張飛張了張嘴，想反駁，但看著劉備嚴肅的麵容和關羽不讚同的目光，又想起之前被處罰、被百姓指責的場景，終究是把話咽了回去，悶頭喝了一口酒。
見張飛有所收斂，劉備的語氣也緩和下來。
他給自己斟了一杯酒，卻沒有立刻喝，目光望著窗外朦朧的月色，悠悠一歎。
“唉……說起來，那馬孟起，當年在涼州，何等英雄了得。
錦馬超之名，威震關西。
誰又能想到，短短數年，竟會落得如此下場……在那開封城外的工地，與囚徒為伍，與沙石土木為伴。”
他頓了頓，聲音帶著一絲滄桑：
“還有那韓遂、李傕、郭汜……當年哪個不是攪動風雲的人物？
如今呢？……這世間之事，盛衰榮辱，當真如白雲蒼狗，變幻莫測。”
他轉過頭，看著張飛，語重心長地說道：
“三弟，正因世事無常，我等更需謹言慎行，珍惜眼前這得來不易的安穩。
陛下雄才大略，再造乾坤，非你我昔日所能想象。
在這新朝，過往的榮光與恩怨，都該放下了。
安安分分做個百姓，守法經營，平淡度日，未嘗不是一種福分。
莫要再執著於口舌之爭，更莫要再去招惹是非了。”
關羽也點了點頭，默然飲酒。他雖傲，卻也明白，時代的車輪滾滾向前，他們這些舊時代的遺老，能在這新秩序下求得一方安寧，已屬不易。
張飛聽著劉備的感慨和勸誡，看著杯中渾濁的酒液，沒有立刻反駁。
他或許不能完全理解大哥話語中的意思，但“工地”、“處罰”、“生意難做”這些實實在在的教訓，以及馬超等人在開封城外工地的真實景象，還是讓他那粗大的神經受到了一些觸動。
他悶悶地“嗯”了一聲，不再吹噓，隻是默默地吃著菜，喝著酒。
小屋之內，燈火如豆，映照著三張神情各異的麵孔。
窗外，是日益繁華、秩序井然的開封夜景，是屬於大宋的新時代。
而屋內的三人，則在酒意與往事中，品味著世事變遷的滋味，努力適應著這已然天翻地覆的人間。
獻俘、慶功的喧囂過後，開封皇城大殿內，氣氛再次回歸正常，百官也融入了到帝國日常運轉之中。
然而，與往日商議農桑、科舉、財稅不同，今日君臣所議，乃是關乎帝國未來數十年甚至上百年氣運的西向大戰略。
龍椅之上，劉複目光沉靜，掃過殿內重臣：
剛剛立下不世之功的曹操、足智多謀的戲誌才與郭嘉、掌管錢糧的程昱、負責工程的工部尚書，以及兵部、禮部等一眾大員。
馬超叛亂的血腥教訓猶在眼前，卻也如同一次徹底的外科手術，清除了西北最大的不穩定因素，為更深遠的布局掃清了障礙。
“西陲已定，然此非終點，實乃起點。”
劉複緩緩開口，聲音在寂靜的大殿中回蕩，
“昔日漢武設西域都護，總攬南北二道，揚漢威於絕域。
然其製多有局限，依賴軍威，時斷時續。
今我大宋，當承前代之誌，更立新章，使西域永為華夏之藩屏，絲路永為帝國之血脈！”
他看向曹操：
“孟德經略西北，親曆戰事，熟知情弊。依你之見，當如何經營？”
曹操出列，躬身奏對，他早已胸有成竹：
“陛下聖明。馬超之亂，根源在於前朝對涼州及西域控製薄弱，地方豪強與羌胡部落尾大不掉。