地底的震動戛然而止,像被人掐住了喉嚨。楚玄睜開眼,血陣的金光正緩緩褪去,符文一道道熄滅,如同退潮後裸露的礁石。他坐了太久,四肢僵硬,皮膚下的裂紋還在隱隱發燙,龍鱗紋路尚未完全隱沒。袖中鐵匕忽然輕顫了一下,不是錯覺——這玩意兒從雷恩手裡接過來就沒安分過,現在倒像是聞到了什麼腥味。
他慢慢收起陣法,把神器碎片貼身藏好。指尖掠過胸口,那根與艾琳相連的線還在,隻是微弱得幾乎斷掉。她被帶走了,不能說話,隻能留下三個字:小心地下。現在地不響了,人也不響了,整個東牆安靜得反常。
六個小時過去,天剛亮透,學院裡卻已經吵翻了天。
他剛走出結界區,就聽見兩個巡邏學生壓低聲音議論。
“聽說了嗎?教務處發了通令,說昨晚戰後清點,結界核心的晶核不見了。”
“誰乾的?”
“還能有誰?楚玄啊!當時就他一個人在那兒,閉關?誰知道是不是借機偷東西!”
“可他是戰略主參……”
“主參就能隨便動學院禁物?人家貴族子弟聯名舉報的,連莫蘭副使都簽了字。”
楚玄沒停下腳步,也沒出聲辯解。他低頭咳了一聲,嘴角滲出一點血絲,順勢抹在衣領上,腳步虛浮地往前走,肩膀撞了下牆,整個人晃了晃才站穩。那兩個學生看見他,立刻噤聲,快步離開。
他知道他們在看什麼——一個重傷未愈、搖搖欲墜的“嫌疑犯”。挺好,越弱越好。
回到居所,他第一件事不是換藥,而是盤坐在地,閉眼啟動《百世天書》的記憶回溯功能。這不是簡單的回憶,而是將過去十二小時內的所有信息流重新掃描,像篩沙子一樣過濾每一句對話、每一個魔力波動。
很快,他鎖定了三個人。
一個是高年級的奧利文,父親是魔法材料商會會長;一個是女術士莉娜,舅舅在議會任職;還有一個叫科爾的劍修,家族世代供奉皇家騎士團。三人分彆在不同時間、不同地點提到“親眼看見楚玄從結界櫃中取出晶核”,描述細節高度一致,甚至連晶核表麵的裂紋走向都說得分毫不差。
太整齊了。
他調出第七世記憶——那一世他在王庭當監察官,專查文書舞弊。那時候他練出一套本事:聽筆跡。不是看字形,而是感知書寫時的魔力節奏。每個人的魔力流動都有獨特頻率,就像呼吸,偽造不了。
他悄悄潛入學院檔案庫外圍,在無人注意的角落,用龍瞳凝視地麵投影,複現昨夜結界區人員走位。結果發現,那三個所謂“目擊者”站的位置,根本看不到晶核櫃開啟的瞬間——中間隔著兩座能量塔和一道折射屏障。
假證。
而且是被統一操控的假證。
他冷笑一聲,起身時順手摸了摸袖中鐵匕。匕首又震了一下,這次更明顯。他把它抽出來,翻了個麵,刀脊上刻著一行極細的矮人符文,平時看不見,隻有在特定角度的光線下才會浮現。那是巴魯族內用來傳遞暗訊的方式——金屬共鳴標記。
匕首在提醒他:有人在撒網,而這網,帶著貴族的氣味。
他沒急著揭穿,反而繞道去了圖書館後巷。那裡有個不起眼的小門,通往後勤記錄室。他沒進去,隻是站在門外,假裝翻找資料,耳朵卻聽著裡麵的動靜。
十分鐘後,一名書記員走出來,手裡拿著一份報告,上麵蓋著“緊急聽證會”的紅印。
楚玄瞥了一眼標題:《關於楚玄涉嫌盜竊結界晶核一案的初步審查意見》。
下麵列著“鐵證”三條:
一、事發時段無他人在場;
二、三名學生目擊其行為;
三、殘留魔力檢測與其血脈吻合。
嗬,完美閉環。
隻可惜,他們忘了問一個問題——如果真是他偷的,為什麼還要留在原地閉關六小時,等著被人抓?
他轉身離開,腳步變得穩健。走到鍛造坊廢墟時,他停下,蹲下身,撿起一塊廢棄的鐵片,用指甲在上麵劃了幾道痕跡,又折斷一根銅絲嵌進去,最後輕輕敲了三下地麵。
這是矮人族的編碼信號,意思是:“晶核未失,影鑄即現。”
隻要巴魯的人路過這裡,看到這塊鐵片,聽到那三聲震動,就會明白——有人在造假,而真相藏在“影鑄”工藝裡。那種技術能複製物品的魔力殘影,騙過檢測儀。學院裡會這招的,不超過五個,全跟貴族實驗室有關。
做完這些,他回到房間,換了件乾淨披風,把銀發束起,赤瞳沉靜如深潭。
傍晚時分,傳令官來了。
“楚玄,聽證會定於明早辰時,在議政殿東廳舉行。教務長親自主持,貴族代表列席,你需當眾自證清白。”
他點點頭,接過通知單,手指在紙邊輕輕一撚——墨水成分偏酸,是貴族專用的那種,乾得慢,容易暈染。這種紙不適合正式文書,偏偏用在這裡,顯然是想製造“緊急公正”的假象。
“我知道了。”他說,“我會準時到場。”
傳令官走後,他坐在桌前,沒點燈。窗外傳來銅鈴輕響,是風掠過廊簷的聲音。他抬起手,撫過袖中鐵匕的刀脊,冰冷的觸感順著指尖蔓延上來。
他知道明天會發生什麼。
他們會擺出“證據”,會請來“證人”,會用程序正義把他釘死在恥辱柱上。他們會以為這場審判隻是為了打壓一個平民出身的異類。
但他們不知道,這場戲,從他閉關那一刻起,就已經不是他們的舞台了。
他站起身,披上披風,走出房門。
夜風卷著灰燼吹過走廊,遠處議政殿的燈火還未熄滅。他沿著東側廊柱緩步前行,腳步無聲。前方就是聽證會外廳,幾盞廊燈昏黃地亮著,映出他半邊臉的輪廓。
他停下,靠在一根石柱後,身影被燈光切成兩半。
一隻手搭上了腰間的匕首。
另一隻手,輕輕按在胸口。
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