我盯著那口懸浮在寒潭上的鏽鐵鍋，鍋底阿牛·認證四個金字在晨霧裡晃得人眼酸——這是三年前給西域商隊烙湯勺時，我心血來潮刻的標記。
可此刻絲路方向飄來的信鴿，翅膀上綁著的不是捷報，是三十六盞心燈接連熄滅的密報。
教主！林晚兒地跪在我腳邊，發繩被海風吹散，幾縷碎發黏在汗濕的額角。
她攥著的羊皮卷邊緣還沾著血漬，聲音像被砂紙磨過：第七隊商旅全睡過去了，我摸過脈，和普通困覺沒兩樣，可心口這兒...她掀起我的手按在自己左胸，餘溫像剛喝了碗熱湯。
灶膛裡的灰燼突然炸開。
笑掌櫃蹲在五步外撥弄炭塊，他那身永遠乾淨的青布衫沾了星子黑灰，抬頭時眼角的笑紋卻冷得像刀：忘川灰。他用火鉗挑起塊焦黑的炭，三年前夜曇族祭祀用的，不殺人，隻替。火鉗在地上劃出半道圓弧，替人忘了點燈的由頭——賣湯的忘了湯裡要擱蔥，護商的忘了為何要握刀。
風突然轉了方向，裹著絲絨般的觸感拂過後頸。
我不用回頭也知道是誰來了。
趙敏的紫紋鬥篷掃過我手背時，肩頭那朵曇花烙印正燙得驚人，像要把布料燒出個洞。我要去歸藏海淵底。她的聲音輕得像飄在風裡，可尾音卻帶著破釜沉舟的銳：夜曇族最早的墳場在那兒，我夢裡總看見...有人在海底舉著燈，燈芯是他們自己的骨頭。
我轉身攥住她手腕，能摸到脈搏跳得像擂鼓。你現在的身子，紫焰每燒一次，經脈就多道裂痕。我喉嚨發緊，想起上個月她咳血時，帕子上的血珠都泛著詭異的紫。
她突然笑了，指尖戳在我心口：那你呢？眼尾的紅痣隨著笑意顫了顫，九陽加速修煉，每日抽一個時辰壽元換功力，大夫說你現在...隻剩三十天。海風卷著她的發梢掃過我手背，涼得讓我想起小時候在冰火島，母親給我裹的最後一層繈褓。
我鬆開手，卻反手扣住她指節。
掌心能感覺到她戒子上的寶石棱線——那是去年在大都，她偷溜出王府給我買的生辰禮。所以更要一起走完。我摸出懷裡半塊沒吃完的芝麻糖，是今早周芷若塞的，你說要在泉州開湯店連鎖店，名字我還沒想好...總不能叫張阿牛的破湯鋪
她的指尖在我掌心裡輕輕蜷了蜷，沒說話，可耳尖慢慢紅了。
出發前夜的風裡飄著潮腥氣。
我正往包裹裡塞最後一疊傷藥，竹門一聲被推開。
花葬婆的拐杖敲在青石板上，噠、噠、噠，像在數著什麼。
她懷裡抱著朵枯黑的曇花，花瓣邊緣結著層白霜，根須裡纏著半塊碎碑，字跡被海水泡得發白：初燈非燃於天，而生於屍。
要進夜曇城，得先。她把黑花按在我心口，枯枝般的手指壓得我肋骨發疼，你總想著用九陽神功燒穿所有黑暗，可沒光滅過的人，永遠不懂彆人為啥要往黑處鑽。
我盯著她渾濁卻透亮的眼，突然想起小時候在蝴蝶穀，胡青牛說過欲練其功，先明其弊。
心燈在我丹田處暖融融地跳著，那是穿越時跟著我一起來的，陪我熬過玄冥寒毒，扛過六大派圍攻，照過趙敏的紅妝，映過芷若的淚光。
我試試。我閉眼，默運九陽真氣。
往常這股熱流總像活物般亂竄，今兒卻聽話得很，順著任督二脈慢慢收束，最後聚成個小團。
丹田處的光一點點暗下去，像有人慢慢吹滅盞油燈。
等我睜眼時，花葬婆手裡的黑花竟泛起了絲血色，根須上的碎碑突然射出道金光，在牆上投出幅畫——無數人跪在倒懸的城裡，手裡舉著燈，燈裡燒的是他們自己的骸骨。
這才對。花葬婆把黑花埋進院裡的老槐樹下，轉身時背更駝了，最美的火，都從死裡生。
風暴海的浪比我想的還凶。