平安縣的清晨總是被一種緩慢而規律的節奏喚醒。
薄霧尚未散儘，青石板路上已有零星的腳步聲。挑著擔子的貨郎慢悠悠地晃著，扁擔發出吱呀吱呀的輕響，與遠處傳來的幾聲雞鳴犬吠交織在一起。街邊的早食攤子升騰起嫋嫋白汽，是餛飩湯的香氣，混著剛出籠的包子味，彌漫在微涼的空氣裡。縣衙門口的兩個當值衙役抱著水火棍，倚著朱漆斑駁的大門，有一搭沒一搭地低聲聊著天，眼皮耷拉著，仿佛還沒從睡夢裡完全清醒。
這是一幅太平年景下最尋常不過的小城晨圖，慵懶，平靜，甚至有些乏味。
然而，這份平靜被一陣突兀、驚慌、幾乎破了音的喊叫聲猛地撕裂。
“冤枉啊！青天大老爺！有妖精作祟啊！”
一個穿著綢布褂子、體態微胖的中年男人，連滾帶爬地衝過縣衙前的空地，發髻散亂，滿臉是汗，神色驚惶到了極點。他幾乎是五體投地地撲倒在衙門口的石階下，聲音淒厲地重複喊著：“妖精！是米蟲精！吃了我的米！我的米全沒了啊！”
兩個打盹的衙役一個激靈站直了身體，水火棍下意識地橫在身前。路過的百姓和攤主們也紛紛停下了動作，好奇又帶著些許懼意地圍攏過來，低聲議論著“米蟲精”這三個字。
很快，消息傳了進去。不多時，刑偵捕頭趙雄便帶著幾個人大步流星地從衙門裡走了出來。他四十上下的年紀，麵容瘦削，線條硬朗，眉頭習慣性地蹙著，形成幾道深深的豎紋，眼神銳利得像鷹，一掃之間，那股子慌亂嘈雜的氣氛竟被壓下去幾分。他身後跟著吳文、鄭龍，還有像個小尾巴一樣縮在最後麵的林小乙。
趙雄沒看地上哭嚎的男人，目光先是在周圍圍觀的百姓臉上掃了一圈。那些竊竊私語聲立刻低了下去。他這才低下頭，沉聲開口，聲音不高，卻自帶一股不容置疑的威壓：“堂下何人？因何在此喧嘩，妖言惑眾？”
那胖男人像是抓住了救命稻草，抬起涕淚交加的臉：“趙、趙捕頭！是小人，豐年糧店的陳豐年！不是妖言，是真的！小店庫房裡一口滿米的大缸，缸沒破，鎖沒壞，地上連個腳印子都沒有，可那米…那米一天就少一大截！連著三天了！這不是米蟲精作祟是什麼？！求捕頭老爺明察，驅除妖孽啊！”
“米蟲精？”趙雄的眉頭蹙得更緊了，語氣裡帶上一絲不易察覺的煩躁。他治理下的平安縣，可以有小偷小摸，可以有奸盜邪淫，但絕不能有這種怪力亂神的流言，一旦傳開，人心惶惶，於他的官聲和考評都極為不利。“休得胡言！帶路，去你店裡看！”
“是是是！”陳豐年爬起來，忙不迭地在前麵引路。
一行人穿過漸漸熱鬨起來的街道，很快來到了位於城西的“豐年糧店”。店麵不大，但看起來還算規整。隻是此刻店門半開著，兩個夥計麵無人色地守在門口，眼裡滿是恐懼，仿佛庫房裡藏著什麼吃人的怪物。
庫房在店鋪後身，一門之隔。陳豐年抖抖索索地掏出一把黃銅鑰匙，插進鎖孔。“捕頭您看，這鎖是完好無損的，鑰匙就小人一把，每天都是小人親自開門、鎖門。”
“嗯。”趙雄湊近看了看那銅鎖，又摸了摸門軸、門縫，確實沒有撬壓、破壞的痕跡。他示意吳文：“仔細看。”
吳文上前一步，這位細心出了名的捕快，幾乎將臉貼到了門板上，手指一寸寸地劃過木門的邊緣，檢查得極其專注。
趙雄推開庫房的門。裡麵有些昏暗，彌漫著穀物特有的乾燥粉塵氣味。地方不大，堆放著不少糧袋，正中央，赫然放著一口齊腰高、需要兩人合抱的大米缸。缸體是粗陶的，表麵粗糙，呈深褐色。
陳豐年撲到缸邊，指著裡麵，聲音發顫：“捕頭您看！您看啊！”
眾人圍上去。隻見缸裡的米確實並未滿溢，離缸口約有半尺多的距離，米麵並不平整，中心處有一個明顯的、凹陷下去的坑洞，像是被什麼無形的東西掏走了一大塊。
“這就是你說的少了的米？”趙雄問。
“是啊！昨天關門前，小人明明記得幾乎是要滿出來的！就這一夜之間，又少了這麼多！”陳豐年捶胸頓足，“三天了！天天如此！再這麼下去，我這小店就要垮了啊！”
鄭龍是個暴脾氣，繞著米缸走了一圈，又用刀鞘重重敲了敲缸壁，發出沉悶的篤篤聲：“結實的很！沒裂沒縫！掌櫃的，是不是你自家夥計監守自盜，編出這等鬼話來糊弄爺們？”
陳豐年叫起撞天屈：“鄭爺！天地良心啊！小的怎敢！兩個夥計都跟了小人多年，都是老實人！再說，就算是偷，怎麼偷？這門鎖著，缸好好的，偷了米從哪裡出去？飛出去不成？”
鄭龍被噎了一下，瞪著眼卻說不出話。這確實是最大的矛盾點。
吳文已經開始了他的勘查。他先是再次確認了門鎖，然後蹲下身，幾乎匍匐在地，仔細檢查庫房內每一寸地麵。地麵是夯實的泥土地，還算平整。但他的手指拂過，除了些許灰塵和零星散落的米粒，找不到任何可疑的足跡或拖拽痕跡。他又站起身，檢查四麵牆壁和屋頂，牆壁是磚石壘砌，屋頂是椽木灰瓦，同樣嚴絲合縫，連個耗子洞都找不到。
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他的眉頭越皺越緊，額角甚至滲出了細密的汗珠。作為一個相信痕跡和邏輯的捕快，眼前的局麵讓他感到了前所未有的棘手和…一絲自我懷疑。怎麼可能？任何盜竊都必然留下痕跡，這是鐵律。可這裡，什麼都沒有。仿佛那些米粒是自己長腳走了，或者…真的蒸發消失了。
“頭兒，”吳文直起身，聲音有些乾澀，帶著難以置信的困惑，“門鎖無撬痕，地麵無足跡，四壁屋頂無破損，無暗道痕跡…這，這…”
他“這”了半天，也沒說出個所以然。結論顯而易見，卻又荒謬得無法說出口。
庫房裡陷入一種詭異的沉默。隻有陳豐年粗重的喘息聲和夥計們壓抑不住的恐懼啜泣。
“莫非…真是…”一個年輕的捕快忍不住小聲嘀咕了半句，立刻被趙雄淩厲的眼神瞪了回去，後半截“米蟲精”硬生生咽回了肚子裡。但那種猜疑和恐懼的空氣，卻無聲地在狹小的空間裡蔓延開來。
趙雄的臉色陰沉得能滴出水來。他辦案十幾年，凶殺、劫掠、詐騙，什麼棘手的案子沒見過？但眼前這情形，卻讓他第一次生出一種無處著力的憋悶感。他絕不相信什麼精怪，但現實的痕跡又在哪裡？
他的目光像刀子一樣在庫房裡來回掃視，不放過任何角落，糧袋、農具、牆壁…最終，他的目光落回了那口安靜矗立著的大米缸上。缸體沉默，深褐色的陶壁仿佛帶著某種嘲弄的意味。
就在這時，他的視線餘光瞥見了縮在人群最後麵的那個瘦小身影。
林小乙幾乎是把自己藏在了身材高壯的鄭龍身後，低垂著頭，雙手緊張地絞著身上那件略顯寬大的公服下擺，臉色有些發白，眼神躲閃，似乎也被這詭異的氣氛嚇到了，恨不得把自己縮成一團invisibe。
趙雄看著他那副膽小怯懦、上不得台麵的樣子，心頭那股無名火更是竄起幾分。但幾乎是同時，之前幾次案件中，這個小子那些“無意”的、“巧合”的言行，又不受控製地閃過他的腦海。
他深吸一口氣，壓下火氣，用一種聽不出情緒的語氣，突然開口點名：
“林小乙。”
小捕快像是被針紮了一下，猛地一個哆嗦，倉皇地抬起頭，接觸到趙雄的目光後，又立刻像受驚的兔子一樣垂下眼簾，聲音細若蚊蚋：“…屬下在。”
“彆在那兒杵著！”趙雄的聲音帶著不容置疑的命令，“去，把店裡所有糧袋，一袋一袋，全都給老子過秤核驗！看看有沒有短少！仔細點，彆毛手毛腳的！”
這是一個繁瑣、費力、而且看起來與核心謎題毫無關係的體力活。派他去乾這個，與其說是期望他發現什麼，不如說是趙雄在一種煩躁和束手無策的情緒下，下意識地將這個“礙眼”又“或許有點莫名運氣”的小子打發出去，眼不見為淨，同時…或許，隻是或許，那所謂的“福將”運氣，能再次瞎貓碰上死耗子？
“是…是！”林小乙如蒙大赦，又像是接到一個極其艱難的任務，臉上露出怯懦和為難交織的神色，慌忙應聲。他幾乎是同手同腳地、跌跌撞撞地繞過米缸，朝著角落裡堆放的那些鼓鼓囊囊的糧袋走去，開始笨拙地試圖拖動那些比他輕不了多少的麻袋。
趙雄不再看他，重新將銳利如鷹隼般的目光投向那口詭異的大米缸，心中的疑雲和壓力，卻比剛才更加濃重了。
庫房外，隱約傳來圍觀百姓壓抑的議論聲，“米蟲精”三個字眼，像討厭的蚊蠅嗡嗡聲，斷斷續續地飄進來……
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