臣潛入北京三日,查明多鐸已頒屠城令:若明軍破外城,即焚內城、屠漢民。鼇拜掌兵符,每夜戌時巡城。然其心腹透露,多鐸與濟爾哈朗因糧餉在攝政王府拔刀相向。臣已聯絡城內漢官三百人,願為內應。唯缺陛下一道聖旨,安民心!
朱慈烺盯著沙盤上紫禁城的微縮模型,指尖停在太廟位置。多爾袞的遺詔言猶在耳:寧予外藩,不予家奴!他忽然抓起朱筆,在黃綾上疾書:
大明皇帝諭北京軍民:
朕以仁義之師,複漢家舊疆。凡持此旨入太廟者,見滿洲貴胄,格殺勿論;護太廟周全者,世襲千戶!
——弘光二年二月
筆鋒頓在二字,他添上小字:秦良玉殉國,追贈忠貞,立祠太廟。
韓讚周顫聲問:陛下,若清軍焚太廟......
那就讓鼇拜的頭顱,祭秦老將軍!朱慈烺將聖旨封入鐵筒,著錦衣衛千戶趙鐵柱,扮漕船民夫混入通州。三日內,必須將聖旨交到李定國手中!
三更鼓響,何騰蛟求見。
老將軍踏雪而來,甲胄結滿冰棱。他呈上湖廣軍報:左良玉舊部已平,繳獲清軍密信——多鐸密令濟爾哈朗棄守德州,集中兵力守北京。
陛下,何騰蛟指著沙盤,清廷內鬥已顯。臣願提兵直搗襄陽,斷其西線糧道!
朱慈烺卻擺出棋盤。黑子布在德州,白子壓在通州,中腹一條大龍被圍死。
何卿看這盤棋。皇帝執黑,朕若棄德州救通州,清軍必追殺武英營殘部;若固守德州,李定國孤軍難支。他忽然提掉通州三枚白子,所以朕要棄子爭先。
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何騰蛟瞳孔一縮:陛下要放清軍入山東?
正是。朱慈烺將秦良玉的銀槍插在沙盤的濟南位置,調你湖廣軍入山東,佯裝潰退。誘多鐸主力南下,李定國趁虛直取北京。他指尖劃過運河,就像當年韓信背水一戰——置之死地而後生。
何騰蛟伏地叩首:老臣願為陛下斷後!
朱慈烺扶起他,朕要你活著看到龍旗插上沈陽故宮。他解下佩劍贈之,此劍名,先帝賜予孫傳庭。今日贈卿,守我漢家衣冠!
五更天,雪停了。
朱慈烺獨登南京城牆。東方微白,龍江船廠方向傳來鐵錘敲擊聲——那是王大錘在重鑄鍋爐。
韓讚周捧著銅盆趨近:陛下,該祭奠秦老將軍了。
盆中清水映著晨光,朱慈烺將半塊焦黑的鐵片輕輕放入。鐵片沉底時,水麵倒映出城牆下整裝待發的隊伍:何騰蛟的湖廣軍甲胄鏗鏘,格物院工匠推著蒸汽機圖紙匆匆而過,錦衣衛趙鐵柱懷揣聖旨混入漕船隊伍......
陛下!了望哨嘶喊,龍江船廠來報——新鑄的鍋爐,試壓成功了!
朱慈烺望向北方。運河的血,天津的火,秦良玉的白發,阿寶的黃土......都在晨光中沉澱為北伐的基石。他彎腰掬起一捧雪水,澆在城牆縫隙的草芽上。
傳旨三軍。皇帝的聲音穿透晨霧,待春水漲時,朕與將士同飲北京城頭酒。
雪水順著磚縫蜿蜒而下,像一條小小的運河,流向北方。
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