暖閣裡，檀香漸漸濃鬱，混著窗外飄來的雨後濕意。
這氛圍，靜謐中帶著一絲壓抑。
朱厚照指尖捏著那份記錄江西謠言的密報。
紙張邊緣被捏得發皺。
他的眼神沉得像鄱陽湖的深水區。
李東陽站在階下，握著笏板的手微微收緊。
寧王借天災造謠，已是昭然若揭的謀逆。
若不及時遏製，江西必亂，進而動搖南直隸的根基。
他深吸一口氣，上前一步。
“陛下，寧王借祖陵、奉天殿災異造謠，稱陛下德不配位，此乃公然質疑皇權，其心可誅！”
“若不儘快出手遏製，謠言蔓延至南直隸、湖廣，恐引發民變，屆時寧王再振臂一呼，後果不堪設想啊！”
陸炳也躬身附和，聲音帶著錦衣衛特有的果決。
“卑職附議！”
“江西密探回報，寧王府私兵已達三千，水寨快船十艘，若放任其發展，不出半年，便能湊齊五萬精兵，到時候再想處置，就難了！”
“依卑職之見，當立刻調京營三萬精銳，進駐江西邊境，同時命東廠番子嚴查寧王府在京師的眼線，雙管齊下，震懾寧王的不臣之心！”
暖閣裡靜了下來。
隻有燭火跳動的“劈啪”聲。
朱厚照沒有立刻說話。
而是閉上眼，指尖輕輕敲擊著禦案。
腦海裡飛速運轉。
陸炳的建議看似穩妥，卻太過激進。
如今京營剛整頓完畢，貿然調兵南下，會打草驚蛇。
而且寧王造謠的核心是“德不配位”，若直接動兵，反而坐實了“皇帝靠武力壓製宗室”的流言，落入寧王的圈套。
要破局，得用巧勁，既要戳破謠言，又要借機清理隱患，還要把寧王的手腳捆住。
一刻鐘的時間，慢得像過了半個時辰。
李東陽和陸炳垂著頭，大氣不敢出。
隻能聽到禦案上的敲擊聲。
每一下都像敲在他們心上。
終於，朱厚照睜開眼。
目光掃過兩人，聲音平淡卻帶著千鈞之力。
“調兵南下，不妥。”
“寧王要的就是‘皇帝動兵壓製宗室’的口實，朕偏不給。”
“傳朕旨意——”
張永立刻上前一步，躬身提筆，準備記錄。
“第一，”朱厚照的聲音透過暖閣的銅鶴香爐，帶著幾分自嘲，卻又暗藏鋒芒。
“朕的確‘不配位’啊。”
李東陽和陸炳猛地抬頭，滿臉驚愕。
陛下怎麼能說自己不配位？這不是順著寧王的謠言說嗎？
朱厚照卻不管兩人的反應，繼續道。
“京師有王懷恩此等佞臣，貪腐弄權，敗壞吏治，才引得奉天殿遭雷災，太廟受驚，祖宗神靈不安。”
“如今王懷恩等奸佞已伏法，可中都祖陵也遭災，可見南直隸亦有佞臣作祟，其惡行甚至比王懷恩更甚，才引得上蒼連降警示！”
“著內閣所有成員，協同刑部、錦衣衛，分十路入南直隸各縣，明察民事、暗訪軍事，務必將南直隸的佞臣揪出來，從嚴處置，以告慰祖宗神靈！”
“若查不出，便是內閣辦事不力，所有閣臣，一律降三級留用！”
李東陽握著笏板的手猛地一僵。
隨即眼中閃過一絲明悟。
陛下這是醉翁之意不在酒啊！
南直隸是江南財賦重地，近年來以徐溥為首的江南籍官員抱團嚴重，把持漕運、鹽鐵，多次阻撓考成法推行，陛下早就想動他們，卻一直沒找到由頭。
如今借著“祖陵災異查佞臣”的名義，讓內閣全員南下，既是給江南官員施壓，也是借機打散他們的抱團之勢。
畢竟閣臣分路查案，各管一縣，誰也沒法互相勾結。
而且“查不出就降職”的軍令狀，逼著他們必須動真格，就算沒佞臣，也得挖出幾個“替罪羊”來！
“第二，”朱厚照話鋒一轉，直指江西。
“江西鄱陽湖有水匪作亂，劫掠商船，驚擾百姓，此乃朝廷心腹大患。”
“著江西巡撫孫燧，協同江西兵備道、寧王府，限三個月內，將鄱陽湖水匪儘數剿滅，若逾期未滅，孫燧革職查辦，寧王府也難逃其咎！”