周倫的嘶吼像一把淬毒的匕首。
紮在午門廣場的死寂裡，刺得人耳朵疼。
劉健猛地抬起頭。
花白的胡須劇烈顫抖，渾濁的眼睛裡迸出火光，像被踩了尾巴的老狗：“周倫！你這個奸賊！血口噴人！”
他掙紮著往前踉蹌兩步。
被緹騎按住肩膀時，索性“咚”地跪在地上，膝蓋砸在地磚上響得脆：“陛下明鑒！老臣跟隨先帝三十七年！”
“若想謀逆，何必等到今日？臣這把骨頭，犯不著賭性命！”
“周倫此等敗類！”他扭頭瞪著周倫，唾沫星子濺了一地，“定是被錦衣衛屈打成招，才胡亂攀咬！陛下萬不可信！”
謝遷緊隨其後跪下。
身子抖得像秋風裡的落葉，聲音帶著哭腔，還往地上磕了個響頭：“陛下！臣與劉首輔同朝為官二十載！”
“從未見他與邊將有過半分私交！周倫說臣收他五千兩，可有憑證？”
他猛地抬頭，手指抖得像篩糠，卻硬撐著喊：“是銀票還是現銀？在哪收的？有誰見證？空口白牙，誰不會編！”
這一連串質問擲地有聲。
不少官員暗暗點頭——是啊，空口白牙的攀咬誰不會？沒有實證，憑什麼定罪？
人群裡忽然擠出幾個年輕官員。
都是劉健和謝遷的門生，往前擠時官袍都蹭破了。
翰林院編修吳寬朗聲道：“陛下！劉首輔素以清廉聞名！”
“去年河南大旱，他還將自己的俸祿捐了出去，連夫人的釵子都當了！”
“若說他貪腐謀逆，臣第一個不信！”
“臣也不信！”戶部主事張嶽跟著喊道，嗓子都喊劈了，“謝次輔主管漕運時，革除了多少弊政？”
“江南的鹽商哪個不恨他？周倫分明是受人指使，想汙蔑忠良！”
門生們的聲援像一陣風。
吹得不少觀望的官員也壯了膽子，偷偷往前湊了湊。
“是啊，沒有證據不能定罪！”
“太祖爺定下的規矩，疑罪從無啊！”
“陛下三思！”
周倫被緹騎按著跪在地上。
聽到這些話突然狂笑起來，笑聲尖利得像夜貓子叫，在廣場上蕩開：“證據？我當然有證據！”
“劉健去年中秋！讓他的管家給大同總兵送過一封信！”他梗著脖子喊，脖子上青筋蹦得老高，“信裡說‘邊事可為’！這不是勾結是什麼？”
“謝遷收我的銀子！是在琉璃廠的茶館！”他盯著謝遷，眼裡閃著狠光，“用一個錦盒裝著，上麵還繡著鬆鶴延年！盒底有個裂縫，你敢說沒有？”
他說得有鼻子有眼，連細節都分毫不差。
謝遷的臉“唰”地白了。
嘴唇哆嗦著說不出話——那錦盒確有其事！可裡麵裝的是他托周倫轉交的古籍，並非銀子！這狗東西竟倒打一耙！
廣場上的議論聲瞬間低了下去。
官員們你看我我看你，眼神裡多了幾分懷疑——說得這麼細，難道是真的？
劉健卻突然冷笑，笑聲裡帶著底氣：“周倫啊周倫，你編故事的本事倒是長進了。”
“大同總兵是先帝親選的將領，老臣與他通信，不過是詢問邊軍糧草！”
“何來‘邊事可為’？你若真有證據，不妨拿出來讓大家看看！”
“拿就拿！”周倫梗著脖子喊，話到嘴邊又猛地噎住。
眼珠亂轉——那信他哪有？不過是瞎編的！
就在這時，朱厚照緩緩開口。
聲音平靜卻帶著千鈞之力，像一塊石頭砸進水裡：“陸炳。”
陸炳從緹騎隊列裡走出。
單膝跪地時甲胄“哐當”響：“臣在。”
“劉首輔說，周倫是被屈打成招。”朱厚照的目光掃過廣場，每個人都覺得那眼神落在自己身上，“你給大家說說，詔獄裡用刑了嗎？”
陸炳叩首後起身。
聲音洪亮如鐘，傳遍整個廣場：“回陛下，回各位大人！”
“周倫等人入獄後，臣奉旨隻審不刑！若不信，可驗周倫身上是否有新傷！”
話音剛落，兩個緹騎立刻上前。
“嘩啦”解開周倫的官袍，露出他乾瘦的脊背——陽光下，隻有幾塊舊疤，確實沒有鞭痕烙鐵印。
廣場上一片嘩然。
沒動刑？那他怎麼招得這麼痛快？還說得這麼詳細？
劉健的臉色瞬間變得難看。
嘴唇囁嚅著，剛才的底氣泄了大半，像被戳破的氣球。
謝遷更是癱在地上。
後背的冷汗把官袍浸得透濕，黏在身上冰涼——沒動刑都招了，這周倫是瘋了？
朱厚照看著這一幕。
嘴角勾起一抹嘲諷的弧度：“劉首輔，現在還覺得是屈打成招嗎？”