醉仙樓後廚，此刻比前堂更加混亂，卻是一種死寂般的混亂。
灶火已然熄滅，隻有餘溫炙烤著空氣。原本應該懸掛整齊的雞鴨魚肉，此刻像是一排排等待審判的囚徒，在昏暗的光線下投下扭曲的影子。洗刷乾淨的蔬菜還滴著水珠，整齊碼放在竹筐裡，與不遠處幾個蹲在牆角瑟瑟發抖的廚子、幫工形成了鮮明對比。
趙雄高大的身軀立在廚房中央，像一尊鐵塔，目光如炬，掃視著每一個角落，每一個人的臉。他的存在本身就帶來一股沉重的壓迫感，讓那些本就驚慌失措的廚役們更是大氣不敢出。
林小乙跟在趙雄身後，儘量縮小自己的存在感，目光卻如同最精細的梳子，一寸寸地梳理著這片可能隱藏著致命線索的空間。
“誰是管事？”趙雄的聲音不高，卻清晰地傳到每個人耳中。
一個穿著稍顯體麵、戴著白色廚帽，但帽子已然歪斜、滿頭油膩汗水的胖廚子連滾爬爬地出來，撲通一聲就跪下了，帶著哭腔道：“官爺！小的、小的是這醉仙樓的掌勺胡四！冤枉啊官爺！我們醉仙樓的食材都是最新鮮的，絕不敢用腐壞之物！這、這定是有什麼誤會，或是……或是天降災禍啊！”
“天降災禍？”趙雄冷哼一聲，彎腰從一旁的泔水桶裡撈起一塊被嘔吐物玷汙的肉塊，湊到胡四麵前，“災禍就偏偏降在你們醉仙樓，降在周老爺的壽宴上？嗯？”
那刺鼻的氣味讓胡四幾欲嘔吐，臉色慘白，磕頭如搗蒜：“小的不知！小的真的不知啊！所有的菜，都是按最好的規格做的，流程絕無問題，小的敢用性命擔保！”
“你的性命？”趙雄眼神銳利，“外麵躺著幾十號人，生死未卜，你的性命夠擔保幾個？”
胡四頓時癱軟在地，渾身抖得像秋風中的落葉。
林小乙在一旁靜靜觀察。高逸的經驗告訴他，在這種集體恐慌中，單純的恐嚇效果有限，反而可能讓人因恐懼而隱瞞或扭曲信息。他需要更具體的線索。
他的目光掠過灶台、砧板、調料架，最後落在了角落一個專門放置茶具的案幾上。那裡擺放著幾個巨大的茶壺，正是宴席上用來供應“醒酒茶”的器皿。其中一個紫砂壺傾倒在案幾邊緣，壺嘴磕破了一角，深色的茶漬在木質案幾上洇開一小片。
“醒酒茶……”林小乙想起前堂那個年輕人虛弱的話語。他不動聲色地挪步過去。
“頭兒，”林小乙低聲開口，聲音帶著一絲恰到好處的猶豫和怯生生，仿佛是被眼前的景象嚇到，又忍不住說出自己的觀察，“這、這廚房裡，看著倒是……挺乾淨的。菜、菜肉也都新鮮，不像……不像吃壞了的樣子。”
趙雄聞言，目光也再次掃過廚房。確實，除了因突發狀況導致的些許淩亂，整個後廚井井有條，衛生狀況甚至比許多普通人家還好。食材處理也看得出是用了心的。這與他預想中因管理混亂導致食物中毒的場景，頗有出入。
胡四像是抓住了救命稻草，連忙附和：“是啊官爺！您看，我們都按規矩來的，絕無懈怠！”
林小乙仿佛沒聽到胡四的話，目光依舊停留在那個破口的紫砂壺上，像是自言自語，又像是無意間的提醒：“就是……就是這茶壺摔了，怪可惜的。前堂好像……好像也有人提到過茶水……”
他的聲音很輕，但在寂靜的廚房裡，卻清晰地鑽入了趙雄的耳朵。
趙雄眼神微動，大步走到茶具案幾前，拿起那個破口的紫砂壺，湊到鼻尖聞了聞。一股淡淡的、混合著茶香和某種難以言喻的草木氣息湧入鼻腔。他不懂茶，更不懂毒，但這味道似乎與尋常茶水略有不同。
“這茶是怎麼回事？”趙雄將壺遞給胡四，“誰負責的？”
胡四連忙道：“是、是茶博士張四負責烹煮、分送。這醒酒茶是周老爺特意吩咐的方子，用了葛花、枳椇子什麼的，說是解酒效果好。張四一直在茶爐那邊看著，小的可以叫他來問話！”
很快，一個穿著青色短褂、麵色惶惑的中年男子被帶了進來，正是茶博士張四。他比胡四看起來鎮定一些，但眼神中也充滿了恐懼。
“官爺，小的張四，負責今日宴席的茶水。”張四躬身道。
趙雄將破茶壺往他麵前一遞：“這茶，你可都經手了？有無異常？”
張四仔細看了看茶壺，又聞了聞，皺眉道：“回官爺，這壺茶……應該是小的烹煮的第三批。今日賓客眾多，一壺不夠，小的分了幾批煮。食材、水量、火候都與前幾批無異。這味道……似乎……有點過於澀了？或許是煮過頭了，或是這紫砂壺破了，走了味？”
他的解釋聽起來合情合理。
但林小乙卻注意到了張四眼神一瞬間的閃爍，以及他提到“味道澀”時，下意識抿了抿嘴唇的小動作。這是典型的緊張和不確定的表現。