這時，一向以嚴謹刻板著稱的稅部尚書劉巴竟也麵帶笑容，出列言道：
“大王此言差矣。大王身係社稷，尊貴無極，若事事皆需親力親為，還要吾等臣子何用？”
“臣等若不能為大王分憂，還有何顏麵領取朝堂俸祿？不如早日解甲歸田，回家種地算了。能為大王效力，實乃臣等三生有幸之榮耀。”
說著語氣變得更為鄭重，“臣等之所以能齊聚於大王麾下，正因大王英明神武，胸懷四海。大王起兵以來，所行之政，諸多皆乃前所未有之創舉。”
“尤其是善待百姓，免除一切苛捐雜稅，興修水利，推廣教化，即便是史書所稱頌的漢之文帝，在愛民如子上，臣以為亦不及大王。待他日大王一統寰宇，登臨帝位，隻怕那‘千古一帝’的虛名，也未必能完全匹配大王的文治武功！”
這番極高的讚譽，從素來不苟言笑的劉巴口中說出，更顯分量。
波彥聽得心情大悅，指著劉巴笑道：“哈哈哈，想不到啊想不到，一向嚴謹、惜字如金的稅部尚書劉子初，今日也能說出這般中聽的話語來，孤心甚慰！”
就在這君臣意洽，氣氛輕鬆，準備結束朝會各自處理政務之際，殿外傳來沉穩的腳步聲。
周慶身著甲胄，大步走入殿中，單膝跪地，洪聲稟報：“啟稟大王，蜀國使者張鬆，已抵達陽翟，現正在王府外候見，等待大王召見。”
波彥眼中精光一閃，與郭嘉、徐庶等人交換了一個心照不宣的眼神，嘴角勾起一抹意味深長的笑容：“哦？終於到了。傳他上殿！”
待周慶領命而去，波彥環視眾臣，笑道：“諸位，看到了？這真是雙喜臨門。朱靈之事方定，蜀國的‘暗子’也送上門來了。且看看那劉季玉，此番派張鬆前來，究竟想與孤談些什麼條件。”他語氣中帶著幾分戲謔與一切儘在掌握的從容。
郭嘉適時出列，笑著接話：“大王所言極是。此皆賴賈尚書當年神機妙算。其在徐州時，便已看出那劉備絕非久居人下之輩，胸懷大誌，不甘寂寞。”
“設計將其引出徐州，明麵上安置於泰山郡，實則是避免其在徐州根基深厚後尾大不掉，滋生禍患，同時又能讓其攪動兗州局勢，令其不得安寧，此乃一石二鳥之策。後來，又順勢將其引往司隸，轉戰漢中，最終逼其不得不南下巴蜀，更是神來之筆。”
“那劉備果然如賈尚書所料，抓住機會便占據了廣漢郡。若非大王麾下鷹衛洞察先機，及時將消息透露給劉璋，使其有所防備，恐怕劉備突襲成都已然得手。如今二劉依仗雒城、成都對峙，經此一遭，雙方已生嫌隙，劉璋定然不再信任劉備。他們之所以至今未再啟大戰，無非是懼怕吾明國趁虛而入，坐收漁利。”
“一個分裂的、相互猜忌的巴蜀，才是對明國最有利的巴蜀。”郭嘉總結道，“加之蜀道艱難，糧草轉運極其不易，劉璋與劉備自顧不暇，絕無能力也無膽量出川乾擾吾明國未來的北伐大計。”
“待到平定北方，攜雷霆萬鈞之勢南下，二劉又如何能守得住那四塞之地？屆時，大王隻需一紙檄文，許以高官厚祿，巴蜀各地的世家豪族，為了自身利益與前途，必會紛紛拋棄二劉，爭先恐後投靠明國。如今明國朝堂之上，益州籍的官員尚屬鳳毛麟角，大王屆時隻需空出幾個重要職位，用以拉攏益州士人，他們必定蜂擁而至，簞食壺漿以迎王師。”
他的目光變得深邃，看向殿外：“眼前這位蜀郡張氏出身的使者張鬆，便是極好能做暗子之人。大王亦可依方才對待朱靈之策，嘗試將其拉攏，使其成為埋在蜀國內部的一枚暗子。”
“將來引吾軍入蜀，若有他這等身份的人作為內應與表率，蜀中其他觀望者必定競相效仿。如此，或可不費一兵一卒，兵不血刃拿下巴蜀諸多天險關隘，避免將士重大傷亡，實為上上之策。”
波彥讚許地點點頭：“奉孝所言，深得孤心。且待見了那張鬆，觀其言行，再定方略。”
不多時，腳步聲再次響起。隻見一個身材矮小、其貌不揚，但雙目極其有神的中年官員，在周慶的引領下，低著頭，小心翼翼地步入這莊嚴肅穆的明王宮殿。此人正是蜀國使者張鬆。
他步入殿中，悄悄抬眼向上望去，隻見王座之上的波彥，身形高大挺拔，麵容英俊，雖未著戎裝，僅是一襲玄色王袍，卻自然流露出一股睥睨天下的英雄氣概與不怒自威的王者風範。
張鬆心中不禁暗暗將波彥與自己侍奉的蜀王劉璋比較起來，隻覺無論是氣度、魄力還是威儀，自家大王都遠遠不及，簡直是雲泥之彆。
一時間，竟被波彥的風采所懾，看得有些癡了，呆立原地。
旁邊的周慶見狀，不得不出聲提醒，聲音雖不高，卻足以讓張鬆驚醒：“使者，見到吾家大王，還不行禮？”
張鬆猛地回神，臉上閃過一絲慌亂與羞愧，連忙整理衣冠，向前深深一揖，幾乎將身子折成了直角，聲音帶著些許不易察覺的顫抖：“外臣張鬆，拜見明王！恭祝明王萬年無期！”
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波彥將他的失態看在眼裡，卻不以為意，隻是平靜地開口，聲音沉穩，直奔主題：“不必多禮。不知蜀王劉璋，派汝遠道而來，見孤有何要事相商？”
張鬆深吸一口氣，強迫自己鎮定下來，恭敬答道：“回稟明王，外臣奉蜀王之命，特來與明國商議兩國通商事宜。”
將早已準備好的說辭道出，“吾家大王認為，兩國之間，縱有兵爭伐交，亦屬常事，然不應因此斷絕往來，影響黎民百姓之生計。如今明、蜀兩國斷絕商貿已久，蜀中缺乏涼州駿馬、塞外皮毛、中原精巧物產，以及各類書籍供士人研讀，眼界日漸閉塞。而明國想必亦需蜀中錦繡、珍稀藥材、精美漆器等物。長此以往，於兩國百姓皆是不便。”
他悄悄抬眼看了看波彥的臉色，見其並無不悅，便繼續道：“出使之前，吾家大王特意交代，蜀國願以糧食，與明國交換良馬，以解燃眉之急。為表誠意，蜀國特備下一份薄禮，獻於大王，望大王笑納。”說完，他從寬大的袖袍中取出一卷用錦緞包裹的禮單，雙手高高捧起。
波彥目光微動，看向一旁的禮部尚書嚴畯。
嚴畯會意，立刻出列，從張鬆手中接過禮單，然後麵向眾臣，高聲唱念起來。禮單上所列，無不是蜀中珍寶，諸如極品蜀錦百匹、千年靈芝、罕見朱砂、精美金銀扣器、蒟醬等，種類繁多，價值不菲。這份厚禮，無疑表明了劉璋希望重啟商貿的迫切與誠意。
聽完禮單，波彥麵色平和，心中已然明了劉璋的意圖，在麵臨劉備威脅的困境下，希望通過商貿穩住明國，甚至換取戰略物資。他朗聲道：“好！蜀王既有此意，為兩國百姓生計計，孤便準了所請，重啟通商。”
他隨即下令：“糜尚書。”
商部尚書糜竺應聲出列：“臣在。”
“過後，由商部主導，與蜀國使臣詳細商議通商具體條款，核定各類貨物價格，最終簽訂通商盟約，務求公允。”
“臣，領旨！”糜竺躬身領命，隨後轉向張鬆，客氣地拱手一禮。張鬆連忙還禮，心中暗喜，出使任務總算順利完成。
“通商要事已畢，今日朝會便到此為止。使者遠來辛苦，吾明國自當儘地主之誼。”波彥語氣變得溫和，“今晚，孤將在王府設下宴席，率領文武百官，為使者接風洗塵。還請使者先回驛館好生歇息，養足精神，準時赴宴。”
他又對嚴畯吩咐道：“嚴卿，禮部需妥善安排，務必讓蜀國使團一行賓至如歸，不可有絲毫怠慢。”
嚴畯再次出列，躬身道：“諾！臣定當安排周全。”
“永年，請隨老夫來。”嚴畯走到張鬆麵前，他剛剛已看過張鬆的名刺，知曉其表字為永年，故而以字相稱，顯得更為客氣，親自引領張鬆前往驛館休息。
張鬆受寵若驚，連忙向波彥再次行禮告退：“外臣謝大王厚恩！今晚之宴，臣必準時赴約，不敢有誤。”
他一邊跟著嚴畯退出大殿，一邊心中波瀾起伏。他萬萬沒想到，這位以赫赫戰功立國的明王，竟是如此氣度恢弘，禮賢下士，對待自己這個外臣都這般客氣有加。而且觀其與麾下文武相處，氣氛竟是這般和諧融洽，全然沒有想象中武人君主的粗豪霸蠻之氣。
更讓他震驚的是，明王竟直接指派了兩位部院尚書與他接洽，足見對其重視。他已深知明國政務府九部權勢之重，各部尚書皆是跺跺腳一方震動的人物。
明王的平易近人與高效決斷，給他留下了極其深刻的印象。
待張鬆的身影徹底消失在殿外廊道，郭嘉方撚須輕笑，對波彥說道：“大王，觀此人神色，初見大王天威時之震撼，以及受禮遇後之感激，臣看來，恭喜大王，巴蜀之地，將來或可得一有力暗子矣！屆時收取巴蜀，必當事半功倍。”
徐庶、周瑜等人亦含笑點頭，殿內頓時響起一片了然於胸的輕鬆笑聲，仿佛巴蜀山河，已在這笑談間納入藍圖。
波彥心情大好，對眾臣道：“諸卿今晚都來王府赴宴。乘此機會，吾等也好生聚一聚，暢飲幾杯，洗去近日忙於政務的疲憊之色。”
群臣齊聲應諾，聲震殿宇：“臣等遵命！”
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