榮耀之城的光輝大教堂鐘聲，在戰後第七日的清晨再次敲響，聲音沉凝悠遠，不再是為戰死者哀悼，而是象征著新秩序下的第一次重要朝會。城內的硝煙味淡去了不少，但焦土和血跡依舊觸目驚心，工匠和民夫在軍隊的護衛下，加緊修複著破損的城牆和房屋，空氣中彌漫著石灰和木材的氣息，掩蓋不住淡淡的哀傷與劫後餘生的疲憊。
教堂偏殿的臨時救治所內，氣氛比前幾日輕鬆了許多。大部分輕傷員已回歸崗位，重傷員的情況也基本穩定下來。
林楓坐在窗邊，看著晨曦透過彩色玻璃，在曉曉安睡的小臉上投下柔和的光斑。女孩的呼吸平穩悠長，體內那股泰坦之力如同蟄伏的幼獸，沉靜而內斂。連續幾日精靈牧師和教會祭司的聯合治療，加上林楓【靈輝源泉】的持續滋養，曉曉透支的本源已得到顯著恢複，小臉重新有了紅潤。
影的傷勢最重，但精靈遊俠隊長奧蕾莉亞·風行者的自然愈合術配合月神殿的秘藥，加上教會的高階聖光術，將她從死亡邊緣拉了回來。此刻她雖仍臥床，但已能清醒地交流，蒼白的臉上，那雙眸子依舊冰冷銳利，隻是看向林楓和曉曉時，會閃過一絲不易察覺的柔和。老弗蘭在一旁小心翼翼地給她喂著流食。
巴頓恢複得最快，矮人般的體魄讓他已能拄著拐杖行走，正低聲督促著幾名傷勢較輕的衛隊成員進行恢複性訓練。整個團隊，正在從慘烈的戰鬥中緩慢複蘇。
“父親……”曉曉睫毛顫動，醒了過來，揉了揉眼睛，看向林楓，“今天……鐘聲不一樣了。”
林楓輕輕撫摸著她的頭發：“嗯，是新太子殿下要召開重要的會議了。”他頓了頓，柔聲問，“感覺怎麼樣？還有哪裡不舒服嗎？”
曉曉搖搖頭，坐起身，握了握小拳頭：“好多了！就是……有點沒力氣。”她感知了一下體內，有些困惑地說，“那個……暖暖的力量，好像睡著了，但又好像……變大了一點？”
林楓心中微動。曉曉的力量在透支恢複後，似乎有了精進？這或許是泰坦血脈的獨特之處，越是極限的挑戰，越能激發潛能。他溫和地鼓勵道：“這是曉曉努力保護大家的回報。但要記住，力量需要控製，不能亂用，知道嗎？”
“嗯！”曉曉用力點頭，經曆了戰火，她似乎一下子懂事了許多。
這時，偏殿的門被推開，攝政太子阿爾方斯在索拉斯大祭司和勞倫斯公爵的副將——雷蒙德爵士的陪同下走了進來。阿爾方斯依舊穿著簡潔的深藍色太子禮服，但眉宇間的沉穩和威儀已遠超其年齡。勞倫斯公爵因傷勢過重，仍需靜養，未能親至。
“林伯爵，曉曉小姐，各位勇士，傷勢可有好轉？”阿爾方斯的聲音溫和而關切，目光掃過眾人，在影和巴頓身上停留片刻。
林楓起身行禮：“多謝殿下關心，已無大礙。”
阿爾方斯點點頭，目光落在曉曉身上，露出一絲真誠的笑意：“曉曉小姐此次立下大功，王國不會忘記。待你身體康複，我必有封賞。”
曉曉有些害羞地往林楓身後縮了縮，小聲道：“謝謝……太子哥哥。”
阿爾方斯笑了笑，隨即神色轉為凝重，看向林楓：“林伯爵，今日朝會，首要議題便是與城外叛軍的……談判。”他語氣中帶著一絲不易察覺的冷意，“埃裡克和格拉爾德派人送來‘賀信’，祝賀我即位，同時……要求‘和談’。”
林楓並不意外。叛軍久攻不下，內部隱患清除，外部援軍入駐，強攻已無勝算，和談是他們最好的選擇，也是最能保存實力的方式。
“殿下有何打算？”林楓問道。
阿爾方斯走到窗邊，望著城外叛軍連綿的營寨，獨臂勞倫斯）的副將雷蒙德爵士沉聲接口：“叛軍狼子野心，所謂和談，無非是想逼迫我們承認其割據事實！殿下，萬萬不可妥協！”
索拉斯大祭司緩緩開口，聲音平和卻帶著力量：“雷蒙德爵士所言不無道理。但王國經此大難，民生凋敝，急需休養生息。若戰事持續，恐生內變。和談，或許是當下不得已的選擇，關鍵在於……談的條件。”
阿爾方斯轉過身，眼中閃爍著與他年齡不符的睿智和決斷：“老師指索拉斯）說得對。戰，不能無止境。但和，也絕非屈膝！叛軍必須為其罪行付出代價！交出首惡，解散軍隊，歸還侵占領土，這是底線！”他看向林楓，“林伯爵，你與叛軍交手多次，熟知其秉性。此次和談，我想請你作為我的特使顧問，參與其中，如何？”
林楓微微一愣。讓他參與高層政治談判？這顯然超出了他一個邊境子爵新晉伯爵）的常規職責。但他立刻明白了阿爾方斯的用意：一是借助他對叛軍戰術和實力的了解；二是向他示以信任，進一步籠絡他這位擁有特殊能力的新晉貴族；三或許也是想借他相對超然的身份，在談判中增加籌碼或轉圜餘地。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
他沉吟片刻，沒有立刻拒絕，而是問道：“殿下，談判地點定在何處？安全如何保障？”
“定在鷹墜峽前線，兩軍陣地之間的緩衝地帶。由教會和精靈族共同派出高手護衛，確保安全。”阿爾方斯答道，“埃裡克和格拉爾德會親自到場。”
林楓點了點頭。鷹墜峽地勢相對開闊，不利於埋伏，且有聯軍精銳駐紮，安全確有保障。他看了一眼身邊的曉曉和尚未痊愈的同伴，心中有了計較。
“殿下信任，林楓感激不儘。隻是，”他指了指曉曉和影，“小女需要靜養，影女士傷勢未愈，我需要安排她們先行返回楓葉城。待安置妥當，若殿下仍需林楓效力，林楓定當趕赴鷹墜峽。”
阿爾方斯理解地點點頭：“理應如此。楓葉城是你的封地，經此戰亂，想必也需你回去整頓。我會派一隊精銳護送你們南下。和談之事，我會先派雷蒙德爵士與伊薩多拉祭司前往初步接觸。待林伯爵安排妥當，再前來彙合不遲。”
這個安排合情合理，既給了林楓處理私事的時間，也保留了讓他參與後續關鍵談判的可能性。
“多謝殿下體諒。”林楓行禮道。
又簡單交流了幾句王都重建和防務安排後，阿爾方斯等人便離開了，朝會即將開始。
林楓回到曉曉身邊，心中思緒翻騰。返回楓葉城……終於要回到一切開始的地方了。那裡，是否還留有艾拉的線索？而即將到來的談判，又將如何影響王國的未來？他隱隱感覺到，平靜的水麵下，暗流愈發洶湧。
同日正午，鷹墜峽兩軍陣前，一片臨時清理出的空地上，支起了一座巨大的帳篷。
帳篷內，氣氛劍拔弩張。長桌一側，以雷蒙德爵士和伊薩多拉祭司為首的王國談判代表麵色冷峻。另一側，北地“冰霜”公爵埃裡克和西境“黑狼”侯爵格拉爾德並排而坐，身後站著彪悍的護衛，眼神倨傲。
“阿爾方斯太子呢？派你們兩個來，是瞧不起我們嗎？”格拉爾德率先發難，聲音粗魯。
伊薩多拉平靜回應：“太子殿下日理萬機，處理王都重建要務。和談誠意，不在於誰出麵，而在於提出的條件是否合理。”他直接將一份文件推了過去，“這是王國的條件：一，叛軍立即解除武裝，退出所有非法占領的領土；二，首惡埃裡克、格拉爾德等需至王都接受審判；三，賠償戰爭損失……”
“放屁！”格拉爾德猛地一拍桌子，打斷了他，“老子們刀口舔血打下來的地盤，憑什麼還回去？還接受審判？做你娘的夢！”
埃裡克公爵按住暴怒的格拉爾德，陰冷地開口：“伊薩多拉祭司，雷蒙德爵士，現在的局麵，你我心知肚明。王都僥幸守住，但你們也元氣大傷。我們雙方再打下去，不過是兩敗俱傷，讓魔族和獸人撿便宜。和談，可以。但條件要變一變：北地三省和西境五郡，自此自治，僅名義上尊奉王室，稅賦、軍政自理。我們嘛，可以象征性地交出幾個替罪羊，算是給王都一個台階下。”
“裂土分疆？絕無可能！”雷蒙德爵士斬釘截鐵地拒絕。
談判陷入僵局。雙方唇槍舌劍，互不相讓。帳篷外，兩軍士兵隔空對峙，空氣中彌漫著濃重的火藥味，仿佛隨時可能再次爆發衝突。第一次接觸，不歡而散，但試探的目的已經達到。雙方都清楚了對方的底線和決心，真正的博弈，才剛剛開始。
兩日後，榮耀之城南門。一支由五十名王室精銳騎兵和十名精靈遊俠組成的混合衛隊，護衛著幾輛馬車，緩緩駛出城門。林楓、曉曉、老弗蘭、傷勢穩定但需乘車的影，以及巴頓和核心衛隊成員，踏上了返回楓葉城的歸途。
奧蕾莉亞·風行者履行精靈長老會的命令，繼續跟隨護衛曉曉，精靈侍女艾莉娜也一同隨行。林楓騎在馬上，回望了一眼那座經曆血火洗禮的巨城，城牆上的王旗依舊飄揚，但物是人非。他心中沒有太多離彆的愁緒，反而有一種卸下重擔、奔赴新目標的輕鬆與期待。
曉曉趴在馬車窗邊，好奇地看著逐漸遠去的城市和沿途開始出現綠意的田野，小臉上充滿了對未知旅程的好奇。對她而言，王都是個充滿可怕回憶的地方，而“家”楓葉城），則代表著模糊卻溫暖的安全感。
影躺在另一輛馬車裡，透過車窗縫隙，默默記錄著沿途的地形和可能的危險點。巴頓騎著馬，警惕地巡視著四周。老弗蘭則細心地檢查著行李和補給。
隊伍沿著南下的官道，不疾不徐地前行。戰爭的創傷在沿途依舊可見，廢棄的村莊，荒蕪的田地，但也能看到一些百姓在軍隊的保護下，開始返回家園，重建生活的一絲跡象。
林楓策馬來到奧蕾莉亞身邊，問道：“風行者閣下，關於精靈族對泰坦族的記載，可有更具體的線索？我們回到楓葉城後，該從何處著手尋找艾拉的消息？”
奧蕾莉亞清冷的目光望向南方，回答道：“月神殿的古籍中，提到泰坦族與大地脈絡息息相關。他們的遺跡，往往存在於地脈能量彙聚之地，或是古老的山脈之心。楓葉城靠近邊境山脈，或許……有其線索。但具體位置，需要到了那裡，憑借曉曉小姐的感應，慢慢探尋。”
林楓點了點頭。地脈能量……山脈之心……這為他們的搜尋指明了大致方向。他看著前方蜿蜒的道路，心中默念：“艾拉，等著我們，我們回來了。”
旅程，才剛剛開始。而楓葉城，那個一切開始與結束的地方，等待著他們的，又將是什麼？
喜歡穿越異界，我的技能竟然都是光環請大家收藏：()穿越異界，我的技能竟然都是光環書更新速度全網最快。