“隻是什麼？”“楚王希望齊國能恢複鹽供應，並穩定紵麻價格。”
管仲這時開口道：“這是自然。齊楚既為盟國，自當互通有無。我們還可以幫助楚國發展其他產業，避免過度依賴紵麻。”
屈完大喜：“如此甚好！管相國深謀遠慮，屈完佩服！”
盟約既成，齊楚兩國在召陵會盟。會盟儀式上，桓公與楚王歃血為誓，約定互不侵犯，共同尊王。
儀式結束後，楚王私下對屈完說：“這個管仲，真乃神人也。不費一兵一卒，就讓我楚國屈服。若我楚國有此等人才，何愁不能稱霸中原？”
屈完歎道：“大王所言極是。臣觀管仲之才，確實深不可測。齊國有此良相，實乃天幸。”
與此同時，齊國營中，眾將也在慶祝。
“仲父妙計安天下，不戰而屈人之兵，真乃兵家至高境界！”桓公舉杯敬管仲。
管仲謙遜道：“此非臣一人之功，全賴君上信任，將士用命。”
鮑叔牙在一旁笑道：“夷吾兄過謙了。當年我舉薦你時，就知你必能助君上成就霸業。”
然而就在眾人歡慶之時，管仲卻獨自站在營外，望著星空出神。
鮑叔牙走過來問道：“夷吾兄為何獨自在此？莫非還有什麼憂慮？”
管仲歎道：“齊楚雖和，但隱患未除。楚國地大物博，人口眾多，絕不會久居人下。此次雖勝，但隻是權宜之計。”
“那依兄之見，該當如何？”“當務之急，是鞏固中原聯盟，發展齊國實力。同時要留意南方動向，防止楚國坐大。”
正說著，一個侍從匆匆跑來：“稟相國，北方急報！山戎入侵燕國，燕侯遣使求救！”
管仲與鮑叔牙對視一眼，都看出對方眼中的憂慮。
“北有山戎，南有荊楚，齊國雖強，也難以兩麵作戰啊。”鮑叔牙歎道。
管仲沉思片刻，忽然眼中一亮：“或許...這正是一個機會。”
“機會？”“正是。幫助燕國抵禦山戎，既可彰顯齊國尊王攘夷的主張，又可擴大在北地的影響力。而且...”
“而且什麼？”管仲壓低聲音：“而且可以借此機會，試探一下各諸侯國的態度。看看在危難時刻，誰才是齊國真正的盟友。”
就在這時，桓公帶著醉意走來：“仲父！原來你在這裡！快回去喝酒，朕要好好慶祝這場勝利！”
管仲看著桓公興奮的樣子，心中卻有一絲不安。他知道，霸業之路從來不會一帆風順，而最大的挑戰，或許不在外敵，而在...
“君上，”管仲忽然鄭重其事地說，“北伐山戎之事，臣已有對策。但此事關乎重大，需從長計議。”
桓公大手一揮：“有仲父在，朕無所憂慮！來來來，先喝酒，明日再議！”
看著桓公遠去的背影，管仲的眉頭卻越皺越緊。他隱約感覺到，齊國的霸業，即將麵臨前所未有的考驗...
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