陸炳走出茶館時，天已經黑透了，他回頭看了眼二樓包間的竹簾，冷哼一聲——劉瑾想借他的力，他又何嘗不想借東廠的文書庫？誰能笑到最後，還不一定。
劉瑾則坐在包間裡沒動，等陸炳走遠了，才對門外的番子道：“去查查歐陽鐸的底細，越細越好，尤其是他和韓文的關係，還有……他跟陛下有沒有私下接觸。”
第二天一早，戶部衙門剛開大門，兩個身影就並肩走了進來，引得門房差點驚掉了下巴。
走在左邊的是劉瑾，一身暗紅色蟒紋袍，手裡拄著根玉杖，慢悠悠地晃著；走在右邊的是陸炳，飛魚服束腰，繡春刀懸在腰間，眼神冷得像冰。
一個東廠掌印太監，一個錦衣衛指揮使，這倆向來沒交集的人，怎麼會一起跑到戶部來？
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門房不敢攔，隻能哆哆嗦嗦地躬身：“劉公公，陸大人，您二位……要找哪位大人？”
“找你們韓尚書。”劉瑾瞥了他一眼，語氣平淡，“帶路。”
“哎，好！”門房連忙應著，小跑著往裡麵引，心裡卻打鼓——這倆大神一起來，莫不是戶部犯了什麼大事？
消息像長了翅膀，很快傳到了吏員中間，廊下整理卷宗的小吏們偷偷往這邊瞧，交頭接耳：“那不是劉公公和陸大人嗎？怎麼一起來了？”
“怕是為了賑災款的事吧？昨天韓尚書和歐陽主事忙了一晚上呢。”
“彆瞎猜了，趕緊乾活，要是被他們瞧見，有你好果子吃！”
劉瑾和陸炳沒理會周圍的目光，跟著門房穿過甬道，直奔韓文的值房。
到了門口，門房剛要喊“通稟”，就被劉瑾擺手攔住了：“不用，我們自己進去。”
他上前推開門，就見韓文正和歐陽鐸圍著案台看卷宗，案上堆著一摞剛送來的地方文書——是北直隸幾個縣先遞來的複核賬冊。
“韓尚書，好興致啊。”劉瑾笑著開口，聲音打破了值房的安靜。
韓文和歐陽鐸同時抬頭，看到門口的劉瑾和陸炳，都愣住了。
韓文手裡的筆“啪”地掉在案上，墨汁濺了一地，他連忙起身：“劉公公？陸大人？您二位怎麼來了？”
歐陽鐸也跟著起身，目光在兩人身上轉了一圈——東廠和錦衣衛的頭子一起上門，這陣仗可不常見，難道是查賬出了什麼岔子？
陸炳沒說話，隻是掃了眼案上的賬冊，眼神銳利如刀；劉瑾則走到案前，拿起一本賬冊翻了翻，慢悠悠地說：“韓尚書彆緊張，咱們倆來，是跟你商量點事——關於查賑災款貪墨的。”
韓文心裡咯噔一下，他看了眼歐陽鐸，見歐陽鐸也一臉凝重，連忙拱手：“公公和大人有話請講，下官聽著。”
劉瑾放下賬冊，轉頭看向陸炳，兩人交換了個眼神，才又看向韓文，語氣沉了些：“韓尚書，陛下讓咱們三部門聯查，可光靠‘各查各的’怕是不夠，得合計個章程——畢竟，咱們要查的，可能不隻是幾個小官那麼簡單。”
這話一出，韓文和歐陽鐸都變了臉色。
他們昨天還在琢磨“賬冊漏洞太明顯”，現在劉瑾這話，分明是在說——貪墨背後，有大魚。
值房裡的空氣瞬間沉了下來，窗外的日頭剛升到簷角，卻照不進半分暖意。
誰也沒說話，可所有人都清楚——劉瑾和陸炳的突然到訪，絕不會隻是“商量章程”那麼簡單，這場查賬，怕是要比想象中更複雜，也更凶險。
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