“鬼？哪裡有鬼？”
沈琅躲在宋不群身後，心驚膽顫地往沈驟的方向看，“這、這青天白日的，宮裡怎麼會有鬼？”
宋不群一轉頭見他臉都白了，新奇道：“你怕鬼啊？”
“我、我當然不怕！”沈琅倏地站直身子，衣袍下的兩條腿還在打顫，為轉移注意力，他指著沈驟道：“那貓是怎麼回事？”
經那太監一鬨，周遭交頭接耳的眾人皆停了聲響，朝沈驟那邊看去。這些視線或驚或奇，就見沈驟手裡的桃兒被貓一掌拍掉，這貓養得好蠻橫，扒著他的衣襟往上爬，很有要騎臉的架勢。
隻聽人群裡有人說：“這是盛安公主的貓吧？”
“盛安公主的貓怎麼會在這兒？”
“這人是誰啊，公主的貓怎麼瞧著與他很熟的樣子？”
宋不群也小聲道：“你兄長此前認識這隻貓？”
沈琅道：“怎麼可能，我們剛入長安沒兩日，他上哪認識公主的貓？”
“這裡這麼多人，它怎麼就扒著你兄長不放？”宋不群看沈琅勉強鎮定的神情，忽然很想逗逗這個小公子，“我聽說貓能看到邪祟……”
“真的假的？”沈琅臉上的表情有一絲龜裂，“邪、邪祟？那……”
這時，眼看那貓爪要一巴掌呼過來時，沈驟當即捏住貓的後脖頸，將它整個提溜起來。
也是奇了，那貓兒在沈驟手裡乖得很，隻輕輕“喵嗚”一聲，竟毫不掙紮。
沈驟抱著貓緩緩起身，神色森森地朝沈琅走來，“呀，被發現了。沈琅，你不知道嗎，我其實早就死了，就在那年你推我下水……”
沈琅大叫一聲往後退，四仰八叉地跌進了草叢裡，“你你你真的……”
沈驟頓時發出爆笑，懷裡的貓受驚跳了出去。
“哈哈哈哈沈琅，你幾歲了啊？”
“你！”沈琅這才反應過來，他連忙從地上爬起，拍了拍衣袍，氣急敗壞道：“沈驟，你有病吧？！”
沈驟笑彎了腰，他雙手撐住膝頭，眼尾都笑出了淚花，連帶著旁邊的宋不群也噗嗤笑出聲來。
此處頓時歡聲一片。
伴隨著沈琅的斥責，沈驟笑得喘不上氣，他抬指擦拭眼尾，唇角的弧度有刹那的僵頓。他垂了垂眼眸，視線從腳邊的長毛貓身上掠過。那纖長的睫毛落下一片陰影，遮住了他瞳孔裡一閃而過的神思。
長樂宮。
皇後生辰，眾皇子妃嬪皆到齊了，李繁寧遠遠就聽到裡麵阿諛奉承的嬉笑聲。
再看殿外這一圈禁軍侍衛，便知延德帝也在裡頭。
李繁寧緩步登上台階，然而門外的守衛並未立即放行。
為首那個麵無表情的年輕將領是北衙禁軍都尉裴序，從李繁寧走近他便聞到了一股淡淡的血腥味，被幽香覆蓋所以並不明顯。
但是，他聞到了。
四目相對，李繁寧神情坦然，一副什麼壞事都沒乾的樣子。裴序的視線掠過後頭侍女手裡的匣子，但隻短暫一眼，他很快就讓開了。
殿門被推開的一瞬間，歡聲笑語戛然而止。
很快，便有一道尖細的女聲響起：“六妹好大的排場啊，母後生辰遲了不說，連父皇都得等你呢，到底是有個執鸞司傍身，與我們這些皇子公主就是不一樣。”
李繁寧走上前，並未理會說話的人，隻朝上首福了福身，“盛安來晚了，望父皇、皇後恕罪。”
皇後年逾四十，雖養護得當，但身為中宮之主，麵上仍有掩不去的倦態，這種倦態為她添了幾分慈悲的麵相，連帶著語氣聽起來都很和善，“盛安的府邸是遠了些，來遲也屬正常，不礙事，賜座吧。”
宮女搬來墩子，李繁寧卻並沒有坐，她看著自己威嚴可畏的父皇，直到延德帝抬了抬指，“坐吧。”
她才緩慢落座。
與此同時，方才那道充滿敵意的聲音再次傳來，“母後就是太好心，才由得旁人回回怠慢。”
“好了華瑤。”皇後細眉一蹙，口吻中略有警告的意味，“筵席尚未開始，盛安便沒有來遲，今日千秋宴百官俱在，你身為嫡公主，莫要失了身份。”
李華瑤咬了咬唇，顯然不甘。
忽然，另一端有聲音響起，“永福公主如此講究規矩，倒是自己先壞了規矩。”
說話的人坐於皇後左下手，一襲紫色宮裝可見位份不低。她看起來比皇後略年輕個幾歲，卻是完全不同的風情，眉梢眼角皆是媚態，連嗓音都自帶漣漪。
李華瑤平生最恨人喚她這封號，是以不悅地橫了一眼，“貴妃娘娘這是何意？我壞誰的規矩了？”
蕭貴妃低低一笑，忙放下茶盞，“公主不要生氣，本宮也就那麼一說。駙馬剛病逝不過三月，按照我大晉朝的禮節，公主如今還在孝期呢，雖說皇後生辰事大，但到底人多口雜，公主今日，實在不該如此穿戴。”
蕭貴妃說罷又捂住唇，“瞧臣妾，又多管閒事了，皇後貴為中宮之主，自己的兒女，自有自己的教法。”
李華瑤捏了捏拳，“你——”
皇後淡聲道：“華瑤，去把頭飾摘了，換身素淨的衣裳。”
“母後！”
“去。”皇後輕輕瞥她一眼，那一眼自有中宮的氣場，李華瑤不敢再違背。且看延德帝麵上隱有不耐之色，趁父皇發火之前，李華瑤瞪了蕭貴妃一眼，甩袖離開。
李繁寧坐在那裡看了場狗咬狗的戲碼，就見蕭貴妃朝她彎了彎唇，那笑裡帶有明顯的示好意味。
很顯然，她針對李華瑤是想賣李繁寧一個麵子。
但李繁寧依舊是那副不溫不淡的模樣，她的目光落在對麵身著赤黃圓領長袍的人身上，那衣袍上用金線繡著麒麟紋，這是太子李元敏。按照以往，李元敏見到她一定會出言刺上兩句，但今日他卻看都沒看她一眼，隻雙目無神，盯著鞋尖發呆，看起來心事重重。
似乎察覺到有人在看他，他遲鈍抬目，李繁寧卻已經移開了視線。
那邊蕭貴妃見她始終沒理會自己，討了個沒趣，臉上的笑意愈發僵硬，終於在李繁寧的漠視中放平了唇角。
殿內逐漸安靜下來，邊上的陳錺見狀，出言活躍氣氛道：“聖上，六公主今日是為了給皇後準備賀禮才來遲，也算是一片孝心了。”
“哦，是嗎？”延德帝上年病了一場，精神總有些不濟，但即便如此，黃袍加身也自顯威勢，他慢聲道：“盛安，什麼賀禮需得你誤了進宮的時辰？”
李繁寧起身行過一禮，“兒臣的確有大禮要獻給皇後。”
皇後笑著接過話，“盛安出手向來不凡，不知是什麼樣的大禮，還要讓你大費周章。”
“娘娘這裡什麼好東西沒有，兒臣獻禮，自然要費些心思。”李繁寧微微側首，命侍女將匣子奉上，“隻是兒臣來的路上也萬分忐忑，唯恐送錯了禮，惹皇後不悅。”
宮人上前接過匣子，跪遞到皇後麵前。
皇後緩慢起身，邊打開匣子邊道：“怎麼會，你們這些孩子，隻要有這份心思，本宮就——啊！”
皇後話說一半，陡然失聲尖叫。
那手捧匣子的宮人隨後亦發出同樣驚悚的叫喊，緊接著“哐當”一聲，那匣子被拋在地，裡麵慢悠悠滾出一顆人頭來。
“——啊！！”
幾乎是頃刻間，幾個妃嬪皇子驚慌失色彈跳而起，個個都失了儀態，更有甚者直接嚇暈過去。桌椅板凳被撞倒在地，還碎了幾個花瓶果盤。年僅八歲的九公主嚎啕大哭，被她生母謹嬪捂住眼睛抱了起來。
整間大殿混亂不堪。
就連延德帝都撐住了座椅扶手，下意識也要起身躲開，但帝王的見多識廣到底讓他沉住氣，硬生生又坐了回去。
而陳錺不愧是侍奉禦前的內侍，腿都嚇軟了還記得抬袖擋在延德帝眼前，顫聲喊道：“護、護駕！快來人護駕！”
裴序拔刀而入，看到的就是眼前這幅荒誕的景象。
殿內眾人亂七八糟地擠在角落，就連平日儀態萬方的皇後都散了發髻，三魂丟了七魄般跌坐在椅上。延德帝臉色難看，但尚且還算正常，而唯一泰然自若的，隻有站在大殿中央的李繁寧。
她麵上看似沒有表情，但唇畔那若隱若現的弧度，看得出來她此刻至少是愉悅的。
裴序看了她一眼，就聽陳錺大叫道：“裴都尉！快、快把那臟東西弄走！”
裴序正要上前，延德帝忽然抬手製止住他。
隻見帝王傾身盯住那地上的人頭，“此人瞧著眼熟。”
裴序進門就認出來了，“回聖上，是東宮幕僚，太子的門下客，嶽山。”
“太子。”延德帝看向角落，神色難辨道：“過來看看，是不是你的人。”
“我……”
李元敏拖著沉重的步伐走出來。
那人頭下麵的血已經流乾了，刀口整齊，看起來是一刀砍斷的。不知死前經曆了何種驚嚇，他連眼睛都沒閉上，目眥欲裂，瞳孔似都要爆開了！
李元敏呼吸不暢，不敢再看，“是、是他……”
延德帝沉默須臾，道：“盛安，你說吧。”
李繁寧略略看了李元敏一眼，李元敏低垂著頭，瞥過來的餘光卻惡狠狠的。
嶽山消失多日，果然是她……
李繁寧不動聲色地挑了下唇，道：“回父皇，此事說來話長，事關太子聲譽，盛安不敢說。”
眾目睽睽下獻上人頭當賀禮，把事情鬨得這樣大，她卻說她不敢說。
延德帝深吸一口氣，不知是氣的還是不耐煩，“朕讓你說。”
李繁寧低眉應了聲“是”，這才一副不得不說的樣子，道：“幾日前執鸞司查抄了長安城內一家地下賭坊，名為賭坊，實為長安官場買官鬻爵的交易之地，按照賭注大小可買官階不同，五千兩銀子便可買個九品京官，近來因著千秋宴，長安城內來了不少地方官，賭坊的生意很熱鬨。青雘——”
她稍稍側身，被喚作青雘的侍女遞上一本冊子，就聽李繁寧道：“這是賭坊的部分帳簿，還請父皇過目。”
陳錺看了眼延德帝的眼色，忙上前取來。
延德帝看過之後臉色驟變，猛地將冊子砸在地上。
“哇”地一聲，九公主又哭了起來，謹嬪又慌又忙地哄了半天，不見哭聲停止，延德帝煩道：“還不快把公主抱出去！”
“是、是！”謹嬪如獲大赦，抱著公主疾步走出殿門。
李元敏也嚇飛了神，此刻恨不得跟著謹嬪一道奪門而出。
延德帝看著太子那經不住嚇的模樣，眉頭一皺，又問：“這與太子幕僚有何乾係？”
李繁寧道：“能在朝中隨意升調官吏，背後必定是個大人物。執鸞司查抄賭坊時，嶽山正在點帳呢，嶽山乃東宮僚屬，兒臣不敢疏忽，可無論怎樣拷打盤問，他都一口咬定這些收來的贓銀是要往東宮送的。青雘，呈供狀。”
侍女又將供狀呈上。
聽到這裡，李元敏已經站不住了，他砰地跪下，“父皇，父皇兒臣沒有！這是嶽山栽贓兒臣！”
“我與五皇兄想得一樣，五皇兄身為太子，怎會做這等貪贓枉法之事，就算是五皇兄肯做，想必皇後也不會應吧。”李繁寧話裡輕飄飄的，卻又無端將皇後牽扯進來。
李元敏再遲鈍也明白了，李繁寧今日就是針對他們母子來的！
“李繁寧，你查案就查案——”