魏定國投效梁山，入駐芒碭山秘密基地，如同蛟龍入海，猛虎歸山。他那身經年積累的火器知識與實踐經驗，與王淩峰帶來的超越時代的理念、安道全改進的火藥、孟康湯隆提升的工藝一經結合，立刻爆發出驚人的能量。
芒碭山深處的試驗場上，轟鳴聲變得更加頻繁、更加可控，也更加駭人。火銃的射程與精度在魏定國的調教下穩步提升；震天雷的威力和可靠性大幅增強；就連那笨重粗糙的原始火炮，也在他的指導下，對炮膛、閉氣、點火裝置進行了諸多改進，雖然依舊簡陋，卻已隱隱顯露出未來戰爭之王的猙獰雛形。
王淩峰對魏定國信任有加，毫不吝嗇資源，真正做到了“無限量供應”。魏定國感激涕零，更是將全部心血投入其中，日夜與工匠們鑽研試驗，整個人如同煥發了第二春，往日在淩州官場的鬱結之氣一掃而空。
然而，人非草木，孰能無情。夜深人靜之時，魏定國偶爾也會想起淩州軍中的一位至交好友——同為團練使的“聖水將”單廷珪。
單廷珪與魏定國，一水一火，性格迥異卻意氣相投。單廷珪擅長水戰，精通水文，能利用水勢、設置水障，甚至傳說能以秘法“引水淹軍”，故得“聖水”之名。兩人在淩州時常一同演練，水火配合，相得益彰，私交甚篤。
魏定國不告而彆，投了梁山，此事絕密，他自然無法通知單廷珪。但時日一久，淩州方麵定然察覺團練使失蹤，必生波瀾。單廷珪處境定然艱難，以他對好友性情的了解，單廷珪耿直忠厚，不善鑽營，在官場上恐受自己牽連，日子絕不會好過。
“也不知單兄弟如今怎樣了……”魏定國望著淩州方向，時常暗自歎息，心中充滿愧疚。
他的擔憂，很快變成了現實。
淩州府內，因魏定國的突然“失蹤”，早已掀起軒然大波。活不見人，死不見屍，一個堂堂團練使竟如人間蒸發，上官震怒，同僚猜疑。與魏定國交好的單廷珪，自然首當其衝，被反複盤問調查，雖無實據，卻也被視為“可疑之輩”，備受冷眼和排擠，兵權被削，閒置於家，鬱鬱寡歡。
更讓單廷珪憂心的是，關於魏定國的下落，市井間開始流傳一些駭人聽聞的謠言。有說其被梁山賊寇擄去殺害的，有說其看破紅塵出家為道的，但最讓單廷珪心驚肉跳的一種說法是：魏定國慕梁山火器之利，已暗中叛投！
“不可能！絕無可能！”單廷珪初聞此訊，斷然否定。魏定國雖癡迷火器，但忠君之心，他還是了解的。
然而，謠言愈傳愈烈，細節愈發逼真。甚至有人信誓旦旦地說，曾在梁山左近見過疑似魏定國之人，身邊還有梁山賊眾護衛雲雲。
單廷珪心煩意亂，他想起魏定國失蹤前，確實時常對著一些關於梁山火器的模糊傳聞發呆，也曾感歎朝廷不重火器，埋沒人才……難道……
這一日，他心中苦悶，獨坐家中飲酒，忽有心腹親兵悄悄來報，遞上一封沒有署名的密信。
單廷珪心中疑惑，拆信觀瞧。一看筆跡，他渾身劇震！這正是魏定國的親筆手書！
信中，魏定國並未過多解釋，隻言自己已在梁山安身，且得遇明主，一展平生所學，火器技藝日進千裡，遠非昔日可比。字裡行間，充滿了一種重獲新生的暢快與激情。信末，魏定國筆鋒一轉，言辭懇切：“單兄弟，朝廷昏暗，非我等用武之地。梁山王頭領，求賢若渴，胸懷大誌，更兼有經天緯地之才，非尋常草寇可比。弟在此如魚得水，然每每思及兄長，獨困於淺灘，不得施展‘聖水’之能，深以為憾。梁山八百裡水泊，正需兄長這等大才！若兄長不棄，願為引薦，共圖大事，不負平生所學，豈不快哉？”
隨信附上的，還有一小包芒碭山工坊新近試製的顆粒火藥樣品，以及一幅簡易的“一窩蜂”火箭發射草圖，其構思之精巧，遠超單廷珪所見任何軍械！
看著好友那熟悉的筆跡，感受著字裡行間的興奮與真誠，再看著那從未見過的神奇火藥和精妙草圖，單廷珪心中的震驚無以複加！
謠言竟是真的！魏定國真的投了梁山！而且……似乎過得極好？梁山火器，竟真到了如此境界？
他手持那包顆粒火藥，走到院中，取了一小撮，用火折子點燃。
“嗤——！”
一道迅猛的白色火光閃過，幾乎瞬間燃儘，熱量灼人，煙霧卻極少！
單廷珪瞳孔驟縮！他是知兵之人，深知這意味著什麼！這等火藥，若用於水戰火箭、火船，其威力、射程、隱蔽性，將發生質的飛躍！
朝廷……絕對造不出此等火藥！而梁山……竟然可以！
魏定國在信中所言“經天緯地之才”、“非尋常草寇”，似乎並非虛言！
巨大的衝擊，讓單廷珪原本堅定的信念開始動搖。他回想起自己在淩州所受的排擠冷落，抱負難展的苦悶，再對比魏定國信中那蓬勃的朝氣，以及眼前這實實在在的、超越時代的“力量”……
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忠君？報國？可朝廷何時真正重視過他們這些武將？高俅、蔡京之流把持朝政，貪腐橫行，陷害忠良，這國，還值得報效嗎？
難道真要一輩子困在這小小的淩州，碌碌無為，最後還可能被好友牽連，落得個淒慘下場？
一個大膽的、在過去他絕不敢想的念頭，如同破土的毒筍，猛地鑽入他的腦海：或許……魏定國選的路，才是對的？
他枯坐了一夜，目光在那封信、那包火藥、那張草圖上來回巡視，內心經曆著天人交戰。