中的笑容，“告訴張大人，下官即刻準備，請大人移步校場，消防演示已準備妥當。至於提審人犯，隨時可以，地點由大人定。”
他早就料到張謙會有此一舉。消防水龍是彰顯他“能力”與“價值”的利器，而縱火犯則是引爆州府矛盾的導火索。這兩樣，他巴不得張謙看得越仔細越好。
辰時末，青嵐縣校場。
校場一側，已經搭建了一個模擬的火場——幾堆潑了火油的乾柴。趙虎帶著一隊精神抖擻的兵丁，以及五台看起來頗為粗糙但結構堅實的“消防水龍”列隊等候。其中一台，正是那“精裝版”，在陽光下泛著銅光，格外顯眼。
張謙在沈逸的陪同下來到校場，看到這陣勢，眉頭微挑。他原以為沈逸會推三阻四，沒想到準備得如此迅速周全。
“沈縣令，這便是你所說的滅火利器？”張謙指著那幾台水龍，語氣帶著審視。
“回大人，正是。”沈逸恭敬答道，“此物名為‘活塞式壓力噴水器’，下官胡亂取名‘消防水龍’。結構簡單，但效果尚可，前夜撲滅油鋪大火，多賴此物之力。”
“哦？”張謙不置可否，“那就演示給本官看看吧。”
“是。”沈逸對趙虎點了點頭。
趙虎會意，一聲令下：“點火！”
兵丁立刻將模擬火場點燃，火焰“轟”地一下竄起老高，熱浪撲麵而來。
張謙及其隨從下意識地後退半步，麵露驚色。這火勢，模擬得相當逼真。
“救火！”趙虎再喝。
五組兵丁立刻行動起來。四人負責按壓水龍後部的壓杆，一人手持前端包裹了濕布的鐵質噴管，對準火焰根部。
“嗤——！嗤——！”
數道遠比潑水有力、凝聚成束的水柱激射而出，跨越了普通潑水無法企及的距離，精準地打在烈焰之上！
水火相交，發出“滋滋”的聲響，白色水汽蒸騰而起。那凶猛的火魔在水龍的持續噴射下，竟以肉眼可見的速度萎縮、變小！
尤其是那台“精裝版”水龍，射程更遠，水柱更凝聚，滅火效率明顯更高。
不過片刻功夫，幾堆熊熊燃燒的烈火，便被徹底撲滅，隻留下縷縷青煙和焦黑的木炭。
整個校場一片寂靜。
張謙和他的隨從們都看得目瞪口呆！他們何曾見過如此高效、有力的滅火方式？尋常救火，靠的是人海戰術，用水桶、盆瓢潑灑，不僅效率低下，而且救火人員極度危險。而這“消防水龍”，竟然能遠距離、高強度地持續噴射，將如此猛烈的火勢在短時間內撲滅！
這簡直是……神物！
張謙心中的震撼無以複加。他猛地看向沈逸，眼神複雜無比。擁有此等利器，莫說是一個縣，就是一座州府，其防火能力也將得到質的提升！這沈逸，不僅懂經營，會收買人心，竟然還能造出如此巧奪天工的器械！
他之前對沈逸“奇技淫巧”的鄙視，在此刻被這實實在在的效能衝擊得七零八落。這東西，有用！有大用！
“沈……沈縣令，”張謙的聲音帶著一絲自己都未察覺的乾澀，“此物，造價幾何？製造可難？”
沈逸心中暗笑，麵上卻謙遜道：“回大人，此物核心部件需精鐵打造，工藝要求稍高，但若批量製造，成本可控。至於製造，下官已將圖紙交由工坊工匠研究，假以時日，熟練之後，產量應當不成問題。”
他故意沒說死，留足了想象空間。
張謙深吸一口氣，強行壓下心中的驚濤駭浪。他意識到，這“消防水龍”的價值，遠超他的想象。若能將此物獻於朝廷，甚至推廣全國，將是多大的功績？這沈逸，哪裡是什麼“倒黴縣令”，分明是個藏著寶貝的聚寶盆！
他之前想打壓沈逸的心思，此刻動搖了。或許……合作，比對抗更有利？
未時，縣衙大牢審訊室。