顏良、袁紹等人的“玉業同盟”風風火火，目標直指頂級玉礦，這對於劉備等人來說，無疑是一個壞消息。
這意味著，他們原本希望通過積累資本後，也能涉足高端玉石貿易的路徑，幾乎被堵死了。
巨大的資本壁壘，不是他們這個小聯盟能夠跨越的。
“大哥，顏良和袁本初他們這是想把肉都吃光，湯都不留給咱們啊！”
張飛得知消息後，憤憤不平，卻又無可奈何。
劉備同樣感到了巨大的壓力，但他並未慌亂。
他深知己方的劣勢，也明白優勢所在。
他們沒有雄厚的資本去競爭頂級礦源，但他們有耐心，有誠意，並且願意去做那些大商號看不上的、“費力”的生意。
“他們做他們的陽關道，我們走我們的獨木橋。”
劉備召集劉璋和張朱，沉聲道，
“於闐玉礦眾多，並非所有礦脈都掌握在權貴手中。
昆侖山腳下，河流沿岸，還有許多小型礦點，由一些本地的小礦主或部落把持。
他們開采量不大，玉石品相可能不如頂尖礦脈穩定，但其中亦不乏佳品。
而且，這些礦主往往備受大玉商和權貴的盤剝，壓價極狠。”
劉璋若有所思：
“宗兄的意思是……我們避開與大商號的正麵競爭，去找這些小礦主合作？”
“正是。”
劉備點頭，
“我們資金有限，但我們可以給出相對公道的價格，可以現款現貨，可以尊重他們，與他們建立長期的、誠信的合作關係。
這對於那些長期被壓榨的小礦主來說，或許更有吸引力。”
張朱也表示讚同：
“玄德此策穩妥。大商號目光都在頂尖玉料上，對於這些散碎礦點，未必看得上眼。
我等正好可以借此積累經驗和資本。
計議已定，劉備便帶著關羽和那個本地少年向導，開始走訪於闐周邊的小型玉礦。
這些礦點往往位置偏僻，道路難行，開采條件艱苦。
礦主們也多是麵色黝黑、手掌粗糙的實乾者，對於中原商人，他們起初都抱有強烈的戒心。
劉備並不急於談生意，而是先了解他們的開采情況，傾聽他們的困難。
他讓關羽展示他們帶來的結實布匹、鋒利的鐵器，作為禮物而非商品，讓少年向導翻譯他的善意。
他承諾，隻要玉石品相達到約定標準，便以高於那些大商號收購價一到兩成的價格現金收購，絕不拖欠。
起初，響應者寥寥。很多人都懷疑這個看似和氣的中原人商販是否可信。
直到劉備遇到了一位名叫石碌的老礦主。
石碌擁有一處不大的河畔礦點，出的玉石品質不錯，但常年被一個大玉商的代理人壓價，日子過得緊巴巴。
劉備與他接觸了幾次，態度始終誠懇，最後一次，甚至提前支付了一小筆訂金，表示誠意。
石碌被感動了，他將一批剛剛開采出來、未經仔細篩選的玉石原石拿出來給劉備看。