而在另一條更為隱秘的戰線上，“神算子”蔣敬的查賬工作，正如同一位經驗豐富的掘金者，在浩如煙海的陳舊賬冊中，執著地挖掘著足以顛覆格局的“證據”。
自那日發現去年冬天那筆近萬兩“購糧款”存在巨大缺口，並與一筆蹊蹺的“程儀”支出及一張語焉不詳的“東京來信”紙條相關聯後，蔣敬便如同嗅到血腥味的獵犬，將全部精力聚焦於此。他知道，這絕非孤例，背後定然隱藏著一條更為龐大的、係統性的利益輸送鏈條。
白日，他依舊如常處理山寨日常賬務，神情專注，一絲不苟，讓人看不出任何異常。夜晚，他那間防衛森嚴的書房便成了他與曆史賬冊搏鬥的戰場。燈火通明，算盤聲與書寫聲常常持續到深夜。
他以那筆“購糧款”為起點，運用複式記賬法，向前後延伸，仔細核查那個時期所有的大額支出、物資采購、人情往來項目。他不再滿足於賬麵的平衡，而是深入追查每一筆可疑款項的最終去向、經手人、以及是否有與之對應的、實實在在的物資或服務交割憑證。
過程極其枯燥繁瑣，且阻力重重。許多舊賬記錄潦草模糊，票據缺失嚴重，更有不少款項的經手人皆是宋江、吳用、戴宗等人的心腹，想要從他們口中或手中得到真實信息，難如登天。
然而，蔣敬憑借其過人的耐心、縝密的邏輯和“複式記賬法”帶來的全新視角，硬是從一團亂麻中，逐漸梳理出幾條若隱若現的線索。他發現，類似“高價采購”糧草、軍械、布匹等）後緊跟“特殊支出”程儀、節敬、打通關節費等）的模式，在近一年的賬目中，竟出現了數次！雖然名目各異，但模式雷同，且最終都難以找到清晰的物資增量或實際效益。
“果然……絕非偶然！”蔣敬眼中閃爍著興奮與憤怒交織的光芒。他幾乎可以肯定，宋江正在係統性地利用山寨公款，以各種看似合理的名目，洗出巨額資金，用於其招安的“秘密活動”！
但這一切，目前仍基於邏輯推理和賬目關聯，缺乏一錘定音的、無法辯駁的實物證據。那張“東京來信”紙條雖可疑，但內容模糊，難以直接指證。
“必須找到更直接的證據！”蔣敬下定決心，“比如……對方收到錢的收據、簽收條，或是具體經辦此事的中間人的記錄！”
他將目標鎖定在了那幾次“特殊支出”的具體經辦人身上。其中，次數最多、金額最大的經辦人，赫然便是那位已被李逵打個半死、逐出山寨的前倉廩管事——王五的心腹助手，名叫錢銘的家夥。此人在王五倒台後，雖未被牽連，卻也被調離了肥缺，如今在後勤處做個清閒的管事，顯然是被宋江一派暫時雪藏保護了起來。
“此人必是關鍵！”蔣敬判斷。錢銘經手如此多的秘密款項，不可能不留底檔或私藏一些保命的憑證。
然而，如何接近錢銘，並找到他可能藏匿的證據？直接盤問？打草驚蛇，且對方絕不會承認。暗中搜查？錢銘如今所在的後勤處閒職，人多眼雜，且他經此一遭，必然如同驚弓之鳥，警惕性極高。
蔣敬陷入了沉思。他深知，此事絕不能假手於人，必須親自謀劃，萬分小心。
機會終於來了。這一日，恰逢山寨每月例行盤點各庫房物資。蔣敬以“核對往年陳糧損耗，完善賬目”為由，親自帶隊前往後勤處管轄的幾處舊庫房巡查。錢銘作為該處管事，自然需陪同在側。
蔣敬故意表現得公事公辦，一絲不苟，逐庫逐倉仔細核對陳年舊賬與實物存量，問的問題也皆在職責範圍內，毫無異常。錢銘起初有些緊張，但見蔣敬並無他意，漸漸放鬆了警惕。
巡查至一處存放廢舊軍械和雜物的偏僻庫房時，蔣敬故意在一堆生鏽的刀槍和破舊營帳中停留許久，翻看往年的報廢記錄，眉頭緊鎖，似乎對不上數十分不滿。
“錢管事，這批舊甲報廢年份與數量，與賬冊出入頗大，此事你可知情？”蔣敬板著臉問道。
錢銘嚇了一跳，連忙辯解：“蔣頭領明鑒！這些都是陳年舊賬，小弟接手時便是如此，實在……實在不清不楚啊……”
“哼！不清不楚？便是爾等如此懈怠，才致賬目混亂！”蔣敬冷哼一聲，斥責了幾句，顯得極不耐煩，“你即刻去將與此庫相關的所有往來單據、批條，無論新舊，全部找來！本頭領要逐一核對！若找不到，便是你失職之過！”
錢銘被訓得唯唯諾諾，不敢怠慢，連忙稱是，小跑著離開庫房，回自己的值事房去尋找那些他自己可能都忘了放在哪的陳年單據。
蔣敬要的，就是這個調虎離山的短暫空隙！
他立刻對隨行的兩名心腹小校使了個眼色。那兩人是他精心培養的、絕對可靠的心腹，一人立刻悄然尾隨錢銘而去，在不遠處暗中監視其動向；另一人則迅速從懷中取出幾件小巧的、王淩峰提供的“夜梟”小組專用的潛行探查工具。
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蔣敬自己則快步走到庫房一角，那裡堆放著一些錢銘的個人雜物——一個破舊的木櫃，幾張掉漆的桌椅。他目光銳利地掃過，迅速判斷可能藏物之處。
時間緊迫！他屏住呼吸，動作卻快如閃電。先是檢查桌椅夾層、抽屜暗格，一無所獲。隨即目光鎖定那個舊木櫃。櫃門未鎖，裡麵是些舊衣物、雜物。他快速而仔細地翻查，不放過任何可能夾藏東西的角落。
仍無發現！蔣敬額頭滲出細汗。難道判斷錯了？錢銘並未將東西藏在辦公之處？
就在他幾乎要放棄時，目光無意中掃過木櫃最底層，那裡墊著一塊不起眼的、沾滿油汙的灰色粗麻布。他心中一動，伸手將麻布掀開。
布下空空如也。但蔣敬不死心，用手指仔細敲擊櫃底木板。敲到靠裡側的一塊木板時，聲音似乎有細微的空響！
有夾層！
他心中狂喜，立刻用隨身小刀，小心翼翼地撬開那塊看似嚴絲合縫的木板。木板下，赫然露出一個淺坑，坑內放著一個用油紙包裹得嚴嚴實實的小冊子！