經此一遭，我算是明白了，往後在西域，獨行難成事，需得合力。”
劉備聞言，正色道：
“伯圭兄與我所見略同。
我亦思慮，下次西行，當聯合數家，共籌貨物，同聘護衛，以降風險，增收益。
不知兄台可願攜手？”
公孫瓚眼睛一亮：
“固所願也！我‘白馬商隊’彆的不敢說，護衛馱運尚算得力。
與玄德合作，正可互補長短！”
公孫續也附和道：
“劉叔父，‘桃園義舍’信譽卓著，於闐車師皆有根基，若能合力，定能打開更大局麵。”
張飛聽得高興：
“好！有伯圭兄加入，咱們力量就壯大了！”
劉備心中亦喜，與公孫瓚詳細商議起合作框架，直至夜深。
送走公孫瓚父子後，小院重歸寧靜，但下一次西行的藍圖，已在幾人心中悄然繪就。
與“桃園義舍”內醞釀著新合作的熱絡不同，位於開封城東的袁氏宅邸
此刻氣氛卻有些沉鬱。
府邸雖不及昔日洛陽舊宅宏偉，卻也頗為寬敞，隻是難掩主人心中的落寞。
正廳內，袁紹端坐主位，麵色沉靜地看著手中賬冊，指尖偶爾劃過紙麵。
袁術則在一旁焦躁地踱步，臉上滿是不甘。
“大哥，此番西行，咱們‘汝南袁氏商號’雖未虧本，還小有盈餘，可與那顏良相比，簡直是雲泥之彆！
想我袁氏……”
袁術話到一半，被袁紹抬手止住。
“公路，”
袁紹聲音平穩，卻帶著一絲不易察覺的疲憊，
“顏良能成功，自有其機緣手段。
我等初涉西域，能保本微利，已屬不易。
需知，西域商情複雜，非僅憑家世名望可輕易打開局麵。
以前的高門大戶不少，到西域闖蕩的也有，如今也沒見誰在西域混的風生水起的。”
袁術憤憤道：
“可咱們帶的皆是上品蜀錦、官窯瓷器，為何就難售？
那些西域貴族，當真不識貨麼？”
袁紹放下賬冊，緩聲道：
“非是不識貨，乃需求不同，渠道未通。
西域乾燥，蜀錦華美卻非日常必需；
瓷器易損，遠途運輸損耗大。
我等又放不下身段與本地中小商人周旋，貨物積壓，也在情理之中。
反觀劉備，攜布匹雜貨，價格公道，反能銷開。”
提及劉備，袁術更是嗤之以鼻：
“織席販履之徒，慣會此等小本經營，豈能與我袁氏相提並論！”
正說話間，管家來報：
“東家，‘桃園義舍’劉玄德先生來訪。”
袁紹與袁術對視一眼，略感意外。
袁紹整理了一下衣袍，道：
“請。”
片刻後，劉備步入廳內，依舊是一身素淨長衫，拱手為禮：
“本初兄，公路兄，冒昧打擾。”
袁紹起身回禮：
“玄德客氣，請坐。
不知玄德此來何事？”
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