錢員外郎清了清嗓子，定定神，努力找回欽差的感覺，展開那卷華麗的詔書，抑揚頓挫地宣讀起來。
內容無非是表彰劉體純“抗虜有功”、“深明大義”，特封“山東總兵官”、“靖虜伯”，望其“歸順朝廷”、“共襄中興”雲雲。
劉體純靜靜聽完，臉上露出一絲難以捉摸的笑意，沒有謝恩，也沒有接旨，而是反問道：“錢大人遠道辛苦。不知陛下和朝廷，對當前抗虜大計，有何方略？對盤踞北京、虎視眈眈的多爾袞十幾萬大軍，有何破敵良策？對擁兵自重、不聽號令的左良玉等鎮將，又有何約束之法？”
“這……”錢員外郎被問得一愣，這些問題豈是他一個負責傳旨的禮官能答的？
他支吾道：“將軍歸順朝廷，自當遵從朝廷調度。剿滅韃虜，中興大明，乃朝廷既定之策。左帥乃國之柱石，朝廷自有倚重……”
“哦？既定之策？”
劉體純的笑容更明顯了，帶著一絲嘲諷說道：“那敢問朝廷，可曾發一兵一卒北上抗虜？可曾撥一粒糧餉支援前線？左良玉坐擁幾十萬大軍，可曾出武昌一步，與清虜一戰？反而是坐視李闖西去，保存實力。朝廷對此，也是‘倚重’嗎？”
錢員外郎額頭冒汗，強辯道：“朝廷……朝廷自有深謀遠慮！將軍新附，豈可妄議國策？速速接旨謝恩，方為正道！”
劉體純站起身，走到廳中懸掛的巨幅輿圖前，手指重重地點在南京的位置，又劃向武昌、北京、滄州，冷冷的說道：
“朝廷的深謀遠慮，劉某愚鈍，實在看不出來。我隻看到清虜在北方步步緊逼，招撫毒計瓦解人心；我隻看到左良玉在武昌擁兵自重，坐觀成敗；我隻看到南京城中，袞袞諸公醉生夢死，爭權奪利！
而滄州軍民，是在用自己的血肉和汗水，真刀真槍地擋著韃子的鐵蹄！”
他轉過身，目光如電，直視錢員外郎，不屑地說道：
“這樣的朝廷，這樣的‘招安’，劉某不敢受，滄州軍民更不敢受！錢大人請回吧。
告訴馬閣老和南京的諸位大人，滄州軍民隻認抗虜保境的大旗！若朝廷真有北伐中原、驅逐韃虜的決心，劉某願為前驅！若隻想用一紙空文收買人心，約束我部為他人作嫁衣裳……恕難從命！”
一番話擲地有聲，噎得錢員外郎麵紅耳赤，渾身發抖，指著劉體純喊道：“你……你大膽！竟敢抗旨不遵！藐視朝廷！”
“送客！”劉體純不再多言，拂袖轉身。
錢員外郎帶來的金銀珠寶，劉體純原封不動地讓他帶了回去，隻留下了一句冰冷的話：“這些東西，留著給北伐大軍做軍餉吧，放在滄州，燙手。”
在錢庸招安失敗、狼狽返回南京後不久，一名自稱“江南皮貨商”的精乾男子，通過滄州本地與江南有生意往來的綢布商徐安的門路，幾經輾轉，終於將一封密封嚴實的信件送到了劉體純案頭。
信封是上好的灑金箋，封口處蓋著獨特的陰文私印，隱隱透著一股江南奢靡又陰鬱的氣息。
劉體純拆開信，映入眼簾的是一手工整卻略顯匠氣的館閣體。
“山東鎮守使劉大將軍麾下：
金陵一彆，京華煙雲，倏忽數載。
將軍雄踞滄州，力抗胡虜，保境安民，威震北疆，實乃我漢家之乾城，社稷之砥柱！
大铖雖遠在江南，然心係北顧，對將軍之忠勇，欽佩之至，五內俱沸！
今者，金陵小朝廷，名為正統，實則朽木將傾。馬瑤草馬士英）輩，鼠目寸光，嫉賢妒能，隻知結黨營私，挾天子以令諸侯。其遣錢庸輩齎空文虛爵，欲行收買羈縻之策，實乃對將軍虎威之褻瀆！大铖聞之，扼腕歎息！將軍拒之，快哉！壯哉！真英雄本色！
然，將軍可知，馬瑤草何以敢如此倨傲，視將軍如無物？其所恃者，非朝廷法度，乃武昌左昆山左良玉）之八十萬驕兵也！左帥擁兵自重，跋扈更甚於昔年藩鎮。其名為朝廷柱石，實則首鼠兩端，心懷叵測！將軍可知，李闖殘部得以西竄，突破潼關，非天意，實乃人禍？
……
大铖不才，願與將軍結為腹心！若將軍有意，大铖當於朝中竭力周旋，必使將軍名位，遠勝馬瑤草所許之區區‘總兵’、‘伯爵’！
山東一省，乃至江淮之地，皆可為將軍開府建牙，自主之基！所需錢糧軍械，大铖亦當竭力籌措，暗通渠道，源源接濟！他日掃清寰宇，驅逐韃虜，將軍之功，當列淩煙！大铖願為將軍馬前之卒，共襄盛舉！
……”
這封信真個是情真意切，姿態放得極低，看得劉體純都不好意思了。
他將信遞給一旁的李黑娃和鄧鐵牛，笑一笑說道：“看看，南京城裡的‘大人物’們，自己鬥得烏煙瘴氣，倒還想拿咱們滄州當槍使。這阮大铖，倒是比馬士英那草包，更像個唱戲的。”
他隨手將信丟進火盆，看著火苗吞噬那些華麗的辭藻和陰險的算計，淡淡道：“回信就不必了。告訴來人，阮尚書的‘好意’，劉某心領了。滄州的事，滄州人自己會管。南京的戲，讓他們自己唱去吧。”
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