客船在楚州碼頭停靠時，馬驥正趴在船舷上看魚。那群趕考的儒生拎著書箱匆匆下船，張文遠路過時拍了拍他的肩膀：“馬兄，楚州文風鼎盛，城西的開元寺常有雅集，你若無事，可去看看。”馬驥一聽“雅集”，立刻來了精神——大唐的文人聚會，肯定比魏晉的竹林清談熱鬨，說不定還能蹭點茶水點心。
他跟著人流往城西走，開元寺果然氣派，朱紅的山門，金黃的琉璃瓦，門口的石獅子威風凜凜。進了寺門，穿過大雄寶殿，後院有個臨水的亭閣，名曰“觀瀾亭”，亭下是蜿蜒的小溪，亭內已聚集了十幾位文人。他們或圍坐在石桌旁品茗，茶盞是青瓷的，茶香嫋嫋；或憑欄遠眺，指點著遠處的運河；或鋪開宣紙，手持狼毫，即興揮毫，墨香混著檀香，飄得老遠。
馬驥縮在亭角的柱子後，不敢上前——這群文人穿著素雅的襴衫，頭戴璞頭，氣質溫文爾雅，跟他這穿著粗布短打客棧掌櫃給的舊衣服）的雜役格格不入。他豎著耳朵聽他們吟詩作賦，一個白麵書生剛吟完“運河千裡接長天，帆影悠悠入楚煙”，立刻引來一片喝彩；另一個長須文人不甘示弱，隨口吟出“寺外桃花開正好，亭前流水送流年”，更是讓眾人撫掌稱讚。
“寫得真好啊……”馬驥心裡嘀咕，他雖然不懂格律，卻也覺得這些詩句意境悠遠，比他瞎編的強多了。聽著聽著，他忽然想起後世“雁塔題名”的傳說——科舉及第的進士會在大雁塔上題名，那是何等的榮光。他摸了摸胸口的掛墜，掛墜微微發熱，像是在鼓勵他做點什麼。
“要是我也能留下點痕跡，說不定千百年後被人挖出來，還能當成‘穿越者文物’呢！”虛榮心湧上心頭，馬驥開始四處打量——亭閣的紅漆柱子上，已經刻著不少前人的詩句，比如“正德三年，某某於此一遊”“觀運河有感，賦詩一首”，字跡有好有壞，卻都透著“到此一遊”的得意。
他瞅準一根柱子的背麵，那裡比較隱蔽，沒人注意。他偷偷撿起一塊尖銳的小石子亭邊散落的，像是工匠修橋剩下的），剛想刻“馬驥到此一遊”，又覺得太俗——跟這些文人的詩句比起來，簡直像狗爬。他抓耳撓腮，努力回想腦子裡的唐詩，可翻來覆去隻有“床前明月光”“鋤禾日當午”，這些太家喻戶曉，萬一這個時代已經有了，豈不是露餡？
“算了，自己編！”馬驥咬咬牙，清了清嗓子，假裝看溪水，然後拉長語調，朗聲道：“啊！大運河啊長又長！船來船往真繁忙！考上進士美名揚！不如回家賣薯糖！”
“噗——”亭子裡瞬間安靜，一個正在喝茶的文人沒忍住，茶水噴了出來；剛才吟詩作賦的白麵書生瞪大了眼睛，手裡的折扇“啪”地掉在地上；長須文人皺著眉，像吞了蒼蠅一樣難受。所有目光都齊刷刷地投向馬驥，帶著驚愕、鄙夷，還有幾分看猴戲的趣味。
“此……此乃何詩？”長須文人先開口，聲音裡帶著難以置信的嫌棄，“格律全無，俚俗不堪，簡直玷汙了這觀瀾亭！”
白麵書生撿起折扇，忍俊不禁：“‘賣薯糖’？兄台倒是……彆出心裁，隻是這‘詩’，怕是連街頭巷尾的童謠都不如。”
其他文人也紛紛搖頭，有人小聲議論：“哪裡來的粗人，竟敢在此處亂嚎？”“怕是來搗亂的吧，掌櫃的怎麼沒攔住？”
馬驥老臉一紅，梗著脖子強辯：“諸位不懂！這叫‘後現代解構主義’！就是要打破你們那套死板的格律，追求真情實感！你們寫的那些之乎者也，老百姓聽得懂嗎？能當飯吃嗎？我這詩，通俗易懂，朗朗上口，才是真正的‘大眾文學’！”
他這話一出，文人們更不屑了。長須文人冷笑一聲：“俗不可耐！文學之道，在於意境，在於風骨，豈容你這般褻瀆？你若喜歡俚俗，大可去街頭跟小販吆喝，莫要在此汙染視聽！”說著，揮了揮手，像趕蒼蠅一樣，“快走快走，彆耽誤我等雅集。”
馬驥訕訕地退到亭外，心裡又氣又惱——不就是編了首破詩嗎？至於這麼看不起人？他看著亭內文人重新鋪開宣紙，揮毫潑墨，筆走龍蛇，寫出來的字或遒勁有力，或飄逸灑脫，確實比他那“狗爬字”強百倍。他不服氣，在亭外找了張被丟棄的廢紙，撿起地上的斷筆，蘸了點彆人潑灑的墨汁，想寫自己的名字。
結果毛筆在他手裡比鋤頭還沉，筆尖不聽使喚，“馬”字寫得像條歪歪扭扭的蛇，“驥”字更慘，右邊的“冀”寫得像一堆亂草。馬驥看著自己的“大作”，終於認清了現實——他確實不是搞文藝的料，還是安心當個吃瓜群眾吧。
他摸了摸胸口的掛墜，剛才文人吟出“運河千裡接長天”時，掛墜微微發熱，像吸收了詩句裡的文采；可他自己瞎編時，掛墜毫無反應；等他寫“狗爬字”時，掛墜甚至傳來一絲涼意，像是在嫌棄他“丟人現眼”。馬驥苦笑：“連你也嫌我俗啊？行吧，以後再也不瞎湊熱鬨了。”
他轉身離開開元寺，心裡想：“文藝圈果然不好混，還是劈柴挑水適合我。”
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