莉莉安的嘶吼讓三個稅吏都被驚得一愣。被潑了劣酒的家夥抹了把臉，惱羞成怒：“媽的，臭婊子你嚎什...”
他的話戛然而止。
因為那個踏在酒漬泥濘中的身影轉向了他們。
一心動作沉穩迅捷，為了適應陰影而呈現深褐色的戰術鬥篷被單手猛地掀開一角——迷彩的作戰服，胸前垂下的突擊步槍輪廓清晰可見。
就在鬥篷掀開的瞬間，那稅吏頭目瞳孔驟然收縮！借著黃昏微光，他看清了陰影下那張年輕沉靜的臉，從街坊縫隙穿入的一束光從側麵照亮了他雙翠綠、此刻銳利如鷹隼的眼睛。
瘸腿巴德旅店！
肋骨的劇痛！
手腕被擰斷的恐懼！
冰冷平靜下的恐怖力量…
記憶如冰錐刺穿心臟…
他臉上的橫肉劇烈抽搐，囂張氣焰瞬間被徹骨寒意取代。
“媽的...又是...是你？！”聲音變調，帶著驚懼，下意識後退撞到同伴。
另外兩人不明所以，但頭兒見了鬼的樣子和對方絕非善類的氣息，讓他們握武器的手鬆了力道。
一心目光平靜掃過，最終落在頭目臉上，眼神如冰冷刀鋒。
他右手抬起，握住了腰間被鬥篷遮擋大半的g45手槍，低沉的聲音帶著不容置疑的威脅：“知道我是誰了？說吧，這次還想斷幾根骨頭...”
刻意停頓：“或者讓我，試試更響的鋼鐵巫術？”
“走！快走！”稅史眾人幾乎是尖叫，再不敢看一心，連滾帶爬轉身就跑，仿佛身後有惡魔。
另外兩人魂飛魄散，跌跌撞撞消失在巷口，留下倉惶腳步聲和恐懼氣息。
巷子瞬間安靜，隻剩孩子低泣和莉莉安壓抑的抽噎。
一心這才低頭。莉莉安還維持著試圖舔舐泥漿的姿勢，血紅的眼呆呆望著他，泥淚狼藉。狂喜委屈耗儘力氣，隻剩茫然疲憊。
“起來吧——好久不見。”聲音依舊沒什麼溫度，但他微微屈身遞出了右手，掌心的溫暖穿透戰術手套。
莉莉安看著那隻穩定有力的手，又抬頭看他的綠瞳。
雖然他不像話本中那些騎士老爺一樣給她安慰擁抱，但至少...至少他做到了自己的承諾，他回來看她了，即便在無數個宿醉的日夜之後，時間對她來說早就已經模糊不清了。
她顫抖著，泥手在修女袍上蹭了蹭，才遲疑小心地握住。
乾燥有力的手輕易將她從冰冷泥濘拉起。她身體晃了晃，虛弱不堪，下意識緊緊攥住他掀開的pvs鬥篷邊緣。
她再一次抬起頭，血瞳近距離地對上他那雙青色的眼睛，裡麵清晰地映出自己狼狽不堪的模樣。
一股混雜著羞赧、依賴和某種說不清道不明的熱意猛地竄上臉頰，瞬間壓過了泥漿的冰冷，讓她蒼白的臉上泛起一層不自然的紅暈。
她觸電般鬆開手，低下頭，慌亂地用破爛的修女袍袖子擦臉，試圖掩飾自己的窘態。
這個動作幅度太大，導致她彆在蓬鬆亞麻色短發劉海上的那枚生鏽的金屬發卡——一塊邊緣被刻意磨得不太鋒利、原本用來當勺子挖餅乾的鐵皮勺——“叮當”一聲掉落在泥水裡。
“你先帶孩子們回去吧。”一心似是有些遲疑，輕輕地拽回鬥篷。
莉莉安胡亂地點著頭，不敢再看他，隻是悶悶地應了聲“哦”，急忙彎腰去撿那枚珍貴的發卡，緊緊攥在手心，仿佛那是無價之寶。
然後才一手牽著一個孩子，幾乎是逃也似的快步朝教堂方向走去。隻是那微微泛紅的耳尖，在昏暗的光線下格外顯眼。
與初至時不同，教堂後院小屋隱約彌漫著酒氣、混雜著泥土腥氣和黴味。
奧利弗神父焦急等在門口，看到莉莉安和孩子安全回來才鬆氣。看到隨後踏入的一心，老神父渾濁眼中充滿感激與希望。
“感謝艾瑟瑞安...也感謝你，孩子。”奧利弗聲音疲憊顫抖，“你...安全回來了。”
一心搖頭：“舉手之勞。希望你們一切安好。”
奧利弗苦澀歎息，示意進屋，一心點點頭。
簡陋的空間裡，莉莉安正背對著門，小心翼翼地用濕布擦拭著那枚沾滿泥漿的生鏽鐵皮發卡，動作輕柔專注，仿佛在對待一件聖物。
她仔細地將擦乾的發卡重新彆回劉海上，手指無意識地摩挲了一下冰涼的金屬表麵。
那兩個孩子被她安置在角落的草墊上，裹著破毯子，安靜了許多，但兩雙眼睛卻好奇地、一眨不眨地盯著剛進屋的一心，尤其是他眼前那副造型奇特的tvis護目鏡。
“信...”奧利弗神父的目光投向一心，帶著孤注一擲的希冀，又夾雜著不安，“那封信...你..見到奧特主教...我的弟弟了嗎？可有回音？”
老神父渾濁的眼中，那點微弱的希望之火在搖曳，仿佛隨時會被風吹滅。
空氣瞬間凝滯，一心能清晰感覺到奧利弗的緊張和期待。
一心握著溫熱的陶碗，指腹感受著粗糲的觸感。
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聖都大教堂裡那屈辱的一幕瞬間在腦海中閃現：
副主教對奧利弗神父的咒罵，紅衣主教奧特那慵懶輕蔑的眼神，被懷表壓住的聖典，那句冰冷的“瘋言瘋語”和“審判庭壁爐灰”的宣判，還有他當眾辱罵兄長的刻薄話語。
真相像一塊冰冷的巨石壓在胸口。
不能告訴他真相，這個念頭瞬間清晰。
眼前這位在絕望泥沼中依然緊抓信仰稻草的老人，承受不起信仰支柱連同親弟弟一起崩塌的打擊。