榮耀之城，攝政太子阿爾方斯臨時設立的行宮內，氣氛莊重而壓抑。持續了半月有餘的艱苦談判，終於走到了終點。寬大的議事廳內，長桌兩側，代表著卡蘭多王國未來命運的兩股力量，進行著最後的較量。
王國一方，以攝政太子阿爾方斯為首，索拉斯大祭司坐鎮一旁，勞倫斯公爵雖未能親臨，但其副將雷蒙德爵士代表軍方立場，此外還有幾位在戰亂中幸存下來的、忠於王室的重臣，如財政大臣赫裡安伯爵已接替被清算的赫伯特）、內政大臣奧威爾公爵等。每個人臉上都帶著疲憊，但眼神堅定。
叛軍一方，北地公爵埃裡克和西境侯爵格拉爾德並肩而坐，身後是他們的心腹將領和謀士。埃裡克臉色陰沉，但保持著冷靜；格拉爾德則明顯焦躁不安，眼中布滿血絲，強壓著怒火。持續的圍城和談判僵局，尤其是日益嚴峻的糧草問題，像一把鈍刀，不斷切割著他們的耐心和實力。
“殿下，我們的底線已經一再退讓！”埃裡克的聲音沙啞，帶著最後通牒的意味，“北地三省、西境五郡，我們可以放棄立即自治的要求，承認王室的宗主權。但駐軍權、稅收權，必須保留十年！這是最後的條件！否則……”他沒有說下去，但威脅之意溢於言表。
財政大臣赫裡安伯爵立刻反駁：“十年？絕無可能！王國稅賦體係必須統一！駐軍可以商議，但必須由王都統一調度，以防再生叛亂！”
內政大臣奧威爾公爵也冷聲道：“交出戰爭首惡，是平息民憤、恢複法紀的前提！格拉爾德侯爵必須至王都接受審判！”
“放屁！”格拉爾德猛地站起，拳頭砸在桌上，“想讓老子送死？大不了拚個魚死網破！”
“格拉爾德！”埃裡克低喝一聲，按住衝動的盟友，獨目轉向阿爾方斯，“殿下，僵持下去，對誰都沒有好處。叛軍……不，我們北地西境的將士也是卡蘭多的子民！若逼得太甚，軍隊潰散，流寇四起，魔族趁虛而入，這個責任，誰承擔得起？”
阿爾方斯靜靜地聽著雙方的爭論，年輕的臉上看不出喜怒。直到場麵再次陷入僵局，他才緩緩開口，聲音清晰而有力，帶著不容置疑的決斷：“埃裡克公爵，格拉爾德侯爵，赫裡安伯爵，奧威爾公爵，諸位的意思，本王都明白了。”
他站起身，目光掃過全場：“王國經此劫難，百廢待興，確實不能再內耗下去。但法度不可廢，民心不可違。本王擬定的最終條款如下，不再議價：
“一、北地、西境軍隊，即日起分批撤離王都周邊，返回各自防區。撤離路線及時間，由雷蒙德爵士與爾等核定。
“二、格拉爾德侯爵，解除西境軍權，至王都‘靜養’，非詔不得離京。其爵位封地，由其長子繼承，受王室監管。
“三、埃裡克公爵，北地軍權交出半數，由王室派遣將領接管。北地三省政務暫由公爵署理，但稅賦需按製上繳，律法需遵王令。
“四、所有被侵占的領土，即刻歸還。
“五、王室將撥付一批糧食，助爾等穩定軍心、安撫地方，但需以等價戰利品或未來稅賦抵扣。
“此乃最終決議。接受，則戰事平息，諸位仍是王國重臣。不接受……”阿爾方斯停頓了一下，獨目中寒光一閃，“那就戰場上見分曉。本王可以明確告知二位，南方行省援軍不日將至，王都糧草足以再支撐半年。而你們……還有多少存糧？”
最後一句，如同重錘，狠狠砸在埃裡克和格拉爾德心頭。阿爾方斯精準地抓住了他們最致命的弱點——後勤。他給出的條件雖然苛刻，剝奪了格拉爾德的自由和埃裡克的部分軍權，但保留了他們的基本盤和體麵，給了他們一條活路，更給了王國一個喘息的機會。
埃裡克臉色變幻不定，最終，他深吸一口氣，仿佛瞬間蒼老了許多，緩緩坐下：“……殿下……英明。北地……接受。”
“埃裡克！你！”格拉爾德不敢置信地瞪著他。
“夠了，格拉爾德！”埃裡克低吼道，“你想讓幾萬弟兄都餓死在這裡嗎？！”他轉向阿爾方斯，沉聲道：“但請殿下保證格拉爾德侯爵在王都的安全與尊嚴。”
阿爾方斯點頭：“隻要侯爵安分守己，王室必以禮相待。”
格拉爾德頹然坐下，麵如死灰，他知道，大勢已去。
《鷹墜峽條約》就此落定。一場席卷大半個王國的內戰，暫時畫上了一個並不圓滿、但現實無比的句號。王國避免了即刻的分裂，但中央權威受損，地方勢力依舊尾大不掉，隱患深埋。
條約簽訂後，阿爾方斯立刻召集重臣，商討戰後事宜。氣氛依舊凝重。
財政大臣赫裡安伯爵首先稟報，眉頭緊鎖：“殿下，國庫空虛，此次撥付叛軍的糧食已是竭澤而漁。王都重建、軍隊撫恤、南方援軍犒賞……處處需要錢糧。必須儘快恢複生產，尤其是南境糧倉的稅收。”
內政大臣奧威爾公爵補充道：“流民安置是大問題，各地盜匪蜂起，秩序重建艱難。此外，對叛軍控製區的接管，需謹慎，以防再生變故。”
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索拉斯大祭司緩緩道：“教會將儘力協助安撫民心，救治傷員。但長久之計，在於殿下能否儘快頒布切實有效的政令，恢複民生。”
阿爾方斯聽著彙報，壓力如山。他揉了揉眉心，沉聲道：“諸位所言極是。當務之急：一、減免戰亂地區一年稅賦，鼓勵歸鄉耕種。二、以工代賑，組織流民參與王都及各地重建。三、整編軍隊，汰弱留強，加強邊境巡邏，尤其是北境，防範獸人。四、派出得力乾員，接管北地、西境要害城鎮，穩紮穩打。五、與精靈、矮人盟友加強貿易，換取急需物資。”
他的決策清晰務實，眾臣領命。但所有人都知道，這些政策執行起來，將麵臨無數困難。王國的複蘇，漫長而艱難。
與此同時，陰影山脈獸人王庭所在的“巨岩之城”，也通過各種渠道得知了人族內戰暫告段落的消息。
虎族大酋長“裂顱者”托格納召集各族首領議事。狐族智者“銀須”長老捋著長須分析：“人族雖內耗慘重，但並未分裂，反而在年輕太子手下暫時整合。此時南下，恐非良機。”
獅族將軍悶聲道：“難道就看著他們恢複元氣？我們狼族分支的仇不報了？”指被王庭開除的狼人叛軍部分）
猴族使者則表示：“人族內亂，商路斷絕，我族所需鹽鐵匱乏，若能與之恢複貿易，未必是壞事。”
蛇族代表陰冷地補充：“據報，魔族使者最近在狼人叛軍營地活動頻繁。我們更應警惕魔族借刀殺人。”
象族長老穩重地總結：“人族疲弱，於我有利有弊。利在邊境壓力減輕，弊在其可能無力牽製魔族。當下應以整頓內部、監視狼人叛軍和魔族動向為主，不宜妄動。”
托格納大酋長最終決定：“傳令各部落，加強戒備，但暫不主動挑釁人族。同時，派使者接觸邊境人族城鎮，試探恢複貿易可能。重點，盯緊魔族和那些叛徒狼人！”獸人王庭選擇了謹慎觀望，內部矛盾和對魔族的警惕，暫時壓過了擴張的野心。
南境，楓葉城。伯爵府內，氣氛安靜。
林楓站在書房窗前，望著遠處雲霧繚繞的邊境山脈。談判結束的消息已通過快馬傳遍各地，他也收到了阿爾方斯太子的通報。內戰的平息是好事，但他心中並無太多喜悅，反而有種莫名的空虛感。真正的挑戰，或許才剛剛開始。
曉曉在精靈侍女艾莉娜的陪伴下，在花園裡輕輕觸摸著枯萎的花莖，小臉上帶著疑惑。她似乎能感覺到腳下大地微弱的“哭泣”，嘗試著調動體內那股溫暖的力量，卻隻激起一絲微弱的漣漪，讓她感到些許疲憊。老弗蘭在一旁慈愛地看著她，眼神深處卻藏著一絲揮之不去的憂慮——對小姐未知命運的憂慮。
在另一間靜室內，影褪去了上衣，露出精悍卻布滿新舊傷痕的上身。左肩處，被深淵觸手撕裂的傷口雖然在高超的醫術下愈合，卻留下了一道猙獰的、泛著暗紅色的疤痕，周圍的肌肉不時會傳來針刺般的痛楚和麻木感，這是邪氣侵蝕留下的永久性創傷，陰雨天尤為明顯。她麵無表情地活動著手臂，適應著這具不再完美的軀體，眼神依舊冰冷，但深處多了一分與傷痛共存的堅韌。
巴頓的傷勢恢複得較好，但左腿在戰鬥中曾被重物砸傷，雖未骨折，卻落下了病根，行走時略有跛態，無法再像從前那樣長時間疾奔。他此刻正一絲不苟地擦拭著佩劍，將一絲遺憾深埋心底，更加堅定了守護的信念。
奧蕾莉亞·風行者靜立在庭院中，感知著山脈方向的地脈流動。她清冷的眼眸中閃過一絲訝異。“這裡的能量流動……似乎比想象中更活躍，也更……混亂。仿佛有什麼東西，在深處擾動。”她決定，待林楓處理完領地初步事務後，便與他商議進山探查之事。
林楓收回目光，看向書桌上幾本從藏書室找出的、關於邊境山脈古老傳說和地理誌的泛黃書籍，還有一張艾拉可能留下的、繪有奇怪符號的殘破筆記。“艾拉……無論你在哪裡，我都會找到你。而這一切的答案，或許就藏在這片山脈之中。”他握緊了拳頭，新的征程，即將開始。王都的喧囂已遠，但命運的漩渦，正將他推向更深的未知。
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