白桃裹緊藏青披風時，晨霧正漫過城北青石板。
她藥箱裡裝著當歸、朱砂，還有半塊刻著字的碎磚，硌得腰腹生疼——這是昨夜廢園槐樹下，銀絲斷開前指給她的方向。
第一戶人家的門環剛叩響，便有個紮羊角辮的小丫頭探出頭。白先生！孩子眼睛亮得像星子，我娘說您來給我治夜咳？白桃蹲下身，指尖剛要觸孩子額頭，忽聞裡屋傳來含混誦讀：麗澤兌，君子以朋友講習......
小桃？婦人係著靛藍圍裙從灶間出來，手在圍裙上擦了又擦，巧兒這兩日總說夢話，我聽著像念什麼書......她壓低聲音，昨兒後巷王嬸家小子也這樣，說是夢裡有好多人教他背《周易》。
白桃的銀針在藥箱裡叮當作響。
她取出細如發絲的銀針，在燭火上烤至微溫，蘸了點自己調配的霜丸融液——這是藥王宗秘傳的歸元符藥汁，能引心神歸位。
窗紙被她輕輕挑開個角，銀針在紙上劃出彎彎曲曲的紋路，像藤蔓爬滿窗欞。
夜裡若見窗紙發光，彆驚慌。她起身時，袖角掃落案頭茶盞，褐色茶漬在青磚上暈開，倒像個簡化的字。
第二戶到第七戶，情形如出一轍。
每個孩子的睡夢裡都纏著同一段《兌卦》象辭，每個母親的眼裡都浮著層薄霜似的焦慮。
白桃在第七戶窗紙上畫完最後一筆符時，暮色正漫過屋脊，把她的影子拉得老長，落在院角石磨上，倒像個字。
是夜，白桃裹著棉袍蹲在第三戶院外的老槐樹上。
寒風刮得枝椏作響，她卻動也不動，眼尾的朱砂痣隨著呼吸輕顫——那是她作為軍統法醫的標記，必要時能混著藥粉製迷煙。
子時三刻，窗紙上的歸元符突然泛起幽藍微光，像有人舉著盞琉璃燈在背後照著。
牆上映出的影子讓她呼吸一滯。
不是孩子的輪廓，是無數口唇在開合，老的少的，男的女的，唇形疊著唇形，齊齊念著麗澤兌，君子以朋友講習。
白桃摸出懷裡的火折子，地抖開，符紙遇火即燃，灰燼簌簌落進預先備好的藥碗。
這是安神湯。次日她挨家送藥時，故意把藥碗磕在門框上，褐色藥汁濺在牆上，喝完就能睡踏實。果然，第三日清晨，王嬸攥著她的手腕直掉淚：巧兒不念叨了！
可這牆上......
白桃抬頭，青磚牆麵上多了個炭筆寫的字，墨跡未乾，帶著些孩子氣的歪扭。
她指尖輕輕撫過那字，指腹觸到粗糲的磚粒——不是孩子的筆跡，是成年人刻意模仿的稚拙。
同一時刻，陸九正蹲在城北廢棄地道的積水中。
他套著撿破爛的灰布衫，臉上塗了層摻著草屑的泥，連中統特製的易容膏都省了——地道裡潮得能捏出水，再好的易容也得化。
火漆樹脂在他掌心揉成軟團，他往牆上一按，又迅速扯開，潮濕的磚麵立刻浮出模糊的字跡：坎三爻，水之淵......
始門在耳，非在土。陸九念出顯影的暗語時，後頸突然泛起涼意。
地道深處傳來嗡鳴，像無數人擠在狹窄的空間裡說話，聲音撞在磚牆上，辨不清遠近。
他屏住呼吸，指甲深深掐進掌心——這是中統特訓的定息術，能讓心跳降到平常的三分之一。
艮其背，不獲其身......誦聲清晰了些，帶著股陳年老書的黴味。
陸九倒退兩步，靴底踩碎塊瓷片，脆響在地道裡炸開。