李東陽回到內閣值房時，值房內已聚了七八個內閣官員。
他們都是聽聞陛下召首輔議事，特意來等消息的。
見李東陽進門，眾人連忙起身。
“首輔回來了！”
“陛下召您議事，可是為了永康侯的案子？”
李東陽走到主位坐下，端起小太監遞來的涼茶喝了一口。
他才緩緩道：“陛下已有定奪——三天後在玄武門外搭台，公審永康侯。”
“三法司官員當庭審案，百姓可觀審，有冤者可當場申訴。”
“什麼？公審？”
內閣侍讀學士劉健仁猛地站起，手裡的奏折掉在地上。
“首輔，這萬萬不可啊！”
“永康侯乃太宗爺欽封的世襲侯爵，豈能像街頭罪犯似的，讓百姓圍著看審？”
“這不僅失了勳貴體麵，更失了朝廷威儀啊！”
“是啊首輔！”
另一位內閣成員謝遷來也附和。
“曆來審勳貴都是在刑部大堂，閉門審理，哪有放到街頭讓百姓看的道理？”
“這要是傳出去，怕是會被外藩笑話我大明不懂禮製！”
值房內頓時一片附和聲。
“祖製無此例。”
“恐亂了等級。”
還有人拍著桌子道：“仆這就去暖閣見陛下，勸陛下收回成命！”
“不能讓陛下因一時興起，壞了百年祖製！”
李東陽抬手按住眾人，臉色沉了下來。
“你們想去勸陛下？”
“那你們可知，昨日皇莊糧棧的張管事，隻因在陛下麵前提了句‘祖製不可違’，下場如何？”
眾人瞬間噤聲，你看我我看你，眼裡滿是錯愕。
劉健仁顫聲問：“張管事……他怎麼了？”
“陛下當場命張永斬了他。”
李東陽語氣平淡，卻帶著刺骨的寒意。
“陛下說了，‘再敢提祖製，就送他見祖宗’。”
“你們現在去勸陛下，是覺得自己的命比張管事硬，還是覺得陛下會因你們幾句‘祖製’，就改了主意？”
值房內鴉雀無聲，剛才拍桌子要去覲見的官員，悄悄往後退了半步，手心裡全是汗。
謝遷來咽了口唾沫：“首輔……陛下真就如此決絕？”
“連半句解釋的餘地都沒有？”
“陛下要的不是解釋，是推進。”
李東陽歎了口氣。
“公審一事，陛下已說透——是為讓司法透亮，讓百姓信律法。”
“你們要是再執著於‘祖製威儀’，怕是會落得和張管事一樣的下場。”
“咱們當臣子的，該做的是遵旨籌備，不是攔著陛下做事。”
眾人低下頭，再無人敢說反對的話。
劉健仁撿起地上的奏折，小聲道：“首輔說得是，仆……仆知道該怎麼做了。”
李東陽點點頭：“你們各自去準備，三天後公審，內閣要派人維持秩序，不許讓閒雜人等衝撞審案台，也不許阻攔百姓觀審。”
“仆等遵旨。”
眾人齊聲應道，語氣裡沒了剛才的激動，隻剩敬畏。
韓邦回到刑部時，刑部各司的郎中、員外郎已在大堂等候。
見韓邦進門，眾人齊聲問：“尚書大人，陛下對永康侯的案子，可有定論？”
“陛下定了，三天後玄武門外公審。”
韓邦坐在公案後，將暖閣的旨意複述了一遍。
“公審？”
刑部左侍郎閔珪皺緊眉頭。
“大人，審案乃刑部要務，需依《大明律》走程序，豈能放到街頭讓百姓圍觀？”
“這要是審案時出了亂子，或是百姓亂喊亂叫，豈不是壞了審案規矩？”
“規矩是人定的。”
韓邦敲了敲公案。
“陛下說，要讓百姓親眼見律法公正，見勳貴犯法亦受罰。”
“你們覺得是‘規矩’重要，還是百姓對朝廷的信任重要？”
“可……可祖製……”
另一位郎中剛開口，就被韓邦打斷。
“祖製？”
“你們可知皇莊的張管事？昨日因提祖製，已被陛下斬了。”
“你們要是也想提，仆不攔著，可後果自負。”
這話像一盆冷水澆在眾人頭上，剛才還想爭辯的官員，瞬間沒了聲音。
閔珪苦笑一聲：“大人，仆等並非要違逆陛下，隻是……隻是從未辦過公審，不知該如何籌備。”
“陛下已有安排。”
韓邦拿出早已擬好的條陳。
“你們各司分工：刑科負責整理永康侯的罪證，要一條條列清，讓百姓看得明白；提牢廳負責押解永康侯和家丁，確保審案時不出差錯；司獄司負責接待申訴的百姓，記錄冤情——三天後要是出了岔子，彆怪仆沒提醒你們，陛下會在城牆上看著。”
“下官等遵旨！”
眾人連忙躬身，接過條陳，快步去籌備，沒人再敢提“祖製”二字。
吳一貫回到大理寺時，大理寺的官員們正圍著《大明律》爭論。
見吳一貫進門，眾人連忙迎上前：“卿大人，陛下可是要讓大理寺複核永康侯的案子？”
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