東廠暗牢的油燈徹夜未熄，昏黃的光映著牆上懸掛的刑具。
鐵鐐銅鎖泛著森冷的光。
劉瑾叉著腰站在主位前，青袍下擺掃過滿地的卷宗。
“都給咱家聽好了！陛下限一個月，咱家要二十天內查齊罪狀！誰要是拖了後腿，彆怨咱家的鞭子不認人！”他尖嗓子在密閉的空間裡格外刺耳。
掌刑千戶李三單膝跪地，手裡攥著牛皮冊子。
“廠公放心！屬下帶二十個番子查慶雲侯周壽的田產，帶上通州、武清的地契抄本，再備上丈量繩，保證把他名下一千三百畝田的底細摸得清清楚楚！”
“算你識相！”劉瑾踢了踢腳邊的木箱。
“這裡麵是周壽弘治十二年報的‘荒田’卷宗，你去比對，看看是不是把百姓的熟田改成了荒田，少算一畝都不行！”
理刑百戶王七緊接著開口，懷裡抱著捆成卷的畫押紙。
“屬下帶十五個番子訪京郊百姓，周壽強搶民女、打傷官差的事，定能找到人證！已經備好了印泥和畫押紙，證詞必須親手畫押，一個字都不能假！”
劉瑾點點頭，又指向文書房的筆帖式。
“你帶五個人去順天府調舊案！周壽家丁打人、搶果園的案子，順天府肯定壓著卷宗，就算是黴爛的紙頁，也得給咱家拚出來！”
“還有你！”劉瑾指著一個麵生的小番子。
“去慶雲侯府後門盯梢，記清楚每天來往的官員，尤其是戶部、禮部的，把他們送禮的時辰、物件都記下來，敢漏一筆，咱家拔了你的舌頭！”
小番子嚇得連忙磕頭。
“屬下……屬下記住了！”
劉瑾掃過眾人，尖嗓子陡然拔高。
“都聽明白了？東廠是陛下的刀，刀要夠快夠利！查田產的要帶地契，訪百姓的要帶證詞，調舊案的要帶卷宗，盯梢的要帶賬簿！三天後在這裡複命，誰手裡沒東西，就去喂暗牢的狗！”
“遵命！”底下的番子齊聲應道，聲音震得油燈火苗直跳。
次日天未亮，東廠的番子就像幽靈般散入京師各處。
李三帶著人直奔通州，踩著田埂的泥濘，對照著卷宗裡的地契，用丈量繩一寸寸量周壽名下的“荒田”。
沒半炷香就查出貓膩。
“這畝地明明長著麥子，卷宗上卻寫著‘荒了三年’，周壽這老東西，竟敢騙朝廷的賦稅！”
王七則帶著人鑽進京郊的破廟，找到了當年被周壽家丁搶了女兒的老漢。
老漢起初不敢說，直到番子拿出畫押紙，又說“陛下要為百姓做主”。
“那年我閨女才十五，被他們拖進侯府，三天後扔出來就瘋了……我去告，順天府的人說‘侯府的事彆管’，還打了我一頓！”老漢抹著眼淚開口。
王七當場讓老漢畫押，又找了當年勸架的鄰居佐證，證詞寫得滿滿三頁紙。
去順天府調舊案的番子更順利。
文書房的主事見是東廠的人，嚇得腿都軟了，連忙搬出壓在櫃底的卷宗。
“都……都在這兒了，周侯爺的案子，我們實在不敢上報……”
番子翻開一看，光是弘治八年到十三年，就有七起百姓告周壽的案子，全被順天府壓了下來，卷宗上還留著“侯府施壓，暫緩處置”的批注。
盯梢的小番子也有收獲。
連續三天看到戶部郎中張顯給周府送東西，第一天是兩壇茅台，第二天是一匹雲錦，第三天竟抬去了一個紅木箱子，看分量少說有百兩銀子。
小番子悄悄跟著張顯回府，夜裡摸進他家後院，果然在柴房裡找到了周壽給的“田產饋贈文書”。
中間倒出了點小岔子。
李三查田產時，周府的家丁帶著棍棒趕來阻攔，說“侯府的地也敢查，活膩了”。
李三冷笑一聲，掏出東廠的腰牌。
“奉廠公令查案，誰敢攔？”
家丁還想撒野，被番子們按在泥地裡揍了一頓，捆著送回東廠。
劉瑾見了，直接讓人打了三十大板，扔在侯府門口，嚇得周府好幾天沒敢開門。
日子一天天過去，東廠暗牢裡的卷宗堆得越來越高。
李三查清周壽名下的田產有三百畝是強占百姓的，還有兩百畝虛報荒田偷逃賦稅。
王七找了二十三個證人，有被搶田的、被搶女的、被打的，證詞堆起來比磚頭還厚。
文書房的筆帖式拚好了十二卷舊案，每一卷都蓋著順天府的公章。
第十九天夜裡，劉瑾坐在暗牢主位上，翻著最後一本證詞，嘴角勾起冷笑。
掌刑千戶和理刑百戶並排站著，臉上滿是疲憊卻透著興奮。
“廠公，周壽、周彧的罪狀全齊了！田產地契、人證證詞、舊案卷宗、送禮賬簿，一樣都不少！”
劉瑾拿起周壽給張顯的田產文書，指尖劃過“慶雲侯府饋贈”幾個字。
“好得很！周壽這老東西，不僅搶百姓的，還敢拉著官員一起貪！”
他轉頭對筆帖式道：“把罪狀分兩類，一類是周彧的，從襲爵到去世，強占田產、鬥毆傷人，一條一條列清楚；一類是周壽的，貪腐、搶人、勾結官員，按年份排好，每一條都附上證據！”
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筆帖式連忙應道。
“是！廠公，天亮前定能整理好！”