那會昌侯府的下人跪在地上，頭埋得幾乎貼到地麵，肩膀抖得像秋風中的落葉。
演武場上數萬人的目光齊刷刷地落在他身上，甲胄的寒光、火炮的黑影，還有高台上天子冰冷的眼神，像無數根針，紮得他渾身發疼。
“說。”朱厚照的聲音從高台上傳來，不高，卻帶著千鈞之力，“誰讓你來京營強征將士的？”
下人喉嚨裡發出“嗬嗬”的聲響，半天才擠出一句：“是……是我家老爺……會昌侯的命令……小的……小的隻是奉命行事……”
“奉命行事？”朱厚照氣笑了，笑聲在寂靜的演武場上回蕩，帶著一股說不出的寒意，“好一個奉命行事！難道你家老爺的命令，比國法還大？比朕的旨意還大？”
下人被問得啞口無言，隻是一個勁地磕頭，額頭撞在石板上，發出“咚咚”的悶響，很快就滲出血來。
“陛下息怒，陛下息怒……”
朱厚照沒理會他的求饒，轉身對張永道：“傳朕的旨意！”
張永連忙躬身：“老奴在。”
“著錦衣衛即刻將會昌侯孫銘押來京營！”朱厚照的聲音陡然拔高，像一道驚雷劈在演武場上，“朕要當著數萬將士的麵問問他，憑什麼敢把朕的兵當雜役使喚！憑什麼敢視國法如無物！”
“嘶——”
台下響起一片倒吸涼氣的聲音。
會昌侯府可不是普通勳貴！第一代會昌侯孫繼宗是孝恭孫太後的親哥哥，明英宗的親舅舅，曆經四朝，權勢滔天。就算到了孫銘這一代，憑著太後的餘蔭，在京城也是橫著走的主兒，誰也不敢輕易招惹。
陛下竟然要直接把他押來京營？這是要跟整個會昌侯府撕破臉啊！
徐延德的臉“唰”地白了，他偷偷瞥了一眼張侖，發現這位英國公世子的手正死死攥著腰間的玉佩，指節泛白。他們倆都知道，這事徹底鬨大了——陛下要動的，不光是一個孫銘，怕是要借著這事，敲打所有勳貴。
王守仁站在一旁，眉頭微微皺起。他沒想到陛下會如此決絕，直接要押會昌侯來軍前問話。但轉念一想，又覺得理所當然——隻有這樣，才能徹底震懾那些蠢蠢欲動的勳貴，才能讓將士們真正相信，陛下會為他們做主。
“怎麼？你不敢去？”朱厚照見張永愣在原地，冷冷地瞥了他一眼。
張永一個激靈，連忙跪倒在地：“老奴……老奴遵旨！”他心裡清楚，這時候彆說會昌侯，就是天王老子，陛下也敢動。自己要是遲疑片刻，怕是就要跟那個趙總兵一個下場。
“起來吧。”朱厚照擺擺手，目光轉向台下的數萬將士，聲音陡然變得溫和，“弟兄們，咱們今天也不急著回營，就在這演武場原地休息。”
他頓了頓，目光掃過一張張寫滿震驚和期待的臉，一字一句道：“咱們就等錦衣衛將會昌侯孫銘押來。朕今天當著所有人的麵，給你們一個公道！”
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
不知是誰先喊了一聲，緊接著，數萬人的呼喊聲像浪潮一樣席卷了整個演武場。
有的將士激動得渾身發抖，眼淚順著臉頰往下淌；有的老兵想起弘治年間的日子，哭得像個孩子——那時候，他們這些京營士兵，就是勳貴們的私奴，今天被拉去修花園，明天被派去看莊子，稍有不從就是鞭子抽打，哪敢有半句怨言？
“陛下……陛下真是咱們的再生父母啊……”一個斷了腿的老兵拄著拐杖，掙紮著想要跪下，被身邊的年輕士兵扶住。他望著高台上的朱厚照，老淚縱橫，“我那死去的兒子，要是能看到這一天，該多好啊……”
旁邊的士兵拍著他的背，眼眶也紅了。他們都記得，老兵的兒子就是五年前被會昌侯府的人強征去修祖墳，累死在工地上的，最後隻給了五兩銀子的“撫恤金”。
沈希儀站在高台下，聽著將士們的呼喊，隻覺得熱血沸騰。他轉身對身邊的親兵道：“去，給弟兄們弄點水，再傳下去，誰要是累了就原地歇著，夥食加倍！”
“是！”親兵應聲而去。
張侖和徐延德對視一眼，都從對方眼裡看到了無奈。事到如今，他們隻能站在陛下這邊。張侖低聲對徐延德道：“等會兒孫銘來了，不管發生什麼，咱們都彆說話。”徐延德點點頭，心裡卻在盤算著，要不要派人回府給父親報個信。
朱厚照坐在臨時搬來的椅子上，手裡端著沈希儀送來的涼茶，目光平靜地望著遠方。他知道，今天這一步棋走出去，就再也沒有回頭路了。但他不後悔——隻有徹底打破勳貴的特權，才能讓京營真正成為他的利刃，才能讓大明的軍隊重拾往日的榮光。
時間一點點過去，演武場上的氣氛卻越來越熱烈。將士們三三兩兩地坐在一起，議論著即將到來的“好戲”。
“你們說，陛下會怎麼處置會昌侯？”
“依我看，至少得打幾十板子，讓他知道咱們將士的厲害！”
“我覺得不止！沒聽陛下說嗎？要當著咱們的麵問他罪！說不定……說不定能抄家呢！”
“噓……小聲點，那可是會昌侯……”
議論聲中，太陽漸漸西斜，把演武場染成了一片金色。
終於，遠處傳來了一陣急促的馬蹄聲。
所有人都站起身，朝著轅門的方向望去。
隻見張永騎著一匹快馬，身後跟著一百名錦衣衛，個個穿著飛魚服，腰佩繡春刀，氣勢洶洶地衝出了京營轅門。
陽光照在他們的鎧甲上，反射出冷冽的光，像一支即將出鞘的利劍，直刺會昌侯府的方向。
演武場上瞬間安靜下來，數萬道目光緊緊盯著他們遠去的背影。
將士們的心裡既緊張又期待——張永此去，能順利押回會昌侯嗎？陛下真的能為他們這些底層士兵，向權傾朝野的會昌侯討回公道嗎？
高台上，朱厚照放下手中的茶碗，目光深邃地望著遠方。
他知道，張永這一去，京城必定會掀起一場風暴。
但他不怕。
因為他身後，站著數萬渴望公道的將士。
因為他腳下，是大明的江山。
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