北方狄患的警報，如同一道撕裂長空的霹靂，將晉國朝堂內外交困的僵局瞬間擊碎。所有關於東齊、南楚、西秦的爭論頃刻間變得次要，那來自苦寒之地的、鋪天蓋地的威脅，才是迫在眉睫、足以傾覆社稷的生死危機！
“赤狄大部聯軍？突破邊塞？兵鋒直指邢、衛？”晉襄公重複著軍報上的話語，年輕的臉龐上血色儘褪，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。邢、衛兩國雖非晉土，卻是晉國屏護中原的重要屏障，更是緊密的盟邦。若此二國被狄人攻破，則狄騎鐵蹄將可肆意踐踏晉國腹地，甚至威脅到剛剛穩定的鄭、宋，屆時烽煙遍地，晉國霸業根基將被動搖！
殿內一片死寂，方才還在為戰略爭執的重臣們，此刻麵色無不凝重如鐵。內鬥的陰影在巨大的外部威脅麵前，暫時被強行壓下。
先軫率先打破沉默，他一步踏出，聲音沉毅如金鐵交鳴，瞬間穩住了即將慌亂的人心：“主公！狄人趁虛而入，其勢雖大，然必是烏合之眾，貪圖財貨子女，並無長遠之謀。且其孤軍深入，後勤補給艱難。此雖為大患，亦為大功！正當一舉擊之，既可解邢、衛之圍，安盟邦之心，亦可徹底震懾北狄，保我北疆數十年太平！”
他的目光銳利地掃過狐偃、趙衰：“此時絕非猶豫之時！南楚、西秦、東齊皆可暫緩，唯北狄之患，必須即刻傾力撲滅！請主公授權，臣願親率大軍北上，痛殲狄虜！”
狐偃此刻也再無異議，立刻附議：“先軫將軍所言極是！北狄之禍，重於泰山。當速發兵！然國內空虛，南線防楚之軍不可輕動，西境防秦之兵亦需留守。可調動之兵，恐有不足……”老成謀國的他，立刻想到了實際困難。
趙衰接口道：“可緊急征發國都附近及河東之地所有可用之兵，包括公族私屬甲士。同時，傳令邢、衛兩國，務必死守待援！再遣快馬，命駐守鄭地之部隊，分出一部精銳，星夜北調歸建！”
晉襄公深吸一口氣，強迫自己鎮定下來。他知道，此刻必須倚仗這些經驗豐富的重臣。“準！一切軍事調度，由先軫將軍全權決斷！狐偃舅父、趙衰大夫，負責糧草輜重征調、民夫動員，不得有誤！舉國上下，皆為先軫將軍後盾！”
年輕的國君在危機麵前，終於展現出了應有的決斷力。晉國這台戰爭機器，再次以最高效率轟鳴起來。詔令飛馳，兵符調動，糧草彙集，整個絳都乃至晉國都籠罩在一片緊張而肅殺的備戰氣氛之中。
先軫不愧為當世名將，受命之後，雷厲風行。他並未等待所有部隊集結完畢，深知兵貴神速。邢、衛兩國每多堅守一刻，便多一分消耗，狄人多一分劫掠的時間。
他以欒枝為先鋒，率輕車銳卒即刻出發，馳援最近的邢國。自己則親統中軍主力，隨後開拔。同時，他傳令給正在北上歸建的原南線部隊，命其不必來絳都會合，直接取道疾進，趕往衛國邊境彙合。
大軍出征那日，陰雲低垂，寒風凜冽。晉襄公親自送至城外，握住先軫的手：“將軍，國之安危，社稷存續，儘托於卿矣！”
先軫甲胄在身，肅然行禮：“臣必竭儘全力，不負主公重托！狄虜不退，臣絕不南歸！”言辭鏗鏘，擲地有聲。
站在一旁的狐偃，看著先軫堅毅的背影和大軍遠去的煙塵，眼中閃過一絲極其複雜的情緒。那其中有對國家危難的憂慮，有對先軫能力的信賴，但或許，還有一絲難以言喻的、更深層的忌憚——此人能力太強，威望太高，此番若再獲全勝，其勢將何以製衡？但這念頭隻是一閃而過，旋即被更大的憂慮淹沒。
晉軍北上，一路疾行。沿途所見，儘是狄人肆虐後的慘狀：村莊化為焦土，百姓流離失所，屍骸枕籍。這一切更加激起了晉軍將士的同仇敵愾之心，行軍速度更快。
先軫不斷收到前線探馬回報。此次狄人聯軍規模空前，以赤狄潞氏、甲氏、留籲、鐸辰等部為主力，人數恐不下數萬騎，號稱十萬，分作數股，四處抄掠，主力正在猛攻邢國都城，另一股則包圍了衛國重鎮熒庭。狄人騎兵來去如風，極其凶悍。
欒枝率領的先鋒部隊率先抵達邢國境內。隻見邢國都城之外，狄人營帳連綿，攻城正急。狄騎呼嘯，箭矢如雨，不斷向城頭傾瀉，城上守軍死傷慘重，形勢岌岌可危。
欒枝見狀，毫不遲疑，當即下令：“擊鼓！進攻！”
晉軍先鋒雖長途跋涉，但銳氣正盛。戰車轟鳴，甲士如潮，如同猛虎下山，直撲狄軍側翼！
狄人正專注於攻城，萬萬沒料到晉軍援兵來得如此之快，頓時陣腳大亂。攻城部隊與外圍騎兵被晉軍生生衝斷！欒枝身先士卒，揮戈猛進，連續衝破狄人數道防線。
邢國守軍在城頭望見晉軍旗幟，頓時爆發出震天動地的歡呼，士氣大振，竟打開城門，主動殺出，與晉軍裡應外合！
狄人雖悍勇，但遭遇突襲，首尾不能相顧，又見晉軍攻勢凶猛，終於支撐不住，開始潰敗。欒枝率軍乘勝追擊，斬首數千，繳獲輜重無數，暫時解了邢都之圍。
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然而，這隻是狄軍的一部。其主力聞訊，迅速向邢國方向靠攏，試圖合圍這支膽大的晉軍先鋒。
就在欒枝與狄軍一部纏鬥之時，先軫親率的主力大軍也已抵達戰區。他沒有立刻投入戰鬥，而是登高望遠，仔細觀察狄人的分布與動向。
他發現，狄人雖眾，但缺乏統一指揮，各部之間聯絡鬆散，各自為戰，劫掠成性。其主力正被欒枝吸引，向邢國集中，而圍攻衛國熒庭的部隊則相對孤立。
一個大膽的計劃在先軫腦中形成。他召集諸將，下令：“狄人勢大，不可力敵，當分而破之！欒枝將軍繼續在邢國周邊與之周旋，佯裝我軍主力在此，吸引狄人注意力。”
隨後，他目光轉向胥臣和新近趕到的南線精銳：“胥臣將軍，你率我麾下最精銳之師，連夜出發，繞道疾行，奔襲熒庭！務必擊破圍城之狄，解熒庭之圍！而後，不必回師，直插狄人後方糧道聚集地！”
他又對另一員將領道：“你率一軍，多張旗幟，廣布疑兵，做出大軍源源不斷自南而來的態勢，虛張聲勢，恫嚇狄人，使其不敢全力進攻欒枝部。”
諸將領命而去。先軫自己則坐鎮中軍，調度全局。這是一場豪賭，他將晉軍有限的兵力運用到了極致，利用狄人的散漫和貪婪，意圖中心開花，斷其歸路，動搖其全軍。
胥臣率軍銜枚疾走，如一把尖刀，悄無聲息地插入衛國境內，突然出現在圍攻熒庭的狄軍背後。狄人毫無防備，瞬間被衝得七零八落，熒庭之圍立解。胥臣毫不停留，按照先軫的指令，馬不停蹄，直撲探明的狄人後方物資囤積點。
與此同時，先軫虛張聲勢的策略也起了效果。狄人主力發現“晉軍援兵”似乎無窮無儘，又風聞後方被襲，糧草不保，頓時軍心大亂，各部落首領開始為自己的退路和搶到的財物打算，再也無心戀戰。
時機已到！先?洞悉狄人動搖，親率中軍主力，向聚集在邢國附近的狄人主力發起了總攻！欒枝部也從正麵死死纏住敵人。
狄軍人心惶惶，指揮混亂，在晉軍有組織的猛烈攻擊下，終於全麵崩潰。各部狄騎爭先恐後地向北逃竄，互相踐踏，死傷無數。晉軍乘勝追擊，一路斬殺俘虜，繳獲的牛羊、財物、被擄民眾不計其數。
經過連續數場激戰，北狄聯軍遭受了毀滅性的打擊，殘部狼狽逃回深山荒漠，短時間內再也無力南顧。北境烽火，終被晉軍以鐵血手段強行撲滅。
捷報傳回，舉國歡騰。先軫的聲望達到了前所未有的頂點，“戰神”之名響徹中原。晉襄公大喜過望，下令重賞三軍，並準備以最隆重的禮儀迎接凱旋的先軫。
然而，在絳都歡慶的背後，那曾被危機暫時壓下的暗流，隨著巨大勝利的到來，似乎又開始悄然湧動。功高震主，古之常理。先軫此番不世之功，將把他和年輕的晉襄公，以及這個龐大的帝國，帶向何方？
大軍班師回朝之日，已是深秋。先軫騎著高頭大馬，行走在隊伍最前方，陽光照在他染血的征袍和堅毅的臉龐上，身後是勝利之師和無上榮光。而遠在絳都的宮闕深處，有人正望著北方凱旋的方向，手中的玉玦，被無意識地、緊緊地攥著，指尖微微發白。
北境的烽火熄滅了，但另一場沒有硝煙的較量，或許才剛剛拉開序幕。
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