“嘶——”
議事廳裡響起一片倒吸冷氣的聲音。
官員們的臉色比剛才聽到錦衣衛查賬時還要難看，一個個像被抽走了骨頭，癱坐在椅子上。
插手後宮！這可是誅九族的大罪啊！
誰都知道，陛下最忌諱文官集團抱團乾政，之前劉宇操控都察院，就被陛下貶去了哈密衛，現在他們竟敢把這麼多士大夫之女塞進選秀名單，這不就是明擺著給陛下遞刀子，讓他抓把柄嗎？
“大……大人，這……這名單不是您讓咱們擬的嗎？”
一個年輕的主事顫巍巍地開口，眼裡滿是驚恐。
“當時您說，要多選士大夫之女，說她們知書達禮……”
“住口！”
張升猛地一拍案，打斷了他的話。
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“陛下沒怪你們擬名單，怪的是有人借著名單，想把文官的手伸進後宮！”
他心裡清楚，這話是說給所有人聽的。
名單雖是集體擬定的，但背後肯定有文官集團的人攛掇，現在出了事，絕不能讓他一個人背黑鍋。
那年輕主事嚇得立刻閉了嘴，低下頭不敢再說話。
議事廳裡徹底安靜了下來，連炭火燃燒的“劈啪”聲都變得格外清晰。
官員們你看看我，我看看你，沒人敢再開口。
這事兒太敏感了，說輕了是“考慮不周”，說重了就是“勾結文官、乾預後宮”，不管怎麼回答，都可能引火燒身。
左侍郎王瓚的手指緊緊攥著官袍的下擺，指甲都掐進了肉裡。
他的侄女就在名單裡，要是被劃掉，不僅侄女的前程沒了，他在文官集團裡也沒法交代。
可要是不劃掉，陛下那邊肯定饒不了他，說不定還會被錦衣衛盯上，查他的老底。
右侍郎李時也滿臉愁容。
他是楊一清的門生，名單裡的“禦史之女唐氏”，就是楊一清打過招呼讓他加進去的。
現在陛下要砍名單，他要是敢反對，就是跟陛下對著乾。
要是不反對，又沒法跟楊一清交代，真是左右為難。
其他官員也各有各的心思。
要麼是自家有親戚在名單裡。
要麼是受了文官朋友的托付。
現在陛下發了火，沒人敢站出來說“不能砍”，可也沒人敢說“該砍誰”，隻能低著頭裝啞巴。
張升看著眼前一片死寂的場麵，心裡的火氣又上來了，可更多的是無奈。
他以為把人叫過來能一起想辦法，沒想到這些人一個個都成了縮頭烏龜，生怕惹禍上身。
他重重地歎了口氣，聲音裡帶著疲憊。
“陛下給了咱們一天時間，明天就要新的名單，士大夫之女最多留三個，剩下的要從民間選品行端正、懂民生疾苦的女子。”
“現在名單就在這兒，你們倒是說說，該怎麼改？”
他的話在議事廳裡回蕩，卻沒人應聲。
官員們依舊低著頭，有的盯著自己的鞋尖，有的假裝看炭火，還有的偷偷用眼神交流，卻沒人敢第一個開口。
空氣仿佛凝固了一般，連呼吸聲都變得小心翼翼。
張升看著他們這副模樣，心裡涼了半截。
這些人平日裡爭功搶勞的時候一個個比誰都積極，現在出了問題，卻沒一個敢站出來擔責。
他拿起名單，狠狠摔在案上，紙張翻飛間，那些士大夫之女的名字格外刺眼。
“既然你們都不說，那這名單就由本官來改！”
張升的聲音裡帶著一絲決絕。
“但醜話說在前麵，改了誰的人，誰也彆怨本官，要怨就怨那些想借著選秀插手後宮的人！”
話雖這麼說，可他的手指懸在名單上空，卻遲遲落不下去。
該砍誰？留誰？
砍了文官的人，以後禮部的工作肯定會被刁難。
留多了，陛下那邊又交不了差。
議事廳裡依舊一片死寂，官員們的沉默像一塊巨石，壓得張升喘不過氣來。
窗外的天色漸漸暗了下來。
炭爐裡的火星也越來越弱。
暖閣裡的寒意一點點滲進來，可沒人敢開口讓小吏添炭。
所有人都知道，明天之前要是拿不出新名單，等待他們的，可能不隻是貶官那麼簡單了。
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