回到縣衙，那兩名意圖襲擊官差的蠢賊自有鄭龍手下的衙役去料理，想必一頓殺威棒下去，不難問出他們的底細和動機。趙雄與林小乙則徑直找到了仍在伏案工作的吳文。
“吳文，看看這個。”趙雄將從河岸帶回的那個潮濕泥濘的布袋放在了吳文的案頭，“上遊可能的拋屍點附近發現的，抽繩斷裂，內側沾有些許粉末，小心查驗。”
吳文聞言，立刻放下手中的工作，戴上自製的細棉布手套，小心翼翼地拿起布袋。他先觀察了斷口的纖維，又將其輕輕置於一張白紙上，用細毛刷極其輕柔地刷拭布袋內側。
些許灰白色、質地細膩的粉末被抖落出來，在白紙上聚成微不足道的一小撮。
吳文取過放大鏡，屏息凝神，仔細觀察了半晌，又用乾淨的銀針挑取極少一點，置於鼻下輕嗅，甚至用舌尖極其謹慎地觸碰了一下這是當時仵作常用的初步鑒彆方法）。
“頭兒，”吳文抬起頭，鏡片後的眼睛閃爍著篤定的光芒，“這粉末，若我判斷無誤，應是芒硝，混雜了少許朱砂的顆粒！”
“芒硝？朱砂？”趙雄眉頭微蹙。芒硝可入藥，也可用於某些手工業；朱砂則常用於繪畫、印泥，甚至一些道家符籙。
“不錯。”吳文繼續分析，“而且，這芒硝質地純淨，朱砂色澤鮮豔，非是尋常市麵所售的粗劣貨色。更關鍵的是，這兩種東西混合……讓我想起一事。”
他迅速起身，在身後的架閣上翻找片刻，取出一份陳年卷宗。“三年前，我們曾查處過一個專門偽造地契、文牒的窩點。案犯供認，他們在製作仿古印泥和修補老舊文書時，為了調整色澤、模仿歲月痕跡，會用到一種特製的混合粉末，其主要成分，便是精製的芒硝與少量朱砂！”
此言一出，趙雄和林小乙眼中同時精光一閃！
偽造文書！
這個線索，與那份幾乎完美的“張承運”身份文牒，瞬間聯係了起來！
“也就是說，這個布袋，很可能屬於那個偽造文書的團夥成員？甚至可能就是偽造‘張承運’文牒的人？”林小乙脫口而出，聲音因激動而有些發顫。身體的疲憊在這一刻被巨大的發現衝淡。
“極有可能！”吳文肯定道，“布袋抽繩斷裂，或許是在爭執或匆忙中扯斷，導致這包用於偽造的粉末遺落現場。這為我們追查文牒來源，指明了方向！”
就在此時，鄭龍也風風火火地回來了，臉上帶著一絲按捺不住的興奮。
“頭兒！碼頭上真有貓膩！”鄭龍灌了一大口水，語速極快，“我讓幾個生麵孔的兄弟扮作攬活的力夫，在碼頭暗查。你猜怎麼著？有個老油子私下透露，大概在‘張承運’貨船預定出發那晚的前後，確實有一艘來路不明的貨船，掛著‘李記’的旗號，在深夜悄悄靠過岸，裝卸了一批用油布蓋得嚴嚴實實的貨物，天不亮就走了，神神秘秘的！那船的大小，跟‘順風號’差不多！”
“李記？”趙雄目光一凝，“可查到這‘李記’的底細？”
“正在查！”鄭龍道，“那老油子也說不上來，隻說好像不是我們本地常跑的船號，而且那船吃水不深，裝的恐怕不是茶葉那種壓分量的東西。”
冒名頂替的船，深夜神秘裝卸，貨物不明……這一切，都讓“張承運”金蟬脫殼的計劃顯得愈發複雜，其目的，絕不僅僅是逃避債務那麼簡單。
趙雄沉吟片刻，當機立斷：“兩條線，已然交彙！偽造文牒的團夥，與這艘冒名的‘李記’貨船，皆是此案關鍵！吳文，你立刻根據芒硝、朱砂這條線，全城密查所有可能售賣此類精製材料的藥鋪、雜貨鋪，以及所有有偽造文書前科或嫌疑的人員！”
“明白！”
“鄭龍，你集中人手，全力追查那艘‘李記’貨船的去向，它不可能完全消失，必會留下蛛絲馬跡！同時，暗中監視‘黑魚’，看他近期與何人接觸！”
“交給我！”
趙雄最後看向林小乙，見他臉色依舊有些蒼白，但眼神卻異常明亮，心中略感欣慰。今日河岸遇險，這少年表現尚可。
“小乙，”趙雄語氣放緩了些，“你今日有所發現，做得不錯。先回去好生休息，明日訓練照舊。此案已近關鍵，後麵或許還有用得著你的地方，需保持精力。”
“是！捕頭！”林小乙強撐著行禮告退。他知道，趙雄這是讓他養精蓄銳，真正的收網時刻可能即將到來。
拖著幾乎散架的身體回到住處，林小乙連洗漱的力氣都快沒有了。他癱倒在硬板床上，渾身上下無一處不痛。但腦海中，今日的經曆卻反複翻騰——河岸搜尋的專注，發現血跡和布袋的激動，麵對歹徒棍棒時的驚險與本能閃避，以及線索彙聚時的豁然開朗……
查案，原來不僅僅是腦力的較量，也是體力和意誌的比拚。沒有一副好身板，連堅持到真相浮現都做不到。）
他閉上眼，感受著肌肉酸痛的餘韻，這疼痛仿佛在提醒他自身的弱小，也催化著他變強的決心。帶著對明日訓練的隱隱期待和對案件真相的渴望，他沉沉地睡去。
而在刑房之內，燭火徹夜未熄。吳文根據粉末線索，連夜排查；鄭龍也派出了更多眼線，一張無形的大網，正悄無聲息地撒向那隱藏在“李代桃僵”背後的幽靈。
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