在金陵的某一處大樓內，窗簾緊閉，辦公室裡隻亮著一盞綠罩台燈，光線切割出高負責人半邊恭敬、半邊隱在陰影裡的臉。他垂手而立，向著寬大辦公桌後那個看不清麵容的身影彙報。
“查的怎麼樣了？”身影的聲音低沉，不帶感情。
“回長官，目前還沒有什麼進展。那個羅雲淨是典型的知識分子，一根筋，說起技術頭頭是道，人情世故上略顯遲鈍。肖玉卿此人謹言慎行，滴水不漏。兵工署的王工程師脾氣暴躁，口風不嚴。至於曹彥達，二廳很可能也給他下達了監視任務，他一直在觀察、套話。”
“派出去的外勤呢？”
“報告長官，德國、香江、滬上、海城的幾路已回，調查王工程師家鄉的那一路尚未返回。這是初步報告。”高負責人將一份文件夾輕輕推上前。
長官翻開文件，紙張摩擦的聲音在寂靜中格外清晰。
高負責人繼續低聲陳述：“綜合多地調查結果，羅雲淨背景清晰。其家族於民國五年遷居香江，根基深厚，與江浙、滬上、海城、羊城、東南亞均有貿易往來。他幼年隨母居北平，後搬至海城定居、16歲赴德留學。海城和德國方麵的回報均證實，此人生活極為單純，他留學期間心無旁騖，心思全在工程技術上，未發現任何可疑的政治傾向。另外，他舅舅就是那位從滬上案中脫身的沈國鈞，而且，陳次長也特意打過招呼了，您看……”
“繼續。”長官的聲音毫無波瀾。
“是。肖玉卿的背景沒查出異常，能力出眾，隻是在滬上的案子上得罪了那幾位。若非如此，以他的能力資曆，留在第一軍參與此次圍剿，晉升應在眼前。哼，他的那位同鄉，手也伸得太長了，在本部四處安插人手，見其失勢便棄如敝履。倒是劉司令前日還來電詢問他的情況，言語間頗有為其抱屈之意，說本部浪費人才。若此次審查無恙，我們是否……適當示好？該做的人情，還是可以做。”
“嗯。繼續。”
“是，曹彥達方麵，暫時也未發現異常。他此次是剛帶行動組從外地執行秘密任務回來，便被抽調至此，他們情報處的處長對此頗為不滿。”
陰影中的長官合上文件夾，指尖在封麵上點了點。“審查要繼續，項目也要推進。確保萬無一失。”
“明白，長官。一定辦好。”高負責人躬身退出了昏暗的辦公室。
接下來的兩天，研究組的氣氛如同繃緊的弓弦。高負責人加大了督導力度，每日早晚各一次進度質詢，問題愈發刁鑽尖銳，但問話中時而夾雜著看似隨意的試探，關於個人經曆、對時局的看法，讓每個人都感覺仿佛有無數雙眼睛在暗處審視。
兵工署與二廳的人員雖因高壓而暫時收斂爭執，但彼此間的戒備更深。羅雲淨全力沉浸在數據和圖紙中，既要確保報告技術上的嚴謹，又要在關鍵處預埋下可能引起爭議或需要進一步驗證的伏筆，精神高度緊張。
這日傍晚，羅雲淨正對著一份通訊信號衰減圖表凝神思索，門外再次響起勤務兵的聲音：“羅工程師，高參座有請。”
又來了。羅雲淨深吸一口氣，壓下心中的厭煩與警惕，跟隨而去。高負責人辦公室裡，胡處長竟也在座，見到羅雲淨，熱情洋溢地起身寒暄，眼底卻閃過一絲不易察覺的審視：“雲淨賢弟，辛苦辛苦！幾日不見，清減了不少啊。”
“胡處長。”羅雲淨點頭致意，心中警兆頓生。胡處長的出現，絕非偶然。
高負責人示意羅雲淨坐下，開門見山：“雲淨，胡處長不是外人，我就直說了。報告初稿我已細閱，體係完備，數據翔實，足見你用心之深。委座催問甚急，我和胡處長商議，有些關鍵結論，是否可以更……鮮明一些？”
“要把重點放在‘未來威脅’和‘唯一解決方案’上。”高思遠盯著他，“為了爭取資源，有時需要把問題說得嚴重些。”
羅雲淨背後滲出冷汗。他明白了高思遠的意圖：誇大威脅，綁架資源，服務於個人或小團體的仕途。至於這是否會造成判斷失真或資源浪費，是否會讓前線將士因誤判而付出額外犧牲，是否會引起上峰對紅軍進行更大規模的屠殺，則完全不在他的首要考慮之內。這種冷靜的、披著戰略外衣的自私，比單純的愚蠢和無能更令人膽寒。
“高參座，”羅雲淨抬起頭，目光清澈而堅定，“報告所言，皆基於現有證據和技術推演。若因此導致前線將士因誤判而付出額外犧牲，雲淨……良心難安。科學精神，首重實事求是。”他頓了頓，加重語氣，“我所呈之言，必對得起前線將士之血，對得起國家托付之責。恕我難以從命。”
辦公室內一片死寂。胡處長的笑容僵在臉上，高負責人的臉色則沉了下來。
“羅雲淨！”高負責人聲音轉冷，“你要認清自己的位置！這裡是參謀本部的地盤，不是你的實驗室！”
“正因這裡是參謀本部的地盤，一言一行關乎前方將士，我才更不敢有絲毫懈怠與隱瞞！”羅雲淨毫不退縮地迎上他的目光。
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就在氣氛劍拔弩張之際，辦公室門被敲響，肖玉卿拿著一份文件走了進來，似乎對室內凝重的氣氛毫無所覺：“高參座，這是剛收到的軍政部關於現有通訊器材庫存及調配周期的回文，需要您簽閱。”他目光掃過羅雲淨和胡處長，微微點頭示意，動作自然流暢。
肖玉卿的出現，像一顆石子投入死水，微妙地打破了僵局。高負責人深吸一口氣，強壓怒火，接過文件掃了一眼，不耐煩地揮揮手：“知道了，放這兒吧。”他轉向羅雲淨，冷聲道：“你的態度，我知道了。報告可以按你的思路寫，但最後如何呈報，由我定奪！出去！”
羅雲淨起身，默默一禮，轉身離開。與肖玉卿擦肩而過時，兩人目光有瞬間的交彙，一切儘在不言中。
回到房間，羅雲淨感到一陣虛脫。他守住了技術的底線，但高負責人最後那陰沉的眼神讓他明白，衝突已無法挽回。他不僅成了技術上的異見者，更可能已是對方的重點目標，自己的處境更加危險了。
夜深人靜，他再次悄然來到圖書室。這一次，那本《德華標準機械手冊》被人動過，放回了原位，但在他留下符號的那一頁，被人用同樣細的筆，在符號旁輕輕畫了一個小小的“√”。
肖玉卿收到了信號！並且認可了他的判斷！
羅雲淨心中一定，迅速擦去痕跡，將書歸位。
清晨的霧氣尚未散儘。羅雲淨在院中慢慢散步，心裡盤算著怎麼把“報告”送出去。
“羅工程師！起這麼早？”
一個的聲音自身後突然響起，驚得羅雲淨幾乎魂飛魄散。他猛地轉過身，隻見曹彥達正笑吟吟地站在幾步開外，手裡還拿著一份文件。不遠處的一名警衛也被這聲招呼吸引，目光投了過來。
羅雲淨平複心緒回應道：“曹先生早。早起透透氣。”