沈驟被重重丟在草垛上，牆頂上的水“滴答”打在他手背，一股陰濕腥臭的味道鑽入鼻息，熟悉的氣味令他指骨下意識屈了一下，還沒等他意識完全清醒，頭套倏地被扯掉，鐵窗外的一縷微光在昏暗的審訊室裡的萬分刺眼，他眼皮微動，忽然一聲悶哼。
有人踩住了他的手背，一下、又一下地碾磨。
沈驟艱難睜開眼，見有個身影居高臨下地站在他麵前，逆著光看不清那人的輪廓，但他知道那是誰。
見他醒來，薑定軒很快就開了口，“謝臨舟，謝大公子，我真是沒想到，有生之年竟還有再見你的一天，你命可真硬啊。”
沈驟整張臉都皺起來，醉醺醺地說：“這是哪裡……頭好痛……”
周禮安的酒烈得很，那是薑定軒特意從“蓬萊仙島”拿的上等酒，沈驟說頭痛不是假的。
薑定軒蹲下身時酒氣撲麵而來，他笑了下道：“你從前就不善飲酒，這幾年倒是酒量見漲，要是以前，不到兩壺你就該醉過去了。”
沈驟撐起身甩了甩腦袋，滿臉憋得通紅，想爬起來，一隻手卻還被薑定軒踩在腳下，隻聽他道：“對了，你這手……不知道哪個神仙大夫給你接的手筋，但就算華佗在世也做不到痊愈，想來還疼得很吧？”
他說罷用刀柄敲了兩下沈驟的手腕，正正敲在當年他一刀刺進去的位置。
沈驟看起來有點懵，嘶了聲道：“薑公子，你踩我做什麼？快放開，我要吐了，嘔……”
薑定軒卻不理會他的裝模作樣，唇畔的弧度逐漸放平，神色也變得陰冷。
此情此景，仿佛往事重現。
當年就在這樣不見天日的大牢裡，薑定軒第一次見到如此狼狽的謝臨舟。
所有人眼裡，謝臨舟生就一副青鬆骨相，好像就該永遠光鮮亮麗、永遠白璧無瑕，當薑定軒推開大牢的鐵門，看到那個少年被折磨得人不人鬼不鬼，奄奄一息趴在角落時，心中除了震撼，還有無儘的快感。
謝臨舟有太傅親身教導，自小養出了個藏珠握瑾的氣質，於讀書上更是天賦極佳，在弘文館時薑定軒便處處低他一頭，為此沒少受到父親的責罵，所以再大些時候，薑定軒便將主要精力都放在了武學上，一時也是獨有風範，可後來謝臨舟與李業衡同拜大將軍賀世北門下，沒幾年他騎馬射箭就樣樣精通，薑定軒屢屢敗給他，心中早就積怨已久。
可即便如此，最恨謝臨舟的還不是他，而是太子李元敏。
世家大族雖然對子女要求甚嚴，但再嚴也嚴不過聖上對太子。
然太子天資愚鈍，文不成武不就，常常遭聖上訓斥，可謝臨舟就不同了，他乃世人口中的少年天才，聖上對其亦是讚許有加，時常叫他進宮說話，見他馬術上頗有天賦，甚至還親自教授點撥，連自己那匹禦用寶駒都贈給了他。
此類事數不勝數，聖上對謝臨舟的偏愛有目共睹，宮裡一度傳出流言，說謝臨舟名為謝家養子，實為聖上流落在外的私生子。
畢竟算算謝臨舟的年紀，那時延德帝尚未登基，在宮外與旁人生了個孩子也不是沒可能。
要不是後來謝臨舟與李繁寧情投意合，這流言傳著傳著就要成真了。
不過太子對他依舊是又恨又忌憚，明裡暗裡也使過一些小手段，可惜不知道是不是謝臨舟運氣太好，回回都能化險為夷。
可到底老天是公平的，終於也有他跌入穀底，翻不了身的一天。
太子自是迫不及待想要出出氣，奈何被拘於深宮無法擅自行動，便叫來薑定軒商量，兩人一拍即合，薑定軒就這麼拿著東宮的玉牌明晃晃地進了大理寺。
彼時謝臨舟剛結束一輪審訊，身上的皮肉都還滲著血，薑定軒被那血腥味衝得差點吐出來，心裡又是驚懼又是興奮。他以為薛鐸會念在師兄弟的情分上對謝臨舟手下留情，可是並沒有。
看來無論是謝家的案子還是梓州兵敗案都沒有轉圜的餘地，也對，事情牽扯到三皇子，三皇子畢竟是聖上的兒子，這案子要儘快了結，通敵的罪名就必須另有人擔。
謝臨舟在這個節骨眼下撞上來，不管是不是他，他都必死無疑。
既然如此，薑定軒也沒什麼可顧慮的，那日若非是薛鐸提前上值回來，恐怕謝臨舟另一隻手也保不住。
不過那又如何，薛鐸自己還不是失了分寸，一個怒上心頭，刑訊時就把謝臨舟弄死了。
震驚朝野的兩樁大案就這麼草草了結，伴隨著薛鐸瀆職被貶，外放地方，所有人都以為這件事就此封塵，再也不會有後續了。
直到不久前沈驟的出現。
儘管各方勢力幾次試探都沒有結果，但薑定軒絕不相信世上真的有這般巧合。
他死死盯著沈驟，像是較量一般，“來人，給我把他吊起來！”
這是雖是禁軍內獄，但獄卒也知道規矩，頭疼道：“薑大人，沒有逮捕令，萬一——”
“我讓你給我把他吊起來！”薑定軒一轉頭吼道。
“是、是是是……”薑家這位主兒不是個講理的善茬，獄卒隻好硬著頭皮，把沈驟拖起來上了枷鎖，吊在了刑架上。
拉扯間沈驟袖口掉出一枚極為袖珍的牌子，上麵印了個紅色的“賭”字，獄卒撿起來呈了上去，“這好像，是城西那家地下賭坊——”