也速該的議和條件與西夏貢使的詭異行跡幾乎同時到來，將王淩峰推到了風口浪尖。朝堂之上，主和之聲再起，認為聯蒙抗夏是唯一生路。而王淩峰卻從也速該傲慢的條件和西夏使者的鬼祟中，嗅到了更大的陰謀氣息。這兩者之間，是否存在著某種不為人知的聯係？
垂拱殿內，空氣凝重得能擰出水來。也速該派來的蒙古使者兀良哈台，身著皮袍，腰佩彎刀，傲然立於殿中，眼神睥睨，仿佛不是來議和，而是來受降。他帶來的國書內容早已傳開：劃黃河而治，宋稱臣納貢，送皇子為質！條件之苛刻，令人發指！
龍椅上，年幼的皇帝嚇得往太後懷裡縮。簾後，太後的聲音帶著顫抖：“也速該大汗……此條件，未免……未免太過……”
“太後！”禮部侍郎趙鼎搶先出列，一臉悲憤，“也速該狼子野心，此非議和，實為逼降！若應允，我大宋顏麵何存？祖宗基業何存？臣誓死反對！”
“趙大人此言差矣！”樞密副使白時中倒台後新提拔的參知政事周望，立刻反駁，“也速該新滅大金，兵鋒正盛，西夏又虎視眈眈！若不應允，其揮師南下，我等皆為齏粉矣！稱臣納貢，不過權宜之計，送質子，亦為古之慣例。若能聯蒙製夏，暫保江山社稷，徐圖恢複，方為上策！”
“周大人莫非欲效石敬瑭故事，做那兒皇帝乎？”種師道須發皆張，厲聲喝道。他傷勢未愈，由種彥崇扶著上殿，聲音卻依舊洪亮。
“種老將軍！你……”周望麵紅耳赤。
朝堂上，主戰派與主和派吵作一團，唾沫橫飛。支持周望的文官不在少數，顯然也被也速該的軍威嚇住了。而支持種師道、趙鼎的，多為武將和部分清流，勢均力敵。
王淩峰冷眼旁觀，心中雪亮。周望等人，未必真心想降，或許隻是怯戰，或許……另有所圖？他目光掃過人群，注意到那名新來的西夏貢使，正低著頭，嘴角似乎噙著一絲不易察覺的冷笑。而太後身邊的宦官首領張迪，眼神閃爍，不時瞥向周望。
“王愛卿，”太後無助地看向一直沉默的王淩峰，“你……你意下如何？”
瞬間，所有人的目光都聚焦在王淩峰身上。他的態度，將決定大宋的走向。
王淩峰緩緩出列，沒有看周望，也沒有看種師道，而是目光平靜地直視那蒙古使者兀良哈台，聲音清晰沉穩：“貴使遠來辛苦。也速該大汗的條件，本帥已知。然，我有一事不明，還請貴使解惑。”
兀良哈台傲然道：“講！”
“大汗欲與我劃河而治，共擊西夏，可是真心？”王淩峰問。
“自然真心！西夏跳梁小醜，也配與我蒙古爭鋒？滅之易如反掌！”兀良哈台不屑道。
“既如此，”王淩峰話鋒一轉，語氣漸冷，“為何索要皇子為質？是信不過我大宋誠意，還是……也速該大汗自覺無力同時應對西夏與我朝，需以皇子為要挾，防我背後插刀？”
這話極為尖銳，直指也速特可能外強中乾的本質！
兀良哈台臉色一變，怒道：“王淩峰！你休要胡言！我蒙古鐵騎，天下無敵！”
“無敵？”王淩峰冷笑一聲，“若真無敵，何須議和？直接渡河南下，取汴梁如探囊取物便是！何必多此一舉，派使者前來受氣？”
他轉身，麵向太後和群臣，聲音陡然提高：“也速該條件苛刻，非為議和，實為緩兵之計！其新滅大金，元氣未複，西夏又覬覦在側，他怕了！怕我大宋與西夏聯手，怕他陷入兩麵作戰之境！故而以此苛刻條件相逼，若我應允，則不成而降，國格儘失，民心儘喪！若我不允，他便有借口南侵，亦可恐嚇西夏！”
這番分析，入木三分，將也速特看似強大的表象剝開，露出其內心的虛弱！主戰派將士聞言，精神大振！主和派則麵麵相覷。
“王淩峰！你休要逞口舌之利，誤國誤民！”周望急道，“若也速該一怒南下，何人能擋？”
“周大人怎知無人能擋？”王淩峰目光如電，掃向周望，“我汴梁軍民，前有破童貫、誅國賊之勇，後有抗金虜、守孤城之誌！種老將軍寶刀未老，林衝、方臘等將士用命，江淮糧草充足，城防固若金湯！也速該縱有鐵騎，欲破我汴梁，也要崩掉滿口牙！更何況，西夏李乾順，會坐視也速該吞並中原，獨霸天下嗎？他不會！他必攻也速該之後路！此乃鷸蚌相爭之局，我大宋，正當穩坐釣魚台，何須卑躬屈膝，自尋死路？！”
他聲若洪鐘，有理有據，既分析了敵我形勢，又鼓舞了軍民士氣，更點出了也速特與西夏的矛盾！朝堂之上，不少原本動搖的官員，也漸漸挺直了腰杆。
“你……你這是一意孤行，將社稷推向火坑！”周望氣急敗壞。
“究竟是本帥一意孤行，還是周大人你……另有所圖？”王淩峰忽然逼近一步，目光銳利如刀，直刺周望內心，“也速該使者前腳剛到，西夏貢使後腳便入宮。周大人與西夏使者，近日過從甚密，所為何事啊？莫非……已在為‘新朝’謀劃退路了？”
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這話如同驚雷！周望臉色瞬間慘白如紙，踉蹌後退：“你……你血口噴人！”