白桃把最後一根銀針在茶油裡浸了浸，銀尖上的水珠順著指節滑進腕間的紅繩結。
那是十四歲那年在藥王宗祖祠，師父用當歸莖稈編的，說能拴住醫魂。
可此刻她盯著針尾的“桃”字刻痕，忽然覺得醫魂早該鬆開些——太緊的繩，勒得人隻會低頭看針，看不見風裡的聲音。
銅盆裡的蠟水已經熬得透亮，像化了的琥珀。
她把三十六根銀針一根根夾進去，第一根“破毒”針沉下去時，蠟麵騰起細煙，混著藥香鑽進鼻腔。
那是去年春天在蘇州，用這根針從漢奸喉管裡挑出的鶴頂紅，血珠濺在針身上，洗了七遍才褪乾淨。
此刻蠟液裹住針身，紅鏽與血痕都成了琥珀裡的小蟲，永遠困在溫暖的凝固裡。
最後隻剩袖中那根最短的針。
這是她十六歲第一次獨立驗屍時用的，針尾的“桃”字還是師父手把手刻的，刻刀太鈍，筆畫裡還留著木屑。
她捏著針在燭火上烤了烤，銀白泛出暖黃，像小時候在灶前偷烤的山芋皮。
“該收的總要收明白。”她對著跳動的燭火輕聲說，不是對誰，是對十六歲那個舉著針發抖的自己——那時她以為銀針是剖真相的刀，現在才懂，真相早藏在問裡。
天剛蒙蒙亮，她挎著藥籃出門。
巷口老槐樹下，王阿婆正往陶甕裡倒“啟脈露”，琥珀色的藥液在晨光裡晃著，像晃著半甕星星。
“阿婆，這藥要溫著喝。”她伸手去扶陶甕，王阿婆卻把藥碗往她手裡一塞，自己仰頭喝了半口，喉結動得像吞了隻活魚。
“怕嗎？”白桃問。
王阿婆抹了抹嘴，皺紋裡還沾著藥漬：“怕啊，上個月張屠戶喝這藥，說看見他戰死的兒子站在灶前添柴火。可更怕……更怕哪天連問都不敢問了。”她渾濁的眼睛突然亮起來，“昨兒夜裡我夢見宗譜上的老祖宗，個個都在笑。他們說，白家人的針能紮醒屍，紮不醒活人，可活人自己醒了，比針管用。”
白桃喉頭一熱。
藥籃裡的針匣隔著粗布摩挲她的腿，像在輕輕叩門。
她摸了摸匣蓋，紫檀木上的八卦刻痕還帶著體溫——這是祖父白景明親手打的，三十年前他帶著這匣針逃出金陵時，匣底還藏著半塊金陵卦象圖殘片。
此刻殘片早隨著寶藏的秘密散進風裡，匣裡隻剩被蠟封存的銀針，和一根藏在袖中的舊針。
藥王宗舊祠在城南破廟裡，門檻被歲月啃得隻剩半截。
白桃把針匣放在香案上，灰塵裡還留著前幾日孩子們畫的歪扭八卦圖。
“針不再破幻，因幻已醒。”她對著褪色的藥王像說，香灰突然簌簌落下來，像有人在點頭。
轉身時，簷角銅鈴被風撞響，聲音清淩淩的，像極了小梅吹笛子時的尾音。
陸九是在正午時分到北極閣廢墟的。
他懷裡的布包沉得反常，蠟刀、模子、火漆，還有半塊沒用完的玫瑰色火漆——那是上個月替白桃易容成藥商太太時用的，她嫌顏色太豔，他說“越紮眼越安全”。
此刻他蹲在斷牆下，把這些東西堆成小丘，火柴擦燃的瞬間，火舌舔到火漆的刹那，玫瑰色的煙騰起來，像極了當年在上海法租界，他替中統局長易容時，局長太太彆在胸前的玫瑰胸針。
“疼過，現在是臉了。”他對著火輕聲說，手撫過左臉的焦痕。
那是三年前在南京城防戰，日軍的燃燒彈炸穿了易容棚，蠟模融化時他正往臉上塗膠，半張臉就這麼粘在了模子裡。
後來他學會用蠟遮蓋，用粉撲平，可每次摸臉都像摸著彆人的皮。
此刻火光照得焦痕發亮，他忽然覺得這凹凸不平的觸感才親切——像小時候在老家摸過的老牆，磚縫裡長著青苔，雨水衝過會有土腥味。
“叔叔疼嗎？”紮羊角辮的小丫頭不知什麼時候湊過來，手裡還攥著他昨兒給的半塊糖。