大宋十年,夏末秋初,開封城。
距離大宋皇帝劉複最終任命呂綺玲為大宋西域都護府首任將軍,已過去大半年。
這半年來,憑借其自身的精明果決,加上其父呂布的勇猛強大與高順的沉穩輔佐,加之朝廷源源不斷的支持,這位女都護以雷厲風行的手段,終於在西域初步重新樹立起了中原王朝的旗號與秩序。
西域都護府的重新建立,如同在躁動的絲路上打下了一根堅實的楔子,雖然尚不能完全掌控廣袤西域的每一個角落,但至少確保了主乾道的相對暢通與安全,為大宋與西域乃至更遠方的商貿往來,鋪平了道路。
消息通過各種渠道傳回開封,朝野上下對此議論紛紛,但更多的是一種樂觀情緒在彌漫。
而真正將這種情緒點燃,化為熊熊燃燒的欲望之火的,是顏良的歸來。
這一日,開封城西市,一如往常般人聲鼎沸,商賈雲集。
空氣中混雜著各種貨物的氣息,本地綢緞、南方茶葉、北方皮草……
然而,這一切都被一股驟然闖入的異域風情所打破。
先是清脆而富有節奏的駝鈴聲由遠及近,壓過了市集的嘈雜。
緊接著,一支規模龐大的商隊,如同蜿蜒的長龍,緩緩駛入了西市的主乾道。
為首的,正是顏良。
他端坐於一匹神駿的河西健馬之上,身姿依舊挺拔,
皮膚黝黑了許多,眼角也添了幾道深刻的皺紋,如同是西域風沙與烈日留下的印記。
但他那雙眼睛,卻閃爍著比當年在袁紹麾下時更為銳利的光芒。
他身後的商隊,規模驚人。
數十匹駱駝滿載著鼓鼓囊囊的包裹,高大的雙峰之間掛著成串的皮囊和筐簍。
緊隨其後的騾馬大車更是絡繹不絕,車輪碾過青石板混合水泥鋪就的路,發出沉重的轆轆聲。
最引人注目的,是商隊所承載的貨物。
那些巨大的包裹有些散開了一部分,露出了裡麵晶瑩剔透的於闐美玉原石與雕件,在陽光下流轉著溫潤的光澤;
散發著濃鬱辛香氣息的香料,如胡椒、肉桂、豆蔻,被小心地裝在特製的木箱裡,依舊阻不住那勾人魂魄的味道彌漫開來;
還有織工繁複、圖案鮮豔的西域地毯,柔軟如雲、潔白似雪的極品羊絨,以及許多中原人見所未見、聞所未聞的奇珍異寶,如巨大的鴕鳥卵、色彩瑰麗的琉璃器皿等等。
這支隊伍,本身就像是從最近開封晚報連載的爆火話本小說,《絲路傳說》裡走出來的移動寶庫。
“看!是顏良!顏氏商行的顏東家回來了!”
“天爺!這得帶回來多少寶貝?這得值多少錢?”
“快看那玉石!那塊羊脂白玉,怕是價值連城吧!”
“還有那香料,聞著就提神!這要是放到東市珍寶閣,得賣上天價!”
驚歎聲、議論聲、吸口水聲瞬間充斥了整個西市。
人們擁擠在道路兩旁,伸長了脖子,眼中充滿了羨慕、嫉妒與赤裸裸的貪婪。
孩童們在人群中穿梭,試圖去觸摸那些色彩鮮豔的地毯,被商隊護衛溫和地攔開。
顏良麵帶微笑,對周圍的喧囂恍若未聞,又或者說早已習慣。
他從容地指揮著夥計和護衛們維持秩序,將商隊緩緩引向他在西市早已盤下的巨大貨棧。
他的動作熟練而自信,仿佛每一步都踏在財富的節拍上。
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