“要不要？不要還有人等著看。”房東不耐煩地催促道，煙灰彈落在門口。
陳默猛地閉上眼，深吸了一口那渾濁不堪的空氣，肺部一陣刺痛。再睜開眼時，眼底隻剩下一種麻木的死寂。
“……要。”他從喉嚨深處擠出這個字，聲音嘶啞。
他動作僵硬地從貼身口袋裡掏出那卷所剩無幾的錢，仔細數出七百塊押一付一），遞了過去。鈔票上還殘留著他的體溫，遞出去時，手指都在微微顫抖。
房東麻利地接過錢，對著光線照了照，揣進睡衣口袋，然後扔給他一把鏽跡斑斑的鑰匙。
“規矩都寫在門後貼的紙上，自己看。沒事彆瞎串門，管好自己東西。”她說完，不再多看陳默一眼，趿拉著拖鞋，啪嗒啪嗒地下樓去了。
沉重的腳步聲漸漸消失。
陳默獨自站在這個狹小、陰暗、散發著黴味的隔間裡，仿佛被整個世界遺棄在了這個肮臟的角落。
窗外，傳來鄰居大聲嗬斥孩子的聲音，以及樓下小吃攤刺耳的吆喝聲。隔壁的呼嚕聲停了，傳來一陣窸窸窣窣的起床聲和咳嗽聲。走廊裡，有人趿拉著拖鞋走過，哼著不成調的小曲，然後是公用廁所衝水的聲音，嘩啦啦，響了好久。
每一種聲音，都清晰地、無孔不入地鑽入他的耳朵，提醒著他所處的環境，剝奪著他最後一點可憐的隱私和尊嚴。
他緩緩放下肩上沉重的編織袋，它像一具屍體一樣癱倒在牆角，揚起一片灰塵。他走到那張破床前，看著那張汙穢的草席，胃裡一陣翻江倒海。
他默默地打開行李箱，找出自己唯一還算乾淨的一張舊床單，鋪了上去，勉強隔絕了直接接觸。然後，他坐在床沿，環顧四周。
牆壁上黴斑的形狀，像一張張嘲諷的鬼臉。窗外狹窄的天空，被電線切割得支離破碎。
挫敗感。前所未有的、徹頭徹尾的挫敗感。
寒窗苦讀十幾年，最終卻像一隻老鼠，躲進了城市最陰暗潮濕的下水道裡。所有的驕傲，所有的堅持，所有的知識，在這裡都失去了意義。這裡隻認錢，隻認最原始的生存。
他從文件袋裡，拿出那隻被捏皺後又小心展平的金色錫紙鶴，它在那昏暗的光線下，顯得更加黯淡、殘破。他又摸了摸口袋裡那張趙教授學生創業公司的名片，紙張邊緣已經有些磨損。
這兩個微不足道的東西，一個代表著他無法回去的溫暖過去和無法兌現的承諾，一個代表著他幾乎不敢觸碰的、渺茫的未來可能性。
而現實，就是眼前這個令人窒息的蝸居。
走廊裡傳來一陣激烈的爭吵聲，是一對男女，用聽不懂的方言互相辱罵著，伴隨著東西摔碎的聲音。很快，另一個聲音加入勸架，嘈雜不堪。
陳默緩緩躺倒在床上，床板發出不堪重負的呻吟。他睜著眼睛，望著天花板上因為滲水而形成的、猙獰的黃色水漬紋路。
各種噪音如同潮水般湧來，將他緊緊包裹。
他知道，從踏入這裡的那一刻起，他的人生，已經徹底滑入了另一個軌道。一個充滿艱辛、屈辱、未知和危險的軌道。
而他，彆無選擇。
本章完）
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