又過了幾日，波彥巡視完長安附近，回到了長安皇宮。
未央宮因混亂遭受破壞，也得到了修繕，巍峨的宮闕在冬日的陽光下顯得莊嚴肅穆，經過一段時間的治理，這座昔日帝都已然煥發出新的生機。波彥站在宮階之上，遠眺著長安城井然有序的街巷，心中盤算著接下來的布局。
在宮中，波彥首先召見了廖化與趙雲。
“元儉，”波彥看著恭敬侍立的廖化，語氣嚴肅，“長安乃關中根本，交與爾守衛，責任重大。河東曹操虎視眈眈，需日夜警惕，謹防他偷渡黃河，奔襲長安。關中好不容易得來的寧靜，絕不能有失。”
廖化躬身行禮，聲音堅定：“末將謹遵大王之命！必當竭儘全力守護長安，日夜不敢懈怠。若有差池，願受軍法處置！”
波彥點頭，轉向一旁英姿勃發的趙雲：“子龍，趙江還在漢中修建關隘，封堵巴蜀，無力脫身。新編騎兵的訓練就交給汝。馬上三寶乃吾軍製勝關鍵，要讓騎兵儘快熟悉掌握。工匠營與工部正在全力趕製，不久戰馬都將配備齊全。大軍將來北上征戰，就靠新騎了。”
趙雲目光炯炯，抱拳應道：“大王放心，雲必嚴格訓練，使長安新騎營騎兵人人精通馬術戰術，再分配給各軍為大軍練好新騎。不負大王重托！若有違失，甘當軍法！”
看著兩位將領鄭重其事的保證，波彥心中稍安。他知道，有關中這兩位良將坐鎮，軍事上暫時無憂。
廖化趙雲退下後，波彥又命人請來司隸校尉張既，詢問政事。
“德容，如今司隸情形如何？”波彥直接問道。
張既整理了一下思緒，詳細回稟：“回稟大王，自大王主政以來，京兆、左馮翊、右扶風、弘農、河南五郡已逐漸平穩。百姓感念大王恩德，相信大王能帶給他們好日子。從荊州運來的糧食源源不斷，各地糧店供應充足，雖不能保證人人吃飽，但至少不會餓死。外逃現象已經杜絕。”
波彥微微頷首，示意張既繼續說下去。
“更可喜的是，”張既臉上露出欣慰之色，“自大王入主長安以來，關中旱情竟神奇般得到緩解，雨水漸漸豐沛。加之大王推廣的新糧種與堆肥之法見效，冬麥長勢良好。來年夏收必定豐收，屆時關中將恢複往昔繁榮，不僅無需外州接濟，說不定還能援助涼州糧草。”
波彥欣慰地點頭：“好，關中能慢慢恢複生機，涼州再穩定下來，將來向西開疆擴土才有可能。”
他站起身，踱步到窗前，望著遠方：“文和已傳回消息，武威已經拿下，馬騰逃往敦煌。隻因路途遙遠，又逢大雪，糧草接濟不上，不得已停下征伐腳步。”
波彥轉身，目光深邃：“如今幾萬大軍駐守武威，一邊等待糧草，一邊剿滅馬賊，安撫地方。還降服了許多羌人、匈奴小部族，獲得不少牛羊，暫時無斷糧之虞。”
“不過，”波彥語氣轉為凝重，“這也讓那幾個羌人大族警覺起來。探馬不停探查吾軍動向，孤斷定遲早與羌人會有一場大戰。關中恢複對此戰至關重要。有了關中糧草支援，糧道縮短，再加上涼州本地屯田，戰勝涼州羌人就不難了。”
張既認真聽著，不時點頭。
波彥走回座位，輕歎一聲：“當然，孤也明白，如今天下最要緊之事，是北上消滅曹操、袁紹，實現一統大業。但涼州不穩，關中還是有所威脅，終究是心腹之患。”
“回長安途中，路過翼縣時，孤已囑咐涼州刺史韋端，可與羌人大族建立互市。他們可以用牲畜、皮毛、藥材與吾等交換糧食、糖茶、鍋碗瓢盆。以此來拖延羌人過早對涼州用兵。”
說到這裡，波彥眼中閃過一絲冷峻：“孤深知這些羌人習性，常常全民皆兵，聚眾劫掠。涼州被他們禍害成什麼樣子？偌大地盤，數郡之地僅有寥寥數十萬漢人，還不如中原一郡人口。一些本應種植糧食的肥沃之地，竟成了他們的牧場，實在可惡！”
波彥握緊拳頭，語氣愈發堅定：“大漢近百年，花費數百億錢治羌，卻未見成效，反而導致國力衰退。孤絕不會重蹈覆轍，不會有婦人之仁。此時拉攏小部族，不過是迷惑、分化他們的手段罷了。”
張既聽到這裡，不禁為波彥的深謀遠慮所折服。他深知這位主君行事果決，從不拘泥於常規。
波彥沉吟片刻，繼續說道：“孤打算組建一支精銳騎兵，偽裝成馬賊，深入羌地。見羌人就屠，見羌寨就搶，以戰養戰。同時解救被擄去的漢人，組建仆從軍，協助這支騎兵打理日常事務。”
他抬頭看向張既：“隻是，孤至今還未想到該派何人領軍。德容為左馮翊人，久在關中，熟悉邊事，可有合適人選推薦？”
張既聞言，心中一震。他細細品味波彥的治羌之策，這完全顛覆了漢朝以往的做法，不再一味懷柔，而是以其人之道還治其人之身。羌人能來漢地劫掠，漢人也能去羌地搶，這種手段雖然狠辣，但對那些屢教不改的羌人部族來說，或許才是真正有效的辦法。
作為左馮翊人，張既自幼目睹羌人、匈奴為患邊關。每當異族叩邊，六郡良家子應征入伍，多少人一去不返，隻留下家中魂幡飄蕩，親人痛哭流涕。他對這些異族同樣深惡痛絕。
年少時的張既就常常思考，為什麼異族可以隨意打殺劫掠漢人，而漢人卻不能深入草原剿滅他們？為什麼朝廷總是送公主和親，試圖用仁德感化這些蠻夷？這在他看來簡直荒謬。
隨著年齡增長，閱曆豐富，張既漸漸明白，剿滅異族確實不易。
茫茫草原上尋找異族的駐地猶如大海撈針，他們逐水草而居，行蹤不定。征討異族耗時耗力，錢糧支出巨大，朝廷往往選擇妥協。
可這也導致異族日益強大。更可怕的是，他們逐漸學到了中原學識與朝廷製度，甚至掌握了冶鐵技術，已然難以製約。
張既沉思良久，腦海中浮現一個人選。此人勇猛善戰，熟悉羌人習性，正是領軍進入羌地的最佳人選。
“大王，”張既謹慎地開口，“臣確有一人可薦。此人勇武過人，熟知羌情，定能勝任此職。”
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