清晨五點，天剛蒙蒙亮，整個城市卻已經蘇醒，空氣中混合著從工廠煙囪排出的煤煙、晨霧以及和路邊早餐攤食物蒸氣的味道。
偶爾有工廠拉響的提醒工人上工的汽笛聲、小販推著獨輪車的吱呀聲、黃包車的腳步聲。昏暗的路燈下，是絡繹不絕的、步履匆匆的工人人群。
他們穿著粗布衣服，沉默地走向工廠區。嘈雜的吆喝聲、濕漉漉的地麵、帶著露水的蔬菜、以及摩肩接踵的主婦和傭人擠滿了菜市場。
雖然市民生活基本恢複正常，但這種“正常”是建立在巨大創傷和新的緊張局勢之上的，空氣中彌漫著一種不安的“戰後常態”。
一個身著工裝、臉色蒼白的青年，迅速融入滬上錯綜複雜的街巷中。
他壓低了帽簷，銳利眼神藏在厚重的眼鏡下麵，警惕地掃視著周圍的一切——黃包車夫、報童、倚在門口閒聊的婦人——任何一絲異常都可能是致命的陷阱。
他的目的地是滬西的一處備用聯絡點，非到萬不得已絕不啟用。
他繞了很大的圈子，時而穿入喧鬨的菜場，時而拐進寂靜無人的小巷，反複確認身後沒有“尾巴”。
傷口在每一次動作下都隱隱作痛，甚至有新鮮的血絲滲出，冷汗不斷從額角滑落。他咬緊牙關，依靠著強大的意誌力支撐著身體和精神的極度疲憊。
最終，他來到一片看起來像是中產階級居住的裡弄區域。這裡的房子看起來大同小異，門牌號也並非完全連續。他走到一扇看似普通的黑漆大門前，“門牌號是“愚園路xxx弄xx號”。
他沒有立即敲門，而是如同走錯路一般，自然地經過，目光飛快地掃過門楣上方——那裡似乎不經意地放著一小盆枯萎的茉莉花盆栽。
心中稍定，這是表示“危險，但可緊急啟用”的暗號。
他繼續往前走，拐過另一個路口，在一家賣煙紙店門口像是歇腳般停留了片刻，再次觀察四周。確定安全後，他才迅速折返，回到那扇黑漆大門前。
這一次，他沒有猶豫，抬手叩門。節奏是兩長、一短、再三長。
門內寂靜了片刻，然後傳來輕微的腳步聲。門沒有完全打開，隻拉開一條縫隙，一雙警惕的眼睛在門縫後打量著他。
青年用極低的聲音快速說道：“老家帶來的新茶，掌櫃的讓趕緊送來嘗嘗鮮。”
門後的眼睛在他蒼白的臉色和不合身的衣服上停留了一瞬，特彆是他肩頭那處顏色略深、微微洇濕的區域。門縫稍稍擴大，一個低沉的聲音回應：“今年的六安瓜片雨水不好，味道衝了，掌櫃的正愁呢。”
暗號對上。
門立刻被拉開一道僅容一人側身通過的縫隙。青年閃身而入，門隨即在他身後迅速關上，插銷落下，發出一聲輕微的悶響。
開門的是一個四十歲左右、麵容普通得像任何一個小業主的男人，穿著灰色的短褂，但眼神沉穩機警。他迅速攙扶住幾乎要虛脫的青年進到屋內坐下，轉身把門關好。
“驚蟄同誌？你怎麼……”男人的聲音帶著震驚和急切，“老家急電，說你很可能已經暴露犧牲了！我們正在執行緊急預案，切斷一切橫向聯係！”
“差一點……老顧的消息送到了嗎？”被稱作“驚蟄”的青年靠在牆上，喘著氣急切地問道，這是他此刻最關心的問題。
“送到了！你冒死傳出的警報非常及時！及時切斷了幾條線，樵夫同誌那邊聯絡站已經廢棄，你這條線的同誌已經緊急轉移了。還有，白雀園和麻城‘祖田被圈’消息已經傳回，‘老家’急電問具體情況。”男人語速很快。
驚蟄語氣因急切而更加虛弱，卻帶著千鈞重量，“是關於第四次‘圍剿’！那位在廬山開了軍事會議，動了真格！目標是白雀園和麻城的第四方麵軍！兵力、番號、主要進攻路線……部分時間節點……我記在腦子裡了！老張，必須立刻、馬上報告上麵！十萬火急！樵夫為了把這個消息傳出來，已經暴露了，我‘取貨’的時候遭遇了圍捕。”
老張正拿起暖壺要給他倒水，聽到這話，壺嘴“當”一聲磕在杯沿上。他的臉色瞬間變得無比凝重，甚至閃過一絲駭然。他當然知道這份情報的價值和緊迫性，這直接關係到整個鄂豫皖蘇區的生死存亡！
“小吳。”老張急切地喊道。一個十六七歲、學生模樣的年輕人從裡間快步走出。
“你去外麵守著。”
小吳點頭快步到庭院，貼著大門觀察動靜。
老張飛速地在密碼本和電文紙上記錄、翻譯，臉色隨著電文內容而不斷變化。然後進入另一個極其隱蔽的隔間，那裡藏著一部小型電台。很快，一陣微弱而急促的“滴答”聲開始有節奏地響起，承載著關乎一場反圍剿鬥爭勝負的關鍵信息，穿透滬上的夜空，朝著遠方輻射而去。
隔間裡的電台聲持續了一段時間後，終於停止。老張一臉疲憊卻如釋重負地走出來，對驚蟄低聲道：“‘老家’確認收到了。他們回電：‘情報已悉，萬分重要，辛苦了，確保自身安全。’”
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聽到這個消息，驚蟄一直緊繃的精神支柱仿佛瞬間鬆弛了一下，身體晃了晃，幾乎要癱軟下去。老張趕緊用力扶住他。
“你受傷了？傷得很重！”老張觸碰到他肩胛處濕黏的傷口，臉色一變，“必須馬上處理！小吳！快來幫忙！”
兩人將驚蟄扶進裡間一間狹小但整潔的臥室，讓他趴下。老張拿出隱藏的藥箱，剪開被血浸透的工裝，一股血腥與膿液的微腥氣味彌漫開來，露出猙獰的槍傷。他看到傷口已經被專業地處理過，子彈已被取出，傷口經過了清洗消毒，敷上了珍貴的磺胺粉並進行了包紮。
“這處理……很專業，不是你自己弄的？”老張一邊快速檢查，一邊驚訝地問。
“不是……一個朋友。”驚蟄閉著眼，簡單回答，顯然不願多談羅雲淨的具體情況，這是對救命恩人最基本的保護。
老張不再多問，他相信“驚蟄”的紀律性。他仔細檢查了傷口，重新清洗上藥：“萬幸，沒傷到骨頭和主要血管，但失血很多，而且有感染的風險。你需要絕對靜養一段時間。”
他動作麻利地重新包紮好傷口，又給小吳使了個眼色。小吳會意，立刻出去端來一碗溫水和小米粥。
“老張，”驚蟄喝了點水，精神稍振，語氣變得極其嚴肅，“我一會得回寓所換身衣服，下午還要去辦事處。錫山方麵關於‘一·二八’之後工廠設備轉運接收情況的彙總資料，到了沒有？”
“已經到了，昨天晚上送到的。”老張從抽屜裡取出一份文件遞過去，“這次多虧了錫山那邊的同誌，這是他們整理出來的初步報告，主要統計了從我們這裡遷散過去的機器設備數量、接收廠家，還有目前大致的存放地點和保管狀況。”
他頓了頓，語氣沉痛：“情況比我們預想的還要混亂。很多設備在轉運途中因缺乏統籌，記錄不全。除了部分被正規廠家接收外，確實有相當數量的機床流散到了民間，有的被就地變賣，有的甚至淪入了地痞和黑市商人之手，具體流向還在追查。你這次正好可以借核實這些情況為由，深入調查。”
驚蟄接過文件，快速翻閱著：“參謀本部那邊有消息傳來，關於籌建國防設計委員會的提議，風聲已經放出來了。”