馬蹄踏過覆滿柔軟苔蘚的林間小徑，發出沉悶而規律的聲響，打破了永青腹地深處亙古的寧靜。
越往東行，森林的氣息便愈發古老和…封閉。這裡的林木氣息更加濃鬱純淨，卻也帶著一種排外的、未經世事般的矜持。
一心能清晰地感覺到這種變化，不僅僅是周圍的環境變化，更通過沿途所遭遇的一切。
他們的第一站是一個名為“詩集”的小型村落，位於幾條林間溪流的交彙處，像極了葉語村，隻是規模更小。
房屋搭建在粗壯的枝杈間，由活化的藤蔓橋梁連接，精巧如同鳥巢。
當莉蘭妮和一心騎著林地馬出現在村口時，正在用靈髓共鳴術催生作物的精靈農夫們停下了手中的活計，在溪邊用發光菌絲鞣製皮革的工匠也抬起了頭。
目光齊刷刷地投來，好奇、審視，最終大多凝固在一心身上，那是一種毫不掩飾的警惕和排斥。
“月影指揮官？”一位看似村中長老的精靈老者走上前，他認出了莉蘭妮皮甲上的徽記和那標誌性的淡金色長發，微微躬身行禮，語氣卻帶著困惑，“您為何會深入此地？還帶著一位…人類？”
他的目光在一心的古怪裝備上掃過，眉頭緊鎖。
莉蘭妮勒住馬，姿態無可挑剔，聲音清冷而正式：“長老，我們奉命東行，有緊急事務需前往白花崖。途經貴地，補充一些清水，並讓馬匹稍事休息。”
“白花崖，明明聽說西境戰事焦灼，此時為什麼要去那裡？”老者的眉頭皺得更深了，他再次看向一心，眼神裡的懷疑幾乎化為實質，“還有這個人類…恕我直言，月影指揮官，邊境的紛亂我們時有耳聞，據說與人類國度的介入不無關係。讓一個人類踏入詩集的潔淨之地，這…”
一心沒有讓莉蘭妮為難，他主動翻身下馬，臉上掛起那副極具欺騙性的、溫和而無害的笑容，語氣輕鬆地接話：“長老您好，叫我一心就行，我是月影指揮官在邊境作戰中的…盟友，我和你們是站在同一條戰線上的。”
他緩了緩，仿佛在給對方留下消化的時間。
“您放心，我們隻是路過，補充完物資立刻離開，絕不會給村子帶來任何麻煩。”他指了指自己，“您看，我連‘魔具’武器都收好了。”
他確實將步槍結結實實地捆在身後的背包上，而非懸在胸前。
一心的笑容和坦誠似乎起到了一點微弱的效果，老者緊繃的臉色稍緩，但眼中的疑慮並未散去。
隻是最終勉強點了點頭，示意一個年輕的精靈帶他們去溪邊取水，並指了片空地讓他們休息，但全程都有幾名精靈壯丁肩上扛著鋤頭在不遠處“無意”地徘徊看守。
“越往東走，關於你的消息就越模糊。”莉蘭妮在一心身邊低聲說道，“他們隻知道人類來了，帶來了衝突，還有特區那邊，全都是鋼鐵怪物，具體發生了什麼。
“誰是好誰是壞，聖域和樹心議會從未細說過，看起來...流言占據了主導。在這裡，‘人類’兩個字，幾乎就等同於‘麻煩’。”
一心聳聳肩，繼續著手上的淨水操作：“可以理解，這裡的信息差永遠是信任的第一道壁壘，眼下，這並不是我們需要優先擔心的事情。”
休息片刻後，兩人再次上路。
接下來的幾天，類似的情景不斷重複上演。
在“風歌堡壘”，值守的遊騎兵隊長是凱拉斯的舊部，他因為戰傷而退居二線，對莉蘭妮還算客氣，但對一心則充滿了毫不掩飾的輕蔑，稱其為“無光者伎倆的兜售者”，甚至暗示莉蘭妮被“異界巫術”蒙蔽了心智。
莉蘭妮當場冷下臉，與之針鋒相對，最終對方雖不情願，但還是提供了有限的補給和通往下一個節點的安全路徑信息。
在“垂蔓村”，村民們甚至不願意與他們進行交易，隻是隔著老遠，用警惕的目光看著他們，孩子們被母親緊緊拉在身後。
一心嘗試用一顆從先前村莊購買來的糖果吸引一個好奇的小精靈，那孩子剛要上前，就被大人迅速抱走，仿佛一心手中是什麼劇毒之物。
莉蘭妮的臉色越來越冷，握著韁繩的手指也微微收緊。
她能感受到那種無形的、基於偏見和未知的高牆，正在一步步將她和她身邊這個帶來變革的人類隔開。
這種隔閡，讓她感到一種莫名的煩躁和不平。
“他們根本不知道你做了什麼...也不知道他們現在的和平生活和你脫不開關係...”在一次短暫的歇息時，莉蘭妮望著遠處隱約可見的另一個村落輪廓，突然低聲說了一句，像是在對一心說，又像是在自言自語。
一心正靠著一棵古樹檢查eud手機上的戰術地圖，在這密林深處，信號傳輸的速度實在是不敢恭維。
他聞言抬起頭，笑了笑：“也沒有必要都知道嘛——他們隻需要知道自己的家園暫時安全，能在後方繼續安安穩穩的生產和生活，這對於前線就足夠了。嗯...榮譽和感激是世界上最不穩定的通貨。”
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他總能這樣，用最輕鬆的語氣，說出最清醒也最…讓人無法反駁的話。
莉蘭妮瞥了他一眼，沒再說什麼，隻是心底那份不平，悄然轉化為了另一種更複雜的情緒。
最終，在出發後的第七天傍晚，他們抵達了距離白花崖最近的一個，也是最後一個精靈聚落——“望崖村”。
這個村子比之前的都要大一些，建在一片巨大的岩壁平台之上，可以遠遠望見東方地平線上那座突兀拔起的、籠罩在淡淡霧靄中的蒼白懸崖——白花崖。
然而，這裡的排斥也達到了頂點。
村裡的守衛甚至沒有讓他們進入村子的核心區域，就在村口的藤蔓吊橋前攔住了他們。為首的守衛隊長麵色冷硬，目光在一心身上停留了長長的五分鐘，才對莉蘭妮說道：
“月影指揮官，您的到來讓我們意外。村子近期不接待外客，尤其是人類。”
他的話語沒有任何轉圜的餘地，甚至懶得編造一個像樣的理由，“請您帶著您的人類同伴，立刻離開。”
莉蘭妮的下頜線瞬間繃緊，青綠色的眼眸裡凝起寒霜：“我們都是永青王國的戰士，執行緊急軍務，前往白花崖尋求救治前線傷員的方案。你是在拒絕一名前線指揮官的合理請求？”