林慕婉的離去，在上清寺的寓所更顯得冷清。陳媽不在了，如今連那個總是冷靜地打理著家務、在深夜裡與他隔著各自房門忙碌的身影也消失了，隻剩下他和用幫傭身份同住的阿旺。羅雲淨推開她住過的房間，裡麵收拾得一絲不苟，仿佛主人隻是暫時出門，唯有空氣中淡去的皂角清香，提醒著人已遠行。
他默默關上門，走回自己的房間。桌上還攤開著未寫完的《戰時燃料替代整體規劃”的試點工程》的報告，墨跡已乾。他重新坐下，拿起筆，試圖將注意力拉回到那些數據上，卻發現思緒難以凝聚。林慕婉的離開，肖玉卿那夜深重的囑托，以及山城上空仿佛永無止境的警報聲，像無形的蛛網，纏繞著他的心神。
他強迫自己專注於筆下的文字，每一個數字，每一條推論，都必須精準無誤。他知道，這些看似枯燥的技術文件，是構築未來防線的基石，容不得半分懈怠。
數日後，資委會內部一場關於“戰時特種金屬管製條例”修訂的討論會上，羅雲淨敏銳地察覺到一絲不尋常的氣息。主持會議的副秘書長，在提及某些稀有金屬流向時，目光幾次若有若無地掃過他，語氣帶著試探。
“羅組長，依你看，對滇省個舊那邊新探明的錫礦，是繼續由資委會統購統銷，還是適當放開部分民營資本參與，更利於調動產能？”
這個問題看似尋常，實則暗藏機鋒。羅雲淨清楚，個舊的錫礦，不僅關係到兵工生產，其隱秘的貿易線路更是多方勢力角逐的焦點。他略一沉吟，神色如常地答道：
“副秘書長，錫礦乃戰略物資，管製是為保障軍需。目前統購統銷體製下，產量雖有波動，但供應主渠道穩定。若驟然放開民營，恐引發市場囤積居奇，反不利於統籌。我以為，當務之急是加強礦區治安，改善運輸條件，確保現有體製下的產能最大化。”
他回答得滴水不漏，既強調了國家管控的必要性，又指出了問題的關鍵在管理和運輸，而非所有製，巧妙地避開了對方設下的陷阱。
那副秘書長笑了笑，未再深究，轉而討論起其他議題。但羅雲淨心中警鈴已作輕響。他意識到，隨著戰事遷延，物資匱乏加劇，資委會這個掌管國家經濟命脈的機構，早已成為各方勢力滲透和爭奪的焦點。
他這塊看似穩固的“技術官僚”陣地，並非鐵板一塊。
羅雲淨站在資委會辦公室的窗前，望著窗外被雨水模糊的江景，手中的一份文件被他無意識地捏出了褶皺。
這是一份關於“川滇黔邊區特種礦產管製辦法”的草案，看似是為了統籌戰略資源，字裡行間卻透著一股肅殺之氣。草案中不僅大幅收緊了對錫、銻、鎢等礦產的管控，更增設了“特彆稽查”條款，授權特務機關可直接介入礦產運輸環節的“安全審查”。
“醉翁之意不在酒啊。”他低聲自語，將文件輕輕放在桌上。這份草案若通過，不僅會嚴重阻礙“家裡”通過秘密渠道獲取急需的戰略物資，更意味著特務勢力的觸角將更深地嵌入經濟領域。他必須儘快將這個消息傳遞出去。
敲門聲響起，秘書帶著一位訪客進來。來人身著考究的藏青色中山裝，麵容白淨，戴著一副金絲眼鏡，笑容謙和。
“羅組長，叨擾了。鄙人徐思源，新任經濟部專員，久仰羅組長在工礦規劃方麵的大才，特來拜會。”來人遞上名片，語氣恭維。
羅雲淨心中微凜。經濟部是孔祥熙的地盤，與資委會素來存在職權交叉和競爭。這位徐專員此刻來訪，絕非簡單的學術交流。
“徐專員客氣了，請坐。”羅雲淨不動聲色地請他落座，吩咐秘書看茶。
徐思源寒暄幾句，便將話題引向了川康滇的礦產開發，言語間對資委會目前的工作“十分關切”，並隱約透露出經濟部有意整合相關管理權限的意思。
“羅組長，依你看，當前這種多頭管理的局麵，是否影響了抗戰資源的有效調配？”徐思源推了推眼鏡，目光看似隨意地掃過羅雲淨的臉。
羅雲淨端起茶杯，借氤氳的熱氣掩去眼底的冷意。“徐專員所言極是。不過，資委會秉承國策，一切以保障抗戰軍需為優先。目前各礦區在委員會協調下，生產運輸尚屬順暢。若驟然變動管理體製，恐生混亂，反為不美。”他滴水不漏地將話題擋了回去。
徐思源笑了笑，不再糾纏於此，轉而談起一些礦業技術的細節，顯得頗為內行。臨告彆時，他似不經意地提起：“聽說羅組長與已故的高思遠高參座曾是舊識？真是可惜了高參座那樣的乾才。”
這話如同淬了冰的針，輕輕一紮，卻直刺要害。羅雲淨心頭一凜，瞬間閃過無數念頭——這是無心之言，還是蓄意試探？是高思遠舊案的餘波未平，還是有人借題發揮？電光石火間，他已拿定主意：絕不能接招，更不能解釋，越是解釋越是心虛。
羅雲淨麵上露出恰到好處的惋惜：“是啊，高參座確有過人之處。”他不再多言，親自將徐思源送到辦公室門口。
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關上門，羅雲淨的臉色沉了下來。高思遠及背後靠山倒台後，其殘餘勢力並未完全清除，如今看來，有些人似乎找到了新的靠山，並且將目光投向了自己。
回到寓所，他從書架後方的夾層裡取出一張微縮膠卷。這是他對那份“管製辦法”草案關鍵條文的摘錄和初步分析。必須儘快交給周明遠。
然而，接下來的幾天，預定的聯絡信號始終沒有出現。阿旺那邊也反饋，周明遠似乎“出差”了，去向不明。一種不祥的預感像藤蔓一樣纏繞住羅雲淨的心臟。聯絡中斷，往往意味著出了變故。
他不敢貿然行動，隻能更加謹慎地處理日常事務，同時密切關注著資委會內外的風吹草動。他發現，最近大樓裡似乎多了一些陌生的麵孔，雖然穿著普通的公務人員服裝，但眼神裡的審視和遊離，與周遭環境格格不入。
這天下午，陳兆謙突然召見他。主任辦公室裡煙霧繚繞，陳兆謙的臉色有些疲憊。
“雲淨，坐。”他指了指對麵的椅子，揉了揉太陽穴，“找你兩件事。第一，你寫的關於《戰時燃料替代整體規劃的試點工程》的報告，委座批了‘速辦’二字。你可知為何？經濟部那邊一直說燃料問題無法解決，主張依賴外援。我們這個項目成功，就是打了他們的臉，證明了自給自足的可能。這是政治仗，技術上的事我信你，但千萬不能出紕漏，多少雙眼睛等著看笑話。”
“是，世伯。”羅雲淨應道。
“第二，”陳兆謙放下手，目光銳利地看著他，“最近有些關於你的風言風語，傳到我和委座耳朵裡了。”
羅雲淨心頭一緊，麵上保持平靜：“不知是什麼風言風語，勞世伯掛心？”
“無非是些老調重彈，說你與某些背景複雜的人過往甚密，在資源調配上有傾向性。”陳兆謙擺了擺手，語氣帶著幾分不耐，“我是信得過你的為人和能力的。但是雲淨，你要知道，你現在位置不同以往，多少雙眼睛盯著。做事要更加周全，授人以柄的事情，一件都不要做。”
“雲淨明白，定當謹記世伯教誨。”羅雲淨知道，這是陳兆謙在敲打他，也是在保護他。
“明白就好。”陳兆謙歎了口氣，“如今這局勢，外麵是日本人，裡麵……唉，派係紛爭，互相傾軋。我們做實事的人，更要如履薄冰。你那南洋嶽父那邊，也要時常聯係，維係好關係，這也是你的一層保障。”
從陳兆謙辦公室出來，羅雲淨後背沁出一層冷汗。陳兆謙的話印證了他的判斷，暗處的攻擊已經開始，並且已經引起了高層的注意。而陳兆謙特意提及林瀚文，既是提醒，也隱約帶著一絲利用這層關係的意思。
當晚，他回到清冷的寓所，一種孤立無援的感覺前所未有地強烈。他下意識地握住那枚貼著胸口的銅錢……就在這時，門外傳來熟悉的鑰匙開門聲——是阿旺。
羅雲淨打開書房門。
阿旺拎著一條魚走了進來，語氣如常：“大少爺，我在江邊弄到一條魚，咱們今天晚上吃魚。”
“有勞了。”羅雲淨點點頭，心中卻是對他十分感激，如今肉難買，阿旺常從江邊弄魚回來給他吃。
阿旺像往常一樣，徑直走進廚房開始忙碌。淘米、洗菜、切薑絲……動作麻利而自然。然而，當他把米下鍋，轉身處理那條魚時，手法卻有了細微的不同。他用刀背熟練地拍暈魚頭，然後剖開魚腹，並沒有立刻清洗，而是用兩根手指，極快地從一堆魚內臟中夾出一個用油紙包得緊緊的小卷，迅速塞到了羅雲淨手中。
整個過程無聲無息，他的身體恰好擋住了廚房唯一的窗戶可能存在的視線。
羅雲淨心臟猛地一縮，但臉上不動聲色，將紙卷攥入手心，低聲道：“我去書房找點茶葉。”
走進書房，關上門。羅雲淨就著台燈，展開油紙卷。裡麵是一張普通的電報紙，上麵用密寫藥水寫著寥寥數語，字跡是肖玉卿的，卻比以往顯得倉促：：
“風聲鶴唳，白沙線斷，舊有聯絡渠道多危。