朱慈烺心中暗讚，果然不是尋常人物。他麵色不變，坦然道：“社稷危殆，江山板蕩，朕豈能安坐深宮？蕪湖乃長江門戶，朕來此，是為與將士共守國門！至於出城接應……”
他目光掃過李定國身後那些雖然疲憊卻眼神凶悍的士卒，以及地上清軍的屍體，語氣誠摯了幾分：“無論過往如何，將軍今日率部與韃子血戰，便是我大明同仇敵愾之袍澤！朕若坐視友軍被圍而不救，豈非令天下忠義之士寒心？”
這番話，既表明了立場，也隱晦地抬高了李定國“抗清”的行為，將其置於“忠義”的框架內。
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李定國目光微微閃動，似乎沒料到這位年輕皇帝如此能言善辯，且姿態放得頗低。他沉默片刻，道：“你難道不怕我等是詐降？或是另有所圖？”
“朕觀將軍用兵，正氣凜然，絕非反複小人。更何況，”朱慈烺話鋒一轉，指向江北，“如今闖逆已敗，建虜竊據中原，肆虐華夏，乃我所有漢家兒郎之死敵！值此存亡之際，私怨焉能與國仇相比？將軍深明大義，朕信得過！”
他沒有提張獻忠，沒有提過往的剿撫，隻將矛盾焦點牢牢鎖定在“抗清”這個大義名分上。
李定國聞言，臉上神色變幻不定。他自然聽得出這位皇帝話中的招攬之意，也明白對方是在刻意回避敏感問題。但他心中顧慮極深，養父張獻忠與明朝勢同水火，自己麾下弟兄也多與官府有仇，豈能因皇帝三言兩語就輕易歸附？
“大明皇帝厚意，末將心領。”李定國抱拳，語氣依舊謹慎，“然末將乃西營之人，行事需聽養父號令。此番南下，亦是奉命牽製左良玉部，偶遇韃子，方才一戰。不敢有勞大明皇帝掛心。”
這是婉拒了。朱慈烺心中微沉，但並未意外。若李定國如此輕易就被說動，那也不是曆史上那個忠義無雙的晉王了。
“無妨。”朱慈烺顯得很大度，“將軍有將軍的難處，朕理解。然，抗清乃天下大勢，亦是你我共同之敵。今日並肩作戰，便是緣分。將軍若暫無去處，不妨暫隨朕入蕪湖城休整，補充糧秣箭矢，再圖後計。朕可保證，城中絕無加害之意，將軍來去自由。”
他以退為進，不提招攬，隻提供休整和補給，展現誠意，降低對方的戒心。
李定國看著朱慈烺誠懇的眼神，又回頭看了看身後疲憊不堪、傷痕累累的部下，再望望江北清軍大營的方向，心中權衡利弊。此刻他孤軍深入，前有清軍，後有不明態度的明軍，處境確實危險。若能進城休整，確是上策。至於這位皇帝的意圖……且走一步看一步。
“既然如此……”李定國終於點了點頭，“末將便叨擾大明皇帝了。隻是麾下兒郎野性難馴，若有衝撞，還望海涵。”
“將軍放心。”朱慈烺心中一塊石頭落地，臉上露出笑容，“請！”
當下，朱慈烺引著李定國及其部下，返回蕪湖城。杜將軍等人在城頭看得心驚肉跳，見皇帝安然返回，還帶回了李定國這支“友軍”，才稍稍鬆了口氣，但依舊不敢放鬆警惕，安排李定國部在城內指定區域駐紮，並派兵“保護”。
是夜，蕪湖城內，氣氛微妙。明軍與西營軍分區而駐，互相提防，又因白日並肩作戰，隱隱有一絲若有若無的聯係。
朱慈烺在自己的臨時行轅內，召來了王公公，低聲吩咐：“嚴密監視，但不得無禮。他們所需糧草藥物，儘量滿足。另外，想辦法打探一下，李定國與張獻忠近來關係如何，他此番南下，究竟所為何事。”
他知道，招攬李定國絕非易事，必須找到合適的契機，或許……可以從張獻忠那邊尋找突破口？
而與此同時，在李定國的臨時營帳內，他也在與幾名心腹將領密議。
“大哥，這皇帝小子，看著不像昏庸之輩，竟然親自上前線，還肯出城接應我們？”一名臉上帶疤的將領疑惑道。
李定國沉吟道：“此人膽識過人，言辭亦是不凡。觀其麾下親衛，裝備精良，訓練有素，非尋常官軍可比。他極力招攬我等，無非是想借我等之力，對抗江北韃子。”
“那咱們怎麼辦？真要投靠他不成？義父那邊……”另一人擔憂道。
李定國眼中閃過一絲複雜：“義父與明朝仇深似海，豈是輕易能化解的？我等暫且在此休整，補充給養，觀望形勢。至於這位弘光皇帝……看他能拿出多少誠意吧。”
他望向行轅方向，目光深邃。這位年輕皇帝的出現，以及他表現出的氣度與手段，確實在他心中激起了一絲波瀾。但多年的征戰與陣營隔閡，讓他絕不會輕易踏出那一步。
蕪湖的夜空下，兩種截然不同的力量，因為共同的敵人而暫時交彙，未來的走向，卻依舊籠罩在重重迷霧之中。招安之路，注定漫長而艱險。
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